WASHINGTON – Neuralink, Elon Musks Unternehmen für Gehirnimplantate, hat in den USA die Genehmigung für Tests an Menschen erhalten. Hier erfahren Sie, was Sie über das Traumprojekt des Multimilliardärs wissen sollten, das es dem menschlichen Gehirn ermöglichen soll, direkt mit Computern zu kommunizieren.
- Cyborg-Zukunft? -
Neuralink ist ein Neurotechnologieunternehmen, das 2016 von Musk zusammen mit einem Team aus Wissenschaftlern und Ingenieuren gegründet wurde, um direkte Kommunikationskanäle zwischen dem Gehirn und Computern aufzubauen.
Ziel ist es, die menschlichen Fähigkeiten zu steigern, neurologische Erkrankungen wie ALS oder Parkinson zu behandeln und letztendlich eine symbiotische Beziehung zwischen Mensch und künstlicher Intelligenz herzustellen.
Die Technologie von Neuralink würde hauptsächlich durch ein Implantat namens „Link“ funktionieren – ein Gerät von der Größe von fünf gestapelten Münzen, das durch invasive Chirurgie in das menschliche Gehirn eingesetzt würde.
Die Hardware würde Elektroden enthalten, die sowohl die neuronale Aktivität aufzeichnen als auch bestimmte Regionen des Gehirns stimulieren könnten.
Forscher hoffen, dass die Kräfte des Implantats auch Lähmungen, Rückenmarksverletzungen und Hirnerkrankungen behandeln können.
Es könnte möglicherweise auch die Grenze zwischen menschlichem Bewusstsein und Computer verwischen, eine Idee, die Technologen seit langem begeistert und gleichzeitig Albträume einer dystopischen Zukunft nährt, die von Cyborgs übernommen wird.
Letztes Jahr gaben 78 Prozent der von Pew Research befragten Erwachsenen in den USA an, dass sie sich wahrscheinlich oder definitiv keinen Computerchip wünschen würden, der in ihr Gehirn implantiert wird, um Informationen schneller zu verarbeiten.
- Viele Konkurrenten -
Nach Angaben des Datenunternehmens Pitchbook beschäftigt das in Kalifornien ansässige Unternehmen Neuralink mehr als 400 Mitarbeiter und hat mindestens 363 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Obwohl er die meisten Schlagzeilen macht, ist Musk nicht der Einzige, der versucht, Fortschritte auf dem Gebiet zu erzielen, das offiziell als Gehirn-Maschine- oder Gehirn-Computer-Schnittstellenforschung bekannt ist.
Nachdem es zu Verzögerungen gekommen war, hatte der Tycoon Berichten zufolge versucht, mit dem Implantatentwickler Synchron über eine mögliche Investition zusammenzuarbeiten. Im Gegensatz zu Neuralinks Link ist bei der Implantatversion kein Schnitt in den Schädel erforderlich, um es zu installieren.
Das in Australien ansässige Unternehmen Synchron implantierte im Juli 2022 sein erstes Gerät bei einem US-Patienten.
Ein weiteres Implantatprojekt, das jedoch zu Forschungszwecken konzipiert wurde, stammt von der Firma Blackrock Neurotech und hat ebenfalls die FDA-Zulassung für Tests am Menschen erhalten.
Ein Mitbegründer von Neuralink hat sich ebenfalls von Musk getrennt und Risikokapital für sein eigenes Projekt bei einem Startup namens Science aufgenommen.
Zu den weiteren Unternehmen, die in diesem Sektor Fuß fassen wollen, gehören BrainCo, Kernel und CTRL-Labs, heute Teil der Virtual-Reality-Abteilung von Meta.
- Tierversuch -
Die FDA-Zulassung für Tests am Menschen ist eine große Erleichterung für Neuralink, das seine Implantate bisher an Affen und anderen Tieren getestet hatte.
Reuters berichtete im Dezember, dass das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) eine Untersuchung möglicher Verstöße gegen das Tierschutzgesetz bei Neuralink eingeleitet habe.
Der Bericht schätzt, dass Neuralink seit 2018 etwa 1.500 Tiere, darunter mehr als 280 Schafe, Schweine und Affen, zu Forschungszwecken getötet hat.
Das USDA weigerte sich damals, den Bericht gegenüber AFP zu bestätigen oder abzulehnen.
Nach Angaben von Reuters soll der Erzrivale Synchron im Rahmen seiner Forschungen lediglich etwa 80 Schafe getötet haben.
