MANILA: Die philippinische Mutter von drei Kindern, Stella Sibonga, möchte unbedingt eine Ehe beenden, die sie nie wollte. Aber eine Scheidung ist in dem mehrheitlich katholischen Land illegal und eine gerichtliche Aufhebung dauert Jahre.
Die Philippinen sind der einzige Ort außerhalb des Vatikans, wo Scheidung verboten ist.
Befürworter einer Scheidung argumentieren, dass das Verbot es Paaren erschwert, den Kontakt zu trennen, wieder zu heiraten und gewalttätigen Ehepartnern zu entkommen.
Menschen, die ihre Ehe beenden möchten, können bei einem Gericht die Annullierung oder die Feststellung beantragen, dass die Ehe von Anfang an ungültig war. Die Regierung kann jedoch gegen diese Entscheidungen Berufung einlegen.
Der Rechtsweg ist langsam und teuer – Fälle können in einem von Armut geplagten Land bis zu 10.000 US-Dollar oder mehr kosten – und es gibt keine Erfolgsgarantie, und manche Menschen, die ein schnelleres Ergebnis anstreben, fallen auf Online-Betrügereien herein.
„Ich verstehe nicht, warum es so schwierig sein muss“, sagte Sibonga, die elf Jahre lang versucht hat, aus einer Ehe herauszukommen, zu der ihre Eltern sie gezwungen hatten, nachdem sie schwanger geworden war.
Sibongas Rechtsstreit begann im Jahr 2012, als sie bei einem Gericht die Aufhebung ihrer Ehe mit der Begründung beantragte, ihr Mann sei „psychisch unzurechnungsfähig“, einer der Gründe für die Beendigung einer Ehe.
Nach fünf Jahren und 3.500 US-Dollar Anwaltskosten stimmte ein Richter schließlich zu. Die Erleichterung der ehemaligen Hausangestellten war jedoch nur von kurzer Dauer.
Das Büro des Generalstaatsanwalts, der als gesetzlicher Vertreter der Regierung die Aufgabe hat, die Institution der Ehe zu schützen, legte 2019 erfolgreich Berufung gegen die Entscheidung ein.
Sibonga sagte, sie habe das Berufungsgericht gebeten, sein Urteil aufzuheben, warte aber immer noch auf eine Antwort.
„Warum werden wir, die wir Leid, Verlassenheit und Missbrauch erlebt haben, vom Gesetz bestraft?“ sagte Sibonga, 45, der in der Nähe von Manila lebt.
„Wir wollen nur frei sein.“
„Gestörte Ehen“
Der stärkste Scheidungsgegner auf den Philippinen ist die katholische Kirche, die auch gegen Abtreibung und Verhütungsmittel ist.
Laut offiziellen Volkszählungsdaten sind rund 78 Prozent der 110 Millionen Einwohner des Landes katholisch, und viele Politiker haben Angst davor, der Kirche in sensiblen sozialen Fragen zu widersprechen.
Aber der Kongress hat in den letzten Jahren bedeutende Erfolge erzielt.
Trotz heftigen Widerstands seitens der Kirche wurde 2012 ein umstrittenes Geburtenkontrollgesetz verabschiedet.
Und im Jahr 2018 stimmten Mehrheits- und Oppositionsparteien im Repräsentantenhaus einem Scheidungsgesetz zu, das später im Senat scheiterte. Es war das erste Mal, dass ein solcher Vorschlag so weit kam.
Umfragen des Meinungsforschungsinstituts Social Weather Stations zeigen einen Wandel in der philippinischen Haltung gegenüber Scheidungen.
Im Jahr 2005 befürworteten 43 Prozent der Filipinos die Legalisierung der Scheidung „für unversöhnlich getrennte Paare“, während 45 Prozent dagegen waren.
Die gleiche Umfrage im Jahr 2017 ergab, dass 53 Prozent dafür waren, während nur 32 Prozent dagegen waren.
Eine Gruppe von Gesetzgebern führt derzeit einen neuen Vorstoß zur Legalisierung der Scheidung an und hat mehrere Gesetzesentwürfe im Repräsentantenhaus und im Senat eingereicht.
„Wir zerstören keine Ehe“, sagte Edcel Lagman, ein Kongressabgeordneter und Autor eines der Gesetzentwürfe.
Lagman sagte, die Scheidung sei für „nicht mehr reparierbare, dysfunktionale Ehen“ gedacht und ihre Legalisierung würde es Frauen und ihren Kindern ermöglichen, „intoleranten und missbräuchlichen Ehemännern“ zu entkommen.
Die Gesetzgebung würde eine „schnelle Scheidung“ nicht zulassen, fügte er hinzu.
Vor seiner Wahl sagte Präsident Ferdinand Marcos, das Land solle darüber nachdenken, eine Scheidung zuzulassen, beharrte jedoch darauf, dass dies nicht einfach sein dürfe.
Annullierungsbetrug
Der mühsame Prozess, eine gerichtliche Anordnung zur Beendigung einer Ehe zu erwirken, hat zu Online-Betrügereien geführt, die eine schnelle Entscheidung ohne zeitraubende Gerichtstermine anbieten.
AFP-Faktenprüfer fanden zahlreiche Facebook-Posts, in denen falsche Informationen über das rechtliche Verfahren zur Nichtigerklärung verbreitet wurden, um Kunden anzulocken. Dies unterstreicht den weltweit wachsenden Trend, dass Betrüger von Desinformation profitieren.
AFP verfügt über ein globales Team von Journalisten, unter anderem auf den Philippinen, die im Rahmen des Faktenprüfungsprogramms von Facebook und WhatsApp-Eigentümer Meta Fehlinformationen entlarven.
Ein Opfer teilte AFP mit, ihr seien umgerechnet 2.400 US-Dollar für eine Annullierungserklärung in Rechnung gestellt worden, die sich als gefälscht herausstellte.
Sie erwägt nun, zum Islam zu konvertieren, in der Hoffnung, sich nach muslimischem Recht scheiden zu lassen.
„Ich versuche wirklich jede mögliche Option, nur um wieder Single zu sein“, sagte sie unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
„Die Annullierung dauert so lange, ist so teuer und nicht garantiert, deshalb suche ich nach einem bequemeren Weg.“
Katrina Legarda, Expertin für Familienrecht, sagte, die Zahl der Menschen, die auf Scheindienstleistungen hereinfielen, zeige, dass ein „dringender Bedarf“ an neuen Gesetzen bestehe.
Aber Pater Jerome Secillano von der Katholischen Bischofskonferenz der Philippinen sagte, die Nation solle „stolz“ darauf sein, das einzige Land außerhalb des Vatikans zu sein, das „am traditionellen Konzept der Ehe festhält“.
„In einer Beziehung wird es immer Unvollkommenheiten geben“, sagte er.
Secillano sagte, die Scheidung eines missbräuchlichen Partners würde „die Gewalt aufrechterhalten“, weil der Täter seinen nächsten Partner weiter missbrauchen würde.
„Sie heilen nicht wirklich die Krankheit selbst“, sagte er.
‘Ich bin ein Sünder’
Sibonga wurde katholisch erzogen, ging jedoch nicht mehr in die Kirche, um Ehebruchvorwürfen zu entgehen.
Sie hat einen langjährigen Freund, kann aber erst dann den Bund fürs Leben schließen, wenn ihre erste Ehe rechtsgültig geschieden ist.
Dass sich ihr Fall so lange hinzieht, ist auf den Philippinen nicht ungewöhnlich, wo es Jahre dauern kann, bis ein labiles Justizsystem selbst kleinere Probleme klärt.
„Die Leute denken, dass ich eine Sünderin bin, weil ich technisch gesehen immer noch verheiratet bin“, sagte sie.
„Sie glauben wirklich, dass das, was Gott vereint hat, nicht getrennt werden kann. Wirklich? Selbst wenn Ihr Mann versucht, Sie zu töten, ist eine Scheidung trotz allem, was er getan hat, immer noch nicht erlaubt?“
Sibonga sagte, ihre Beziehung zu ihrem Mann sei traumatisch gewesen und habe sie zweimal zu Selbstmordversuchen gedrängt.
Sie möchte nicht, dass ihre Kinder heiraten, bis die Scheidung zulässig ist.
„Ich habe ihnen gesagt, dass sie zusammenleben und so viele Kinder bekommen können, wie sie wollen, aber ich werde ihrer Heirat niemals zustimmen“, sagte sie.
„Ich möchte einfach nicht, dass sie so enden wie ich.“
