Kanada untersucht sein Durchgreifen bei Covid-Protesten

Ursprünglich von Fernfahrern organisiert, die von den grenzüberschreitenden Impfstoffmandaten zwischen Kanada und den USA frustriert waren, wurde es zu einem internationalen Gespräch über Freiheit und öffentliche Gesundheit. Premierminister Justin Trudeau erklärte am 14. Februar den Notstand der öffentlichen Ordnung und berief sich zum ersten Mal überhaupt auf das Emergencies Act von 1988. (Herr Trudeaus Vater, Pierre Elliott Trudeau, war der einzige kanadische Premierminister, der sich auf das Vorgängergesetz, den War Measures Act von 1914, berief. Er benutzte es 1970, um die terroristische Bedrohung durch eine Separatistengruppe in Quebec zu unterdrücken.)

Die Anordnung vom Februar ermächtigte die Polizei, Menschenmassen physisch zurückzudrängen, Pfefferspray zu verwenden, Lastwagen und andere Fahrzeuge zu betreten und Verhaftungen vorzunehmen. Finanzministerin Chrystia Freeland gab den Banken auch die Möglichkeit, Konten von Personen einzufrieren, die verdächtigt werden, zu den Protesten beigetragen zu haben, und über GoFundMe und Kryptowährungen gesammelte Gelder wurden überwacht.

Viele Kanadier hielten dies für eine übertriebene Reaktion auf Proteste, die störend, aber gewaltfrei waren. Am 25. April kündigte Herr Trudeau eine Untersuchungskommission zur Anwendung des Notstandsgesetzes unter der Leitung von Richter Paul Rouleau vom Berufungsgericht von Ontario an. Letzte Woche sagten Herr Trudeau, Frau Freeland und andere Führer vor der Kommission aus. Richter Rouleau, der vor seinem Eintritt in die Bank für die Liberale Partei arbeitete, wird seine Ergebnisse dem Parlament im Februar vorlegen.

Herr Trudeau und seine Kabinettsminister wurden dafür kritisiert, dass sie sich weigerten, sich mit Demonstranten und Konvoiführern zu treffen und ihre Beschwerden anzuhören. Wenn dies der Fall gewesen wäre, hätte dies möglicherweise die Spannungen abgebaut und den Protest früher beendet. Aber die Untersuchung ergab, dass dies nie ernsthaft in Betracht gezogen wurde.

In ihrer Aussage beschrieb Frau Freeland den Protest als „Krise“ und „Pulverfass“. In Notizen aus einem Telefongespräch vom 13. Februar, die in das Protokoll aufgenommen wurden, nannte sie die Proteste eine „Bedrohung für unsere Demokratie und für Frieden, Ordnung und gute Regierung“. Jody Thomas, Geheimdienstberaterin für nationale Sicherheit von Herrn Trudeau, bezeichnete den Protest ebenfalls als „eine Bedrohung für Demokratie und Rechtsstaatlichkeit“.

Textnachrichten zwischen Justizminister David Lametti und Sicherheitsminister Marco Mendicino offenbarten eine gewisse Arroganz. Herr Lametti beschrieb den damaligen Polizeichef von Ottawa, Peter Sloly, in einem Text als „inkompetent“ und sagte in einem anderen, dass Herr Sloly „schnell, schnell, schnell“ sein müsse, um Probleme zu lösen. Herr Lametti schrieb Herrn Mendicino auch eine SMS, dass „die Leute von uns / Ihnen nach Führung suchen. Und keine dummen Menschen.“

Herr Lametti fragte auch seinen Kabinettskollegen: „Wie viele Panzer verlangen Sie? Ich möchte nur Anita fragen“ – Verteidigungsministerin Anita Anand – „wie viele wir zur Hand haben.“ Mr. Mendicino antwortete: „Ich denke, einer reicht!“ Herr Lametti sagte aus, dass die Texte „ein Witz zwischen zwei Freunden“ waren.

Herr Lametti brachte das Notstandsgesetz am 30. Januar zur Sprache, zweieinhalb Wochen bevor Herr Trudeau sich darauf berief, und schrieb später, es könnte „notwendig“ sein, das Militär hinzuzuziehen. Er, Frau Anand und Verkehrsminister Omar Alghabra bezeugten alle, dass sie die Notstandserklärung uneingeschränkt unterstützten. Auf der anderen Seite schickte Brenda Lucki, Kommissarin der Royal Canadian Mounted Police, am 13. Februar eine E-Mail an Herrn Mendicinos Stabschefin, in der sie gegen die Berufung auf das Gesetz argumentierte, weil die Polizei „nicht alle verfügbaren Instrumente ausgeschöpft“ habe.

Frau Freeland und Herr Trudeau verteidigten beide die Anwendung des Gesetzes. „Unsere Sicherheit als Land baut auf unserer wirtschaftlichen Sicherheit auf“, sagte Frau Freeland am 24. November aus, als sie nach der Blockade der Ambassador Bridge zwischen Windsor, Ontario, und Detroit gefragt wurde. Zu ihrer Entscheidung, rund 280 Bankkonten mit rund 8 Millionen kanadischen Dollar (damals rund 6,25 Millionen US-Dollar) einzufrieren, sagte sie: „Ich hätte es vorgezogen, dies nicht tun zu müssen. Aber in Gedanken wäge ich das gegen das ab, was ich wirklich glaube, die Zehn-, Hunderttausende von kanadischen Arbeitsplätzen und Familien, die wir geschützt haben.“

Herr Trudeau war nachdrücklich: „Ich bin absolut, absolut gelassen und zuversichtlich, dass ich die richtige Wahl getroffen habe.“ Er glaubte, dass es in Coutts, Alberta, „Drohungen mit ernsthafter Gewalt“ gab, einschließlich der „Bewaffnung von Fahrzeugen“; der Einsatz von Lastwagen als „potenzielle Waffen“ in der Hauptstadt Ottawa; und die Verwendung von „Kindern als menschliche Schutzschilde“. Keine dieser Behauptungen wurde bewiesen.

Herr Trudeau sagte auch, er sei „besorgt darüber, einen Präzedenzfall zu schaffen, dass eine Blockade der Wellington Street“ – der Hauptstraße des Parlamentsbezirks von Ottawa – „zu einer Änderung der öffentlichen Ordnung führen kann“. Während er zugab, dass Proteste „ein wichtiger Teil sind, um sicherzustellen, dass die Kanadier Botschaften erhalten und hervorheben, wie sie zu verschiedenen Themen stehen“, sagte er, dass „die Nutzung von Protesten, um Änderungen der öffentlichen Ordnung zu fordern, meiner Meinung nach besorgniserregend ist“.

Er äußerte sich schnell zweideutig und nannte ein Beispiel für einen Protest, den er unterstützen würde: „Wenn Sie protestieren, dass die Regierung eine sichere Injektionsstelle oder so etwas schließt, fordern Sie Änderungen in der öffentlichen Ordnung. Aber es gibt einen Unterschied zwischen Besetzungen und der Aussage: ‚Wir machen nicht, bis sich das geändert hat‘ auf eine Weise, die massiv störend und potenziell gefährlich ist.“ Der Premierminister selbst nahm im Juni 2020 an einer Black-Lives-Matter-Demonstration in Ottawa teil.

Es ist klar, dass die Regierung das Recht ihrer Gegner auf friedlichen Protest nicht respektiert hat. Kanadas Covid-Beschränkungen selbst waren nach westlichen Maßstäben drakonisch und dauerten sogar Monate länger als in den USA. Aber zumindest können demokratische Führer zur Rechenschaft gezogen werden.

Herr Taube, Kolumnist für Troy Media und Loonie Politics, war Redenschreiber für den ehemaligen kanadischen Premierminister Stephen Harper.