Mexikanische Beamte und Zeugen erzählen von einer Schießerei, bei der der Sohn von Joaquín „El Chapo“ Guzmán gefangen genommen wurde

„Wir wurden besiegt“, sagte ein 30-jähriger Kartellschütze, der in den dünn besiedelten Bergen der Sierra Madre nördlich von Jesús María ein AK-47-Gewehr und Pistolen schwang und sein Gesicht hinter einer schwarzen Sturmhaube verbarg. „Sie waren besser vorbereitet.“

Der 32-jährige Herr Guzmán war ein Pionier bei der illegalen Produktion und dem illegalen Schmuggel des tödlichen synthetischen Opioids Fentanyl in die USA, sagen in das Geschäft involvierte Personen und mexikanische Beamte. Sein Kartell erlitt mit seiner Gefangennahme einen schweren Schlag, aber ein Chemiker, der mit anderen Laborbetreibern in Kontakt steht, sagt, dass sie die Produktion bereits wieder aufgenommen haben und das Geschäft am Laufen halten werden.

Das Sinaloa-Kartell kontrolliert zusammen mit seinem Hauptkonkurrenten, dem Jalisco New Generation Cartel, einen aufkeimenden Handel mit Fentanyl, der die meisten der 107.000 Todesfälle durch Überdosierung in den USA im Jahr 2021 verursachte, sagen US-Beamte. Ein Großteil davon wird in provisorischen Labors in der Nähe der Landeshauptstadt Culiacán hergestellt.

Die Eindämmung der Fentanylströme von Mexiko in die USA stand ganz oben auf der Tagesordnung, als sich Präsident Biden und sein mexikanischer Amtskollege Andrés Manuel López Obrador nur vier Tage nach der Schießerei in Mexiko-Stadt trafen.

Im Jahr 2021 sagte das US-Außenministerium, dass der jüngere Herr Guzmán zusammen mit einem Bruder 11 Labors in Sinaloa beaufsichtigte, die monatlich bis zu 5.000 Pfund Methamphetamin produzierten. Damals boten die USA eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für Informationen an, die zu seiner Festnahme führten. Herr Guzmán wurde 2018 in Washington, DC, wegen Schmuggels von Methamphetamin, Kokain und Marihuana angeklagt.

„Sie verhafteten ihn zu einer Zeit, als er seine Macht konsolidierte“, sagte Alejandro Schtulmann, Leiter der mexikanischen Beratungsfirma für politische Risiken Empra.

Die Anwälte von Herrn Guzmán konnten für eine Stellungnahme nicht erreicht werden. Einer seiner Anwälte sagte gegenüber lokalen Medien, er wisse nicht, ob gegen Herrn Guzmán in Mexiko Anklage erhoben werde und dass sein Mandant unter schweren gesundheitlichen Problemen leide. Seine Anwälte haben eine einstweilige Verfügung gegen ein US-Auslieferungsersuchen eingereicht.

In dem tagelangen Kampf verlor das Kartell viele seiner selbstgebauten gepanzerten Lastwagen. Zehn Soldaten, darunter ein Armeeoberst, und 19 Kartellschützen seien getötet worden, sagte der mexikanische Verteidigungsminister Luis Crescencio Sandoval auf einer Pressekonferenz am nächsten Morgen. 35 Soldaten seien verwundet worden, sagte er.

Der Chemiker, der ein Fentanyl-Labor und eine Pillenfabrik in der Nähe von Culiacán betreibt, sagte, dass die Hunderte von bewaffneten Männern, die vom Kartell mobilisiert wurden, um zu versuchen, Herrn Guzmán zu retten, seine Stärke gezeigt hätten.

„Wenn sie 200 Menschen töten, werden 500 weitere ihre Gewehre aufheben“, sagte er.

Der Apotheker sagte, er habe am Tag der Schießerei vorsichtshalber sein Geschäft geschlossen, aber sechs Tage später habe er wieder mit der Produktion des synthetischen Opioids begonnen. Er sagte, andere Laborbetreiber würden dasselbe tun.

„Ovidio war der Boss“, sagte er. „Aber wir können es kaum erwarten.“

Herr Guzmán wird im höchsten Sicherheitsgefängnis des Landes festgehalten, dem gleichen Gefängnis, aus dem sein Vater 2015 auf spektakuläre Weise durch einen kilometerlangen Tunnel geflohen ist. Der ältere Herr Guzmán wurde 2017 wieder festgenommen und an die USA ausgeliefert und befindet sich jetzt dort eine lebenslange Haftstrafe in einem Hochsicherheitsgefängnis in Colorado verbüßen.

General Sandoval sagte auf einer weiteren Pressekonferenz, dass der jüngere Herr Guzmán eine Fraktion des Sinaloa-Kartells anführte. Er und drei weitere Söhne von „El Chapo“ – darunter Iván Archivaldo, der als der mächtigste der vier gilt – bilden die Führung der „Chapitos“, einer der beiden wichtigsten Gruppen innerhalb des locker strukturierten Kartells.

General Sandoval sagte, die mexikanische Armee habe 40 Kartellfahrzeuge zerstört oder erbeutet, darunter 26 gepanzerte Lastwagen. Einige waren mit dem Totenkopf-Logo des Punisher, dem Antihelden aus den Marvel-Comics, neben dem einer Cartoon-Maus geschmückt – ein Hinweis auf Ovidio, dessen Spitzname „El Ratón“ oder die Maus ist.

Einwohner von Jesús María, einer Stadt mit rund 2.000 Einwohnern etwa 20 Meilen nördlich von Culiacán, sagten, sie seien letzte Woche um 4:20 Uhr durch intensive Schüsse geweckt worden. Sie sagten, sie seien zu verängstigt, um nach draußen zu spähen, also duckten sie sich mit ihren Kindern in Badezimmer oder suchten Zuflucht unter Betten.

Bewaffnete des Kartells strömten in Jesús María, um ihren Chef zu retten, sagten Anwohner und das mexikanische Militär. In Culiacán beschlagnahmten andere Kartellmitglieder Lastwagen, Busse und Autos, steckten sie in Brand, errichteten Straßensperren und schnitten die Stadt ab. Bewaffnete Männer schossen auch auf den Flughafen von Culiacán, als Teil der Bemühungen, die Gefangennahme und Extraktion von Herrn Guzmán zu verhindern. Eine Kugel traf ein Verkehrsflugzeug, als es sich zum Start bereit machte, sagte Aeromexico, die Flaggschiff-Fluggesellschaft des Landes. An einem Punkt trafen bewaffnete Männer zwei Flugzeuge der mexikanischen Luftwaffe und zwangen sie zu Notlandungen, sagte General Sandoval.

Als der 30-Jährige mit der schwarzen Sturmhaube und ein weiterer Kartellschütze Jesús María mit einem Konvoi aus neun gepanzerten Lastwagen erreichten, sagten sie, sie hätten auf der Straße, die zum Haus von Herrn Guzmán führt, Leichen von bewaffneten Männern und Soldaten sowie gepanzerte Fahrzeuge gefunden in Brand geraten. Ihr eigener gepanzerter Lastwagen wurde zerstört und sie verloren 14 Gefährten. Die bewaffneten Männer sagen, das Kartell habe insgesamt etwa 70 Männer verloren.

Es gibt unterschiedliche Berichte darüber, wie sich die Operation abspielte. Laut General Sandoval, dem Verteidigungsminister, war die Verhaftung das Ergebnis von sechs Monaten Überwachung und Geheimdienstarbeit. Es wurde plötzlich in Gang gesetzt, als Soldaten zufällig auf einen bewaffneten Konvoi stießen, in dem Herr Guzmán fuhr, sagte er. General Sandoval sagte, auf die Soldaten sei geschossen worden und sie hätten das Feuer erwidert, und als sich die bewaffneten Männer in ein Haus zurückzogen, seien die Soldaten gefolgt.

Einwohner der Stadt und bewaffnete Kartellmänner sagen, es habe keine anfängliche Begegnung mit einem Konvoi gegeben, sondern Soldaten seien in das Haus von Herrn Guzmán eingedrungen. Die Armee antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Version der Ereignisse.

Die Operation Anfang dieses Monats markiert eine Veränderung gegenüber 2019, als die mexikanische Armee gezwungen war, Herrn Guzmán kurz nach seiner Gefangennahme am helllichten Tag in Culiacán zu befreien. Damals strömten Hunderte von bewaffneten Männern in die Stadt und nahmen Soldaten gefangen. Aus Angst vor einem Blutbad ordnete Herr López Obrador die Freilassung von Herrn Guzmán an.

„Wir haben Terror gesät“, sagte der zweite Kartellschütze, der an beiden Versuchen, Herrn Guzmán zu befreien, beteiligt war. „Wir haben Menschen entführt und gesagt, wir würden sie töten.“

Der „Culiacanazo“, wie der Angriff von 2019 bekannt wurde, war eine Demütigung für die Regierung von Herrn López Obrador und die mexikanische Armee, die die Drogenkartelle weiter gestärkt hat, sagten Experten.

Érida Serrano, die auf der gegenüberliegenden Straßenseite von Ovidio Guzmáns Ranch wohnt, sagte, dass sie sich während der jüngsten Schießerei zur Gefangennahme von Herrn Guzmán verängstigt in ihrem Schlafzimmer versteckt habe. Wie viele andere Bewohner von Jesús María, einer Redoute der Familie Guzmán und Heimatstadt von zwei ehemaligen Ehefrauen von „El Chapo“ Guzmán, hat die 57-jährige Frau Serrano eine hohe Meinung von Ovidio, der, wie sie sagt, den Einwohnern der Stadt hilft, Jobs zu finden und die Deckung ihrer Arzt- und Bestattungskosten.

Das Dach und die Wände der Veranda von Frau Serrano waren von Einschusslöchern perforiert. Vier Kugeln durchschlugen ihre Fenster.

„Es war schrecklich“, sagte sie. „Wenn ich Bluthochdruck gehabt hätte, wäre ich gestorben.“

Sie sagte, dass zu Beginn der Schlacht zwei Leibwächter von Herrn Guzmán in ihrem Haus Zuflucht suchten. Während einer Kampfpause sagte sie, die Leibwächter hätten ihr geholfen, sie in ihrem Rollstuhl in die relative Sicherheit des Hauses eines Nachbarn zu bringen. Sie ist wütend auf die Soldaten der mexikanischen Armee, von denen sie sagte, sie hätten ihr Haus auf der Suche nach Waffen zerstört. Sie sagte, sie hätten ihr Haus geplündert, ihren Mixer, Küchentöpfe und die Tennisschuhe ihres Sohnes gestohlen. Ein Sprecher der mexikanischen Armee antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Um dem Unmut der Menschen in der Stadt entgegenzuwirken, richtete die mexikanische Armee kurz nach dem Zusammenstoß eine Zivilaktionseinheit ein, die im Laufe der nächsten Tage kostenlose Haarschnitte, Steak-Tacos und Plastikflaschen mit Wasser anbot.

Aber die meisten Stadtbewohner schienen die Angebote zu ignorieren. Letzte Woche protestierten etwa 50 Einwohner in Culiacán und in Jesús María und forderten die Armee auf, die Stadt zu verlassen.

„Mein Sohn ist von dem, was passiert ist, terrorisiert“, sagte Sonia Mesa, eine der Demonstranten. „Wir werden nur Hilfe annehmen, wenn die Armee abzieht.“

Herr Guzmán wurde mit einem Hubschrauber aus Jesús María evakuiert, sagte General Sandoval.

Letzte Woche standen die mit Kugeln übersäten Tore von Mr. Guzmáns geräumigem Ferien-Ranchhaus offen, und ein gelbes Absperrband flatterte im Wind. Hunderte verbrauchter Patronenhülsen lagen auf dem Boden des großen Parkplatzes und Hunderte weitere lagen auf dem Boden des Wohnzimmers. Getrocknetes Blut wurde auf dem Boden einer Waschküche verteilt.

Nach der Gefangennahme von Herrn Guzmán „wird das Sinaloa-Kartell den Treffer absorbieren und weitermachen“, sagte Adrián López, der Herausgeber von Noroeste, der führenden Zeitung in Culiacán.

Autoren: José de Córdoba unter jose.decordoba@wsj.com