Die US-Kryptoindustrie hat lautstark über einen Mangel an regulatorischer Klarheit geklagt, aber ein Unternehmen sieht dies anders. Die Digital-Assets-Plattform Prometheum vertritt die konträre Ansicht, dass bereits ein klarer rechtlicher Weg zur Handel von Krypto existiert – eine Haltung, die den Zorn anderer in der Branche auf sich gezogen hat.
Am Freitag stellte das in New York ansässige Unternehmen die Theorie auf die Probe, indem es seinen lang geplanten Verwahrungsdienst für Ethereum startete. Der Schritt ist bemerkenswert, weil Prometheum dies auf eine Weise tut, die den Token als Sicherheit unter der Aufsicht der US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) klassifiziert. Der Start des Verwahrungsdienstes scheint die Position des Behördenleiters Gary Gensler zu bestätigen, der der umfassenderen Kryptoindustrie entgegengewirkt hat, indem er sagte, dass das bestehende regulatorische Regime angemessen und effektiv ist.
„Es beseitigt viele Argumente, dass Dinge nicht unter bestehenden Gesetzen getan werden können“, sagte Aaron Kaplan, der Co-CEO von Prometheum Inc., dem Mutterunternehmen der Einrichtung, die für die Verwahrung von Ethereum verantwortlich ist. „Es ist das erste Mal, dass… ein digitales Investitionsvertragsvermögen unter den Wertpapiergesetzen verwahrt und behandelt wird.“
### Die Wette
Gegründet von den Brüdern Aaron und Benjamin Kaplan, existierte Prometheum in relativer Obskurität, bevor es Mitte 2023 mit der Ankündigung, eine Broker-Dealer-Lizenz erworben zu haben, die es Unternehmen ermöglichen würde, digitale Asset-Wertpapiere zu verwahren.
Während ein Großteil der Blockchain-Industrie argumentiert, dass die große Mehrheit der Kryptowährungen nicht als Wertpapiere unter die Zuständigkeit der SEC fallen sollten, machte Prometheum eine neuartige alternative Behauptung. Es argumentierte, dass seine spezielle Broker-Dealer-Differenzierung – zusammen mit einer Lizenz für eine separate Einrichtung, um eine alternative Handelsplattform zu betreiben – es ermöglichen würde, den Handel mit Kryptowährungen unter bestehenden SEC-Vorschriften anzubieten.
Prometheums Wette, zusammen mit einem umstrittenen Auftritt von Aaron Kaplan bei einer Anhörung des House Financial Services Committee zu digitalen Vermögenswerten, stieß auf heftige Kritik von Industrieführern, die behaupteten, dass der Ansatz von Prometheum nicht funktionieren würde und dass es nicht in der Lage sein würde, Produkte zu starten oder Kunden zu gewinnen.
Monatelang weigerte sich Prometheum, zu benennen, welche Krypto-Assets es als Sicherheiten behandeln und auf seinen Plattformen anbieten würde, bis es im Februar ankündigte, dass es Ethereum in Kürze für die Verwahrung verfügbar machen werde. Während der Start nicht sein vollständiges Handelsangebot darstellt, ist die Verwahrung ein notwendiger erster Schritt zur Erleichterung des Handels, da Kunden einen Ort benötigen, um die Assets zu halten, die sie kaufen und verkaufen. Indem sowohl der Verwalter als auch das Handelssystem unter separaten Unternehmen betrieben und mit Zustimmung der SEC und der Financial Industry Regulatory Authority (FINRA), einer unabhängigen Branchenaufsichtsbehörde, arbeiten, behauptete Prometheum, dass es einen regelkonformen Weg gefunden hatte, wo Konkurrenten wie Coinbase gescheitert waren.
Erneut stieß die Ankündigung auf heftige Kritik, wobei Krypto-Befürworter befürchteten, dass die Einführung bedeuten würde, dass die SEC Ethereum als Sicherheit betrachtet – eine Position, die die Behörde noch nicht eingenommen, aber wiederholt angekündigt hat und die weitreichende Konsequenzen für den Sektor hätte. Diese Sorgen wurden verstärkt, als die SEC Ende April eine Wells-Mitteilung gegen den Ethereum-Entwickler Consensys herausgab, die die Befürchtungen der Branche zu bestätigen schien.
Der Start der Ethereum-Verwahrungsdienste durch Prometheum wurde jedoch über das angestrebte Ziel von März hinaus verschoben – bis zum Freitag. Kaplan sagte gegenüber Fortune, dass Prometheum Inc., die Tochtergesellschaft von Prometheum, die im Besitz der Broker-Dealer-Lizenz ist, das Produkt mit einer kleinen Gruppe von Unternehmen sanft eingeführt hat und plant, die Verwahrungsdienste bis zur ersten Woche im Juni vollständig zu starten. Der vollständige Handel, so sagte er, werde innerhalb eines Quartals folgen. Er lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu den in der Pilotstudie einbezogenen Unternehmen anzugeben.
Nach Monaten des Drohens, den langjährigen Glauben der Kryptoindustrie an die Möglichkeit des Handels mit Ethereum unter der Leitung der SEC auf den Kopf zu stellen, stellt der Start der Verwahrung durch Prometheum die erste Bewährungsprobe des Unternehmensstrategie dar.
„Es hat etwas länger gedauert als wir erwartet hatten“, sagte Kaplan. „Aber wir hatten nicht wirklich die Möglichkeit, es auf andere Weise zu tun.“
