Die Kryptowährungsindustrie hat einen 169 Millionen Dollar Fonds eingesetzt, der bisher mehr als 20 Kongresskandidaten bei den Vorwahlen zur Wahl 2024 unterstützt hat - darunter auch bei der Amtsenthebung eines Kongressabgeordneten in New York in dieser Woche. Unternehmen wie Fairshake PAC und seine Tochterunternehmen haben es abgelehnt, Fragen zu ihren Ursprüngen oder ihrer laufenden Beziehung zur Organisation zu beantworten. Die Kryptowährungsindustrie investiert Millionen von Dollar in Werbung, die im Allgemeinen nicht einmal Kryptowährungen erwähnt. In der Politik spricht Geld, aber die Spender und Organisatoren hinter dem massiven amerikanischen Kampagnenfonds für Krypto sprechen nicht. Die digitale Vermögensindustrie hat einen gigantischen Wahlkampffonds von 169 Millionen Dollar angesammelt, der in der Lage ist, viele Wahlen in diesem Jahr zu lenken und die Zusammensetzung des nächsten Kongresses zu bestimmen. Es hat bereits mehr als 20 Siege errungen, darunter in Kalifornien und erst diese Woche in New York. Die politische Operation der Krypto-Industrie hat Taktiken angewendet, die sie bei den Kongresswahlen vor zwei Jahren erfolgreich getestet hat, aber dieses Mal gibt es viel mehr Geld - genug, um mit den Top-Industrien und sogar den Kriegskassen der großen Parteien zu konkurrieren. Und die Verantwortlichen, wie es ausgegeben wird, wollen nicht darüber sprechen, wie sie dort hingekommen sind. Vertreter des Fairshake-Politischen Aktionsausschusses (PAC), der den Großteil des Geldes führt, haben sich geweigert, Fragen zur Verwaltung, Koordination und Entscheidungsfindung des PACs zu beantworten, und seine Hauptunterstützer - darunter Coinbase Inc., Ripple und Andreessen Horowitz (a16z) - sind ähnlich verschwiegen, obwohl CoinDesk über einen mehrmonatigen Zeitraum wiederholt versucht hat, herauszufinden, wer verantwortlich ist und wie Entscheidungen mit den von der Branche gesammelten Mitteln getroffen werden. CoinDesk analysierte die Bundeskampagnenspenderoffenlegungen von mehr als zwei Dutzend prominenten Unternehmern und führenden Unternehmen und malte ein Bild einer Operation, die ihre Herangehensweise an politischen Einfluss rapide (und kooperativ) verstärkt. Das meiste Geld wird durch eine Reihe von koordinierten PACs unter dem Dach von Fairshake geleitet. Dieses PAC ist mit einer Gruppe von Unterkomitees verbunden: Protect Progress, für die Unterstützung der Demokraten, und Defend American Jobs, das Republikanische Outlet. Die Branche hat auch eine Dunkelgeldgruppe, die Cedar Innovation Foundation, genutzt, die bei einer Initiative die Kryptosache im entscheidenden, aber delikaten Schlachtfeld von Ohio vorangetrieben hat. Die PACs haben gezielte Vorwahlen mit massiven Geldzuflüssen geflutet, die in einigen Fällen die organischen Geldmittel der Kandidaten bei weitem überstiegen haben, aber sogenannte Super PACs wie Fairshake geben nicht direkt an Kampagnen. Das wäre illegal. Stattdessen kaufen sie Anzeigen für oder gegen Kandidaten, was sie auf unbegrenzter Ebene tun können. Während ein Kandidat in einem Rennen möglicherweise vollständig auf das Sammeln von individuellen Spenden angewiesen ist, die auf 3.300 Dollar pro Wahl begrenzt sind, kann sein Gegner den Segen dieses Super-PAC bekommen, das Millionen ausschüttet. Kryptobefürworter bieten eine Erklärung für die massive Kampagnenausgabe: Zig Millionen U.S.-Wähler, die möchten, dass die Regierung digitale Vermögenswerte umarmt und maßgeschneiderte Regeln dafür schreibt, seien nicht gehört worden, sagen sie. "Es wurde uns offensichtlich, dass sie fast keine Stimme im politischen Prozess hatten und dass es eine riesige Diskrepanz zwischen Entscheidungsträgern und diesem gigantischen Querschnitt der amerikanischen Bevölkerung gab", sagte Faryar Shirzad, Chief Policy Officer bei Coinbase, in einem Interview mit CoinDesk. "Wir versuchen, Krypto zu entpolitisieren", sagte Faryar, der aus Wall Street-Riese Goldman Sachs Group Inc. in die Branche gewechselt ist. "Unsere breiteren politischen Anstrengungen sind darauf ausgelegt, es uns zu ermöglichen, über die Verdienste zu diskutieren." Die Anzeigen, die die PACs bezahlen, erwähnen in der Regel nicht einmal - geschweige denn befürworten sie - Krypto. Als Coinbase von CoinDesk kontaktiert wurde, lud das Unternehmen weitere Fragen zu seinem politischen Engagement ein, bevor es sich weigerte, auf die Details der Entscheidungsfindung mit den fast 50 Millionen Dollar einzugehen, die das Unternehmen gespendet hat. Ripple und a16z Crypto wurden mit ähnlichen Fragen konfrontiert, die darauf abzielten zu verstehen, wie die PACs eingerichtet wurden, wer für sie verantwortlich ist und wie die Wünsche der Spender an diejenigen weitergegeben wurden, die das Geben verwalteten, und sie lehnten ab zu antworten. Die öffentliche Firma Coinbase teilte in einer Anmeldung bei der US-amerikanischen Börsenaufsicht mit, "dass wir zusammen mit einer Reihe anderer Krypto- und Blockchain-Marktteilnehmer im Dezember 2023 die Lancierung des Fairshake Political Action Committee unterstützt haben, um politische Kandidaten bei der Präsidentschaftswahl 2024 zu unterstützen, die Krypto- und Blockchain-Innovation und verantwortungsbewusste Regulierung unterstützen." Ein Sprecher von Fairshake teilte CoinDesk jedoch mit, dass die PACs nicht beabsichtigen, sich in die Präsidentschaftskandidaten einzumischen, obwohl einige der einzelnen Führer kürzlich lautstark mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump zusammengeworfen haben. Während diese Aussage von Coinbase auf eine Koordination unter den Spendern hindeutet, ist unklar, wie die Unternehmen - manchmal Rivalen - zusammengekommen sind, obwohl die meisten der von ihnen investierten Unternehmen Streitigkeiten mit Bundesregulierungsbehörden ausgesetzt waren. Ihre Zusammenarbeit setzt sich offenbar fort, mit einer kürzlich erfolgten Nachrunde der Matching-Beiträge der drei Top-Unternehmen von jeweils 25 Millionen Dollar. Einer der aufstrebenden Stars der progressiven Politik in den USA, die Abgeordnete Katie Porter (D-Kalifornien), sollte, von Kalifornien aus, 50 Jahre alt und hatte eine vernünftige Chance auf einen offenen Senatssitz in diesem Jahr. Aber die politische Operation der Kryptowährungsbranche konnte einen weiteren prominenten Senator in Washington nicht verkraften, daher widmete sie in den kalifornischen Vorwahlen mehr als 10 Millionen Dollar, um ihre junge Wählerbasis zu zerschlagen. Ihre öffentlichkeitswirksame Senatskampagne in Kalifornien hatte etwas mehr als 30 Millionen US-Dollar von direkten Spendern eingeworben und erhielt etwa weitere 500.000 US-Dollar von außerhalb der PAC-Unterstützung, so dass etwa ein Drittel davon direkt ausgeglichen wurde. Die Kampagne, um Porter zu stoppen, flog Banner über Hollywood und fuhr Vans herum, die mit spitzer Kommentierung versehen waren, um Vorwürfe zu unterstützen, dass sie Wähler über die Annahme von Unterstützung für ihre Kampagne täuschte - eine Behauptung, die ihre Kampagne zurückwies und sagte, dass es "Milliardäre und Unternehmensinteressen sind, die Desinformationen nutzen, um unsere Wahlen zu manipulieren." Unter dem gut finanzieren Angriff geriet Porter ins Hintertreffen hinter dem Favoriten Abgeordneten Adam Schiff (D-Kalifornien) - der eine ähnliche Summe eingebracht hatte, aber keine Oppositionsausgaben hatte - und dem Top-Repunlikanischen Kandidaten Steve Garvey, einem ehemaligen Major League Baseball-Star. Sie wurde in den Vorwahlen ausgeschlossen und aus dem Kongress gedrängt, da sie nicht daran arbeitet, ihren Sitz im Repräsentantenhaus zu halten. Eine häufige Strategie von Fairshake besteht darin, sich auf Distrikte zu konzentrieren, die stark zu einer Partei neigen, und Krypto-freundliche Kandidaten in diesen Vorwahlen zu unterstützen, da die Gewinner auch die allgemeine Wahl gewinnen werden. Wenn das aussieht wie eine vertraute List, um Kryptokandidaten zu fördern, kann es daran liegen, dass er von GMI PAC Inc., einem führenden Branchen-PAC im Jahr 2022, verwendet wurde, das den verurteilten Betrüger Sam Bankman-Fried, den ehemaligen CEO von FTX, zu den Top-Unterstützern zählte. GMI's Stratege damals, Michael Carcaise, hat jetzt bei Fairshake eine ähnliche Rolle. In einem jüngsten Angriff der Krypto-PACs setzten sie ihre Ziele auf einen Kongressdistrikt in Westchester County und einem Teil des Bronx in New York. Sein amtierender Demokrat, der Abgeordnete Jamaal Bowman, stimmte zwei kürzlichen Kongressabstimmungen zu, die sich sofort als Lackmustests für die Haltung der Kryptoindustrie zu amtierenden Gesetzgebern herausstellten: ob sie den "Financial Innovation and Technology for the 21st Century Act" (FIT21) des Repräsentantenhauses unterstützten oder sich gegen die Bemühungen des Kongresses wandten, die Kryptokontopolitik der SEC zu kippen. (Der von den Republikanern unterstützte Gesetzentwurf erhielt "Ja"-Stimmen von ein Drittel der demokratischen Repräsentantenhausmitglieder - eine überraschende bipolare Show). Die Branche zielte auf 2,1 Millionen US-Dollar an negativen Werbespots gegen Bowman ab, die mit den Worten begannen: "Was ist mit Anstand passiert? Er ist in Jamaal Bowmans New York verschwunden." Die progressive Hausfeuerband Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) nannte es "ekelhaft und abnormal", dass so viel externes Geld in den Wahlkampf gesteckt wurde, um Bowman abzusetzen - ein Ausgabenposten, der weit über Fairshake hinausging und auch andere PACs einschloss. Und am Dienstag wurde der amtierende Bowman eindeutig besiegt. Weder Bowmans Kampagne noch die des demokratischen Primärsiegers George Latimer reagierten auf frühere Anfragen zur Rolle der Krypto. In einem weniger stark ins Rampenlicht gerückten Vorwahlkampf in Alabama zu Beginn dieses Jahres konnte sich die Kampagne von Shomari Figures gegen mehrere demokratische Mitbewerber durchsetzen, obwohl er ähnliche Beträge wie sein engster Rivale eingesammelt hatte - beide hatten weniger als 500.000 $ an direkten Spenden erhalten. Ein Unterschied: Fairshake hat 2,4 Millionen Dollar für die Werbung zugunsten von Figures verwendet und mehr als 200.000 Dollar für die Opposition gegen einen seiner Mitdemokraten ausgegeben, wie aus Wahlunterlagen hervorgeht. "Es wird immer häufiger, dass Super-PACs mehr ausgeben als die Kandidaten, die sie unterstützen", sagte Sarah Bryner, Leiterin Forschung und Strategie bei OpenSecrets, in einem Interview mit CoinDesk. Figures, ein Veteran mehrerer Regierungspositionen in Washington, arbeitete einst für den demokratischen Senator Sherrod Brown (D-Ohio), der bislang ein Hindernis für den Fortschritt der Krypto-Gesetzgebung war, da er Vorsitzender des Bankenausschusses des Senats ist. Figures deutete auf seiner Kampagnenwebsite an, dass er "die neue Landschaft rund um digitale Vermögenswerte, wie Kryptowährungen, übernehmen würde, um Innovation und technologischen Fortschritt anzukurbeln." Die PACs setzen große Geldwetten auf solche Aussagen von unerfahrenen Politikern. "Es wird wirklich zu einer der größten Kräfte des Geldes in der Politik in diesem Zyklus", sagte Jordan Libowitz, Vizepräsident für Kommunikation am Center for Responsibility and Ethics in Washington, der Fairshakes Ansatz als "Geld-in-der-Politik-Expresslauf" bezeichnete. Der Betrag des noch vorhandenen Geldes - der bis zum 31. Mai 109 Millionen Dollar betrug, wie aus den PACs hervorgeht - hält sie "auf dem Radar aller", sagte Libowitz. Die politischen Arme der Krypto sind offensichtlich nicht schüchtern, viel Geld auszugeben, aber dies ist nicht das erste Mal, dass die Branche im Mittelpunkt des Kampagnenfinanzrechts stand. Bei den Kongresswahlen vor zwei Jahren erreichte der Sektor fast 100 Millionen Dollar insgesamt. Davon waren jedoch 74 Millionen Dollar auf den jetzt im Gefängnis sitzenden Bankman-Fried und seine Mitarbeiter an der mittlerweile aufgelösten Krypto-Börse FTX zurückzuführen. Als der Staub auf diesen vergangenen Wahlen lag, hatte eines von drei Mitgliedern des Kongresses FTX in Verbindung gebracht. Am Ende wurde dieses Geld zur Rückforderung in der Milliarden-Bankrott des Unternehmens. Einige Unternehmen und Einzelpersonen stechen als führende Spender von Krypto in dieser Zeit hervor, darunter Marc Andreessen und Ben Horowitz, die bekannten digitalen Vermögenswert-Investoren hinter a16z; Brian Armstrong, der CEO von Coinbase; und Tyler und Cameron Winklevoss, die Zwillinge hinter der Gemini-Plattform. Sie haben alle so viel Geld gespendet, dass ihre Namen unter den Top-Politikspendern des Landes erscheinen. Ein Ranking, das bei OpenSecrets.org geführt wird, sah Andreessen und Horowitz in diesem Jahr unter den Top 10 einsteigen, wobei ihre neuesten Verpflichtungen sie wahrscheinlich noch höher auf dieser Liste bewegen. In diese erhabene Luft stieg 2022 Bankman-Fried auf, der einmal als vierthäufigster Spender des Landes eingestuft wurde. Während sich die PACs aus dem größten politischen Schauspiel des Jahres 2024 heraushalten, haben mehrere Krypto-Würdenträger ihre persönlichen Präferenzen im Rennen um das Weiße Haus offenbart. Die Winklevoss-Brüder machten letzte Woche Schlagzeilen, indem sie jeweils eine Million Dollar zur Unterstützung von Trump zusagten (obwohl ein Teil davon später aufgrund der Überschreitung des politischen Beitraglimits erstattet wurde). Vorher hatten die Gemini-Executives, die bisher in diesem Zyklus jeweils passende politische Spenden geleistet haben, die meisten der ernsthaften Konkurrenten unterstützt, die versucht haben, Trump die republikanische Nominierung streitig zu machen: Vivek Ramaswamy, Nikki Haley, Sen. Tim Scott und Floridas Gouverneur Ron DeSantis. Die Winklevoss-Brüder gaben jeweils persönlich 2,5 Millionen Dollar an Fairshake, was sie zu den Top-Einzelspendern des PACs macht, aber sie weigerten sich, auf Fragen zu antworten, die an einen Gemini-Sprecher gesendet wurden. Perianne Boring, Leiterin der Digital Chamber - einem US-Lobbyarm der Branche - unterstützte im letzten Jahr persönlich die Kampagne des Gouverneurs DeSantis, bevor sie in diesem Jahr den Kryptofan Robert Kennedy Jr. in seinem unabhängigen Bemühen um das Weiße Haus unterstützte. Kristin Smith, die die Blockchain Association in Washington leitet, hatte ihr Geld hinter Ramaswamy gesteckt, der - zeitweise - der Kandidat mit dem aggressivsten Standpunkt über die Vorteile von Kryptowährungen war. Mit Trump der eine dramatische Wende als Anhänger digitaler Vermögenswerte macht, ist Ryan Selkis, Gründer und CEO von Messari, ein sehr lauter Unterstützer des ehemaligen Präsidenten als beste Wette für die Branche, obwohl Selkis Geld an Trump, Ramaswamy und U.S. Rep. Dean Phillips gesendet hat, ein Demokrat, der Präsident Joe Biden herausgefordert hat. Andere, die einige der größten persönlichen Schecks für die Kampagnenunterstützung in dieser Wahl ausstellen, sind drei Millionen-Dollar-Spender an Fairshake, darunter Armstrong von Coinbase, der auch mehr als 100.000 US-Dollar an einzelne Gesetzgeber gespendet hat - eine Liste von Republikanern im Senat und eine ausgewogenere Mischung von Demokraten und Republikanern im Repräsentantenhaus. Die anderen sind der Risikokapitalgeber und Mitbegründer von Union Square Ventures Fred Wilson und Phil Potter, ein ehemaliger Executive von Bitfinex und Tether. Dennoch kommt der Großteil des politischen Einflusses des Digitalvermögenssektors von den größten
