BELFAST – US-Präsident Joe Biden wird am Dienstag in Belfast eintreffen, um hochkarätige Gedenkfeiern zum 25. Jahrestag des Abkommens zu starten, das Nordirland Frieden brachte.
Biden wird vom britischen Premierminister Rishi Sunak auf dem Rollfeld begrüßt, der versucht, den Stillstand in der britischen Provinz zu überwinden, wo politische Dysfunktion und Sicherheitsbedenken den historischen Meilenstein zu überschatten drohen.
Um die Bedrohung zu unterstreichen, warfen maskierte Jugendliche am Montag während eines illegalen republikanischen Aufmarschs von Dissidenten in Londonderry Polizeifahrzeuge mit Benzinbomben.
Biden soll „den enormen Fortschritt markieren“, der seit der Unterzeichnung des Belfast/Karfreitags-Abkommens 1998 erzielt wurde, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, vor seinem Besuch gegenüber Reportern.
Der Besuch werde „die Bereitschaft der Vereinigten Staaten unterstreichen, das enorme wirtschaftliche Potenzial Nordirlands zum Nutzen aller Gemeinschaften zu unterstützen“, fügte sie hinzu.
Sunak wird Bidens Besuch nutzen, „um die Erfolge Nordirlands zu feiern und weitere langfristige Investitionen zu fördern“, so sein Büro in der Downing Street.
Biden, der irischer Abstammung ist, wird dann am Mittwoch für einen dreitägigen Besuch nach Süden nach Irland reisen, um teilweise seine Familiengeschichte zu verfolgen.
Laut dem Weißen Haus wird er eine Ansprache vor dem irischen Parlament halten und „die tiefen, historischen Bindungen feiern“, die das Land mit den Vereinigten Staaten teilt.
Die Rede wird genau auf Anzeichen von Druck auf Sunak untersucht, um die derzeitige Blockade zu beenden, die von den loyalistischen Verbündeten der Konservativen Partei verursacht wird.
– Zerbrechlicher Frieden –
Das Territorium wurde erheblich umgestaltet, seit pro-britische Gewerkschafter und pro-irische nationalistische Führer am 10. April 1998 – Karfreitag, zwei Tage vor Ostern – nach Marathonverhandlungen ein unwahrscheinliches Friedensabkommen schlossen.
Das von Washington vermittelte und von London und Dublin ratifizierte Karfreitagsabkommen beendete im Wesentlichen drei Jahrzehnte verheerender konfessioneller Konflikte in Nordirland und zeitweiliger Angriffe auf das britische Festland.
Die sogenannten „Troubles“ töteten mehr als 3.500 Menschen. Sie stellten die damals mehrheitlich protestantischen Gewerkschafter der Provinz, die eine Fortsetzung der britischen Herrschaft wollten, katholischen Republikanern gegenüber, die gleiche Rechte und die Wiedervereinigung mit der Republik Irland forderten.
Aber ein Vierteljahrhundert später führen Handelsvereinbarungen nach dem Brexit und demografische Veränderungen zu politischer Instabilität und Gewalt durch dissidente Republikaner.
„Obwohl es an der Zeit ist, über die soliden Fortschritte nachzudenken, die wir gemeinsam erzielt haben, müssen wir uns auch erneut dazu verpflichten, unsere Anstrengungen für das Versprechen von 1998 und die darauf folgenden Vereinbarungen zu verdoppeln“, sagte Sunak in einer Erklärung zum Jahrestag des Montags.
Angesichts seiner irischen Herkunft liegt Biden das Thema am Herzen.
Er wird am Donnerstag den irischen Präsidenten Michael Higgins und Premierminister Leo Varadkar treffen, wo er auch an Friedenszeremonien teilnehmen, vor dem irischen Parlament sprechen und an einem Bankett im Dublin Castle teilnehmen wird.
Während einer Reise in die Grafschaft Mayo im Nordwesten Irlands wird Biden am Freitag seine angestammte Heimatstadt Ballina besuchen und entfernte Cousins treffen.
Der US-Präsident wird an dem Ort, den seine Familie Mitte des 19. Jahrhunderts verließ – als das Land von einer Hungersnot heimgesucht wurde – zu Tausenden sprechen, bevor er sich schließlich im Arbeiter Scranton, Pennsylvania, niederließ.
– Sicherheitswarnung –
Obwohl es sich um einen Besuch von persönlicher Bedeutung handelt, hat er auch politische Bedeutung, da das Rennen um das Weiße Haus 2024 bevorsteht und Biden die Wähler ansprechen möchte, die für den amerikanischen Traum vom Erfolg der Einwanderer wetteifern.
Er wird am Samstag nach Hause reisen, wobei Nordirland in der darauffolgenden Woche seine Feierlichkeiten zum Friedensabkommen fortsetzt, einschließlich einer dreitägigen Konferenz, die am 17. April beginnt und von der ehemaligen US-Außenministerin Hillary Clinton ausgerichtet wird.
Ihr Ehemann Bill Clinton spielte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung des Deals von 1998 als US-Präsident von 1993 bis 2001.
In den Jahren nach 1998 wurden nordirische Paramilitärs entwaffnet, die militarisierte Grenze abgebaut und britische Truppen abgezogen.
Der Friedensprozess ist jedoch heute vielleicht prekärer als je zuvor.
Die durch die Vereinbarungen geschaffenen Machtteilungsinstitutionen sind seit mehr als einem Jahr wegen erbitterter Meinungsverschiedenheiten im Post-Brexit-Handel gelähmt.
Obwohl Großbritannien und die Europäische Union sich im Februar darauf geeinigt haben, die Vereinbarungen zu überarbeiten, muss dieses neue Abkommen – das Windsor Framework – noch die Unterstützung der pro-britischen Democratic Unionist Party gewinnen.
Sie hat die dezentrale Regierung Nordirlands wegen dieser Angelegenheit 14 Monate lang boykottiert, die Versammlung lahmgelegt und zeigt keine Anzeichen einer Rückkehr zur Machtteilung.
Die Sicherheitslage hat sich ebenfalls verschlechtert, wobei die britischen Sicherheitsdienste im vergangenen Monat die Terrorbedrohungsstufe der Provinz auf „ernsthaft“ angehoben haben.
