NEW YORK – Nach Jahren des Abseits werfen die Finanzaufsichtsbehörden in den Vereinigten Staaten der freizügigen Kryptowährungsbranche die Schuld zu und verärgerte Unternehmer drohen, ihr Geschäft ins Ausland zu verlagern.
Anfang dieses Monats erhob die Aufsichtsbehörde der Wall Street, die Securities and Exchange Commission, eine Reihe von Anklagen gegen Binance, die weltweit größte Kryptowährungsbörse, und das in den USA ansässige Unternehmen Coinbase.
Beide Unternehmen waren zusammen mit dem inzwischen aufgelösten FTX wichtige Marken in der Kryptobranche und trugen dazu bei, das, was als geheimnisvoller Spielplatz für Technikfreaks begann, zu einer neuen Art des Investierens zu entwickeln, die von der Wall Street angenommen wurde.
Seit 2020 zieht die SEC die Schrauben bei Kryptowährungen langsam an.
Doch die Schläge gegen Binance und Coinbase trafen die Branche mit einem Vorwurf, der schmerzte: Manche Kryptowährungen seien Wertpapiere, die nach strengen Regeln gehandelt werden müssten und keine Alternative zu Dollar, Yen oder Euro seien und außerhalb der Reichweite der Regulierungsbehörden stünden.
Befürworter digitaler Währungen argumentieren, dass die Regulierungsbehörden in der Vergangenheit feststecken und Regeln anwenden, die für Bitcoin oder Ethereum ungeeignet sind.
„Von Aufsichtsbehörden eingereichte Klagen werden wahrscheinlich die Unsicherheit und Verwirrung über Krypto verstärken, während sie sich durch US-Gerichte ziehen“, beklagte Scott Freeman, Mitbegründer und Partner von JST Capital, das auf Krypto spezialisiert ist.
„Wir wünschen uns von den Regulierungsbehörden eine etwas proaktivere Anleitung und Gesetzgebung statt einer Regulierung durch Durchsetzung“, sagte Paolo Ardoino, Chief Technology Officer bei Bitfinex, einem Kryptowährungshandelsunternehmen, das 2021 von einer anderen US-Regulierungsbehörde, der CFTC, mit einer Geldstrafe belegt wurde.
Krypto-Unternehmen seien auch „mitten in einem Revierkampf“ zwischen US-Regulierungsbehörden gefangen, sagte Paul Gruwal, Chief Legal Officer von Coinbase, gegenüber AFP.
Die Branche, die unbedingt dem Finanzestablishment beitreten möchte, hat eine klare Regulierung gefordert, doch Fortschritte an dieser Front wurden durch den politischen Stillstand in Washington vereitelt.
„Wenn wir in den USA keine regulatorische Klarheit sehen, müssen wir möglicherweise darüber nachdenken, anderswo auf der Welt mehr zu investieren“, sagte Brian Armstrong, CEO von Coinbase, auf einer Konferenz in London.
„Alles ist auf dem Tisch, auch ein Umzug.“
– ‘Aufwachen’ –
Die politischen Führer in mehreren Ländern sind von den Kontroversen rund um die Kryptowährung verblüfft und möchten diese Chance unbedingt nutzen.
Der britische Premierminister Rishi Sunak begrüßte am Sonntag die Eröffnung eines Londoner Büros durch den amerikanischen Private-Equity-Riesen Andreessen Horowitz, insbesondere um in Krypto-Projekte zu investieren.
Die neue Regulierung in Europa wird zwar nicht einstimmig befürwortet, „gibt uns aber zumindest eine Liste von Regeln“ und Sichtbarkeit, sagte Ardoino von Bitfinex.
Das harte Durchgreifen in den USA hat eine Portion Selbstzweifel in ein ganzes Ökosystem gebracht, das hinter der Kryptowährung und der Blockchain-Idee im Kern steht, bei der Transaktionen ohne Zwischenhändler, einschließlich Regierungen und Banken, auskommen.
Der Krypto-Investor Derek Boirun, der Realio gründete, ein Unternehmen, das Immobilien und Blockchain kombiniert, war von Washingtons Vorstoß verunsichert und veröffentlichte auf der Website Medium einen Artikel mit dem Titel „Warum ich die USA verlasse“.
Boirun schrieb, er habe durch die erfolglose Zusammenarbeit mit den US-Aufsichtsbehörden Geld und Zeit verschwendet.
„Letztendlich wird es Sache des Kongresses sein, einzugreifen, um die USA als einen für Unternehmen offenen Rechtsraum zu etablieren“, sagte Freeman gegenüber AFP.
„Bis dahin gehen wir davon aus, dass Europa und Asien weiterhin als aufgeschlossener für diejenigen angesehen werden, die Innovationen anstreben.“
Aber da Demokraten und Republikaner in Washington so tief gespalten sind, wird es nicht einfach sein, ein Gesetz durchzusetzen.
„Einige der lautstärksten Anti-Krypto-Leute sind Demokraten und einige der stärksten Pro-Krypto-Leute waren Republikaner“, sagte Carol Rose Goforth, Professorin für Rechtswissenschaften an der University of Arkansas.
„Ich hoffe, dass wir das nicht zu einem parteiübergreifenden Schlamassel machen, aber wenn man bedenkt, wo die Politik steht, könnte das auch passieren.“
Das feindselige Klima gegenüber Kryptowährungen ist auch auf die Position des Weißen Hauses zurückzuführen, das im März ein Papier veröffentlichte, in dem es den Nutzen von Kryptowährungen in Frage stellte.
„Die US-Regierung macht es traditionellen Finanzinstituten, insbesondere Banken, sehr schwer, sich mit Kryptowährungen zu beschäftigen“, sagte Goforth.
Das Weiße Haus brachte seine Bedenken kurz und bündig zum Ausdruck und bezeichnete Kryptowährungen als „zu riskant“.
Es handele sich um „größtenteils spekulative Anlageinstrumente und keine wirksame Alternative zur Fiat-Währung“, heißt es in der Zeitung.
