Der junge, gebildete und motivierte Jose Leonardo Cabrera Barroso ist genau die Art von Einwanderer, die Deutschland nach Ansicht der Regierung braucht.
Ursprünglich aus Venezuela, ließ er sich in Deutschland nieder, lernte die Sprache und machte seine deutsche Approbation als Arzt. Mit 34 Jahren ist er Facharzt für Unfallchirurgie und arbeitet in einem Krankenhaus in der nördlichen Hafenstadt Hamburg. Dafür brauchte er sechs Jahre – und aufgrund seines Fachwissens durfte er die Staatsbürgerschaft früher beantragen als die acht Jahre, die für die meisten anderen erforderlich waren.
„Für mich war dieser Termin ein Muss“, sagte er bei einem Sektempfang in Hamburg nach seiner Einbürgerungszeremonie im Februar. „Nach all der Arbeit, die ich geleistet habe, um hierher zu kommen, habe ich endlich das Gefühl, dass ich feiern kann.“
Doch auch wenn sein Weg zur deutschen Staatsbürgerschaft nicht einfach war, so war es doch auch nicht der Versuch, diesen Prozess für andere zu vereinfachen, die denselben Traum verwirklichen wollen.
Hamburgs Bürgermeister Peter Tschentscher überreicht bei einer Einbürgerungszeremonie im Rathaus eine Urkunde. INGMAR NOLTING
Nach monatelangen politischen Auseinandersetzungen stellte die Regierung diesen Monat einen Plan vor, der es berufstätigen Einwanderern einfacher und schneller machen soll, Staatsbürger zu werden, und die Zeit – für Menschen mit besonderen Fähigkeiten wie Dr. Cabrera Barroso – auf nur drei Jahre zu verkürzen.
Befürworter argumentieren, dass die Änderungen dringend notwendig seien, um der alternden Bevölkerung und dem Mangel an qualifizierten und ungelernten Arbeitskräften entgegenzuwirken. Angesichts der Mehrheit, die die Drei-Parteien-Koalitionsregierung von Bundeskanzler Olaf Scholz im Parlament hat, wird das neue Gesetz voraussichtlich im Sommer verabschiedet.
Doch zuvor haben die Vorschläge selbst innerhalb der Regierung – und sicherlich auch bei ihren konservativen Gegnern – eine erschütternde Debatte über eine grundsätzliche Frage ausgelöst: Ist Deutschland ein Einwanderungsland?
Vor Ort ist die Antwort klar. Deutschland ist bevölkerungsreicher denn je: Ende 2022 lebten 1,1 Millionen Menschen zusätzlich im Land, nun sind es 84,3 Millionen Menschen – dank der Migration.
Jeder vierte Deutsche hat mindestens einen seiner Großeltern im Ausland geboren. Mehr als 18 % der in Deutschland lebenden Menschen sind nicht dort geboren.
In Frankfurt und einigen anderen Großstädten sind Einwohner mit Migrationsgeschichte in der Mehrheit. Menschen mit nicht deutsch klingenden Namen leiten Städte, Universitäten und Krankenhäuser. Das deutsche Ehepaar, das den Pfizer-Covid-19-Impfstoff erfunden hat, hat türkische Wurzeln. Cem Özdemir, ein in Deutschland geborener Grünen-Politiker, dessen Eltern aus der Türkei stammen, ist einer der beliebtesten Minister der aktuellen Regierung. Zwei der drei Regierungsparteien werden von im Iran geborenen Männern geführt.
Viele dieser Veränderungen haben sich seit der Wiedervereinigung vor 33 Jahren nur beschleunigt, doch viele Deutsche sind sich der Diversifizierung ihres Landes immer noch nicht bewusst.
„Die Opposition will nicht akzeptieren oder zugeben, dass wir eine Nation von Einwanderern sind, sie will sich im Grunde vor der Realität verstecken“, sagte Bijan Djir-Sarai, der mit elf Jahren aus dem Iran nach Deutschland kam und heute Generalsekretär von Iran ist die Freie Demokratische Partei, die Teil der Regierungskoalition ist.
Bonnie Cheng, die ihre Hongkonger Staatsbürgerschaft aufgeben musste, um Deutsche zu werden, in Berlin. INGMAR NOLTING/The New York Times
Die Änderungen im Staatsangehörigkeitsrecht sind Teil eines umfassenden Pakets von Vorschlägen, die auch die Ansiedlung von Fachkräften in Deutschland und den Aufenthalt gut integrierter Einwanderer erleichtern sollen.
Der Plan verkürzt nicht nur die Zeit, die ein Einwanderer im Land leben muss, um einen Antrag zu stellen, sondern ermöglicht es den Menschen auch, ihre ursprüngliche Staatsbürgerschaft zu behalten, und vereinfacht die Sprachanforderungen für ältere Einwanderer.
Die Vorschläge sind die umfassendsten seit 1999, als zum ersten Mal in der modernen deutschen Geschichte Menschen, die nicht von deutschen Eltern geboren wurden, unter bestimmten Bedingungen die deutsche Staatsbürgerschaft erhalten konnten.
Bis dahin war es praktisch unmöglich, Deutscher zu werden, ohne deutsche Abstammung nachzuweisen, eine Situation, die besonders für die fast eine Million türkischer Staatsbürger, die seit den 1960er Jahren nach Deutschland kamen, um als „Gastarbeiter“ und ihre Nachkommen beim Wiederaufbau der Wirtschaft mitzuhelfen, schwierig war.
Seit die Regierung im November ihre Pläne bekannt gab, wehrt sich die konservative Opposition strikt gegen eine Lockerung der Staatsbürgerschaftspflichten und kritisiert, dass dadurch die Rechte, die deutschen Bürgern zustehen, zu leicht an Menschen verschenkt werden, die nicht ausreichend integriert sind.
Diese Argumente fanden bei einigen Deutschen Anklang in einer Zeit, in der Migration weiterhin eine Fixierung der einwanderungsfeindlichen Partei Alternative für Deutschland ist, die in Umfragen gestiegen ist und die Christdemokraten der Mainstream-Opposition weiter nach rechts gezogen hat.
„Hocking-Staatsbürgerschaft fördert nicht die Integration, sondern hat den gegenteiligen Effekt und wird einen Dominoeffekt auf die illegale Migration haben“, sagte Alexander Dobrindt, Fraktionsvorsitzender der Bayerischen Christlich-Sozialen Union, gegenüber der Boulevardzeitung Bild.
Auch mit einer Lockerung der Auflagen sind nicht alle, die den längeren und mühsamen Prozess bereits durchlaufen haben, einverstanden.
„Ich denke, man muss aufpassen, dass man es nicht zu leicht hergibt“, sagte Mohammed Basheer, 34, der vor acht Jahren aus Syrien nach Deutschland kam und zu den rund 200 Einwanderern gehörte, die in diesem Jahr bei dem kunstvollen Renaissance-Revival ihre Staatsbürgerschaft erhielten Rathaus von Hamburg. „Ich musste wirklich hart dafür kämpfen.“
Ein Werbeclip über die Stadt Hamburg, der während einer Einbürgerungsfeier im Rathaus gezeigt wurde. INGMAR NOLTING/The New York Times
In monatelangen Verhandlungen kämpfte die kleinste und konservativste Partei der Regierungskoalition für Änderungen, die die Selbstversorgung der Antragsteller sicherstellen und – bis auf wenige Ausnahmen – nicht auf Sozialversicherungsbeiträge angewiesen sein sollten.
„Wenn wir wollen, dass die Gesellschaft die Einwanderungsreform akzeptiert, müssen wir auch über Dinge wie Kontrolle, Regulierung und, wenn nötig, Rückführung sprechen“, sagte Djir-Sarai und erkannte die Bedenken der Opposition an. „Es gehört einfach dazu.“
Umfragen zeigen jedoch, dass laut einer aktuellen Umfrage mehr als zwei Drittel der Deutschen der Meinung sind, dass Änderungen zur Erleichterung der Einwanderung erforderlich sind, um den grassierenden Fachkräftemangel zu lindern. Zu den Befürwortern der Veränderungen, die darin eine Möglichkeit zur Gewinnung qualifizierter Arbeitskräfte sehen, gehören die Industrie; Arbeitgeber, etwa der Deutsche Mittelstandsverband; und Ökonomen.
Petra Bendel, die an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg zu Migration und Integration forscht, meint, dass die Veränderungen neben der Gewinnung neuer Arbeitskräfte auch für die Integration der bereits in Deutschland lebenden Einwanderer von entscheidender Bedeutung sind.
„Das Problem ist, dass wir sehr viele Menschen ausschließen, die schon lange zu uns gehören, aber noch nicht die volle Staatsbürgerschaft besitzen und daher auch von der vollen politischen Teilhabe ausgeschlossen sind“, sagte sie.
Obwohl Deutschland im Jahr 2020, dem letzten Jahr, für das solche Zahlen verfügbar sind, die fünftgrößte Zahl von Menschen in der Europäischen Union eingebürgert hat, schneidet Deutschland bei der Einbürgerung dauerhafter Einwohner vergleichsweise schlecht ab: Platz 19 von 27 EU-Mitgliedstaaten, einen Platz niedriger als Ungarn .
„Andere europäische Länder“, so Frau Bendel, „einbürgern viel schneller ein, nämlich meist nach fünf Jahren und nicht nach acht Jahren, und deshalb landeten wir im unteren Drittel.“
Der in Venezuela geborene Jose Leonardo Cabrera Barroso, der aufgrund seiner besonderen Fähigkeiten als Arzt nach sechs Jahren, also zwei Jahren weniger als die meisten anderen, seine deutsche Staatsbürgerschaft erhielt. INGMAR NOLTING/The New York Times
In den kommenden Wochen wird der Gesetzentwurf den 16 Bundesländern zur Stellungnahme vorgelegt und anschließend dem Kabinett zur Genehmigung vorgelegt. Die Regierung hofft, es vor der Sommerpause Anfang Juli dem Parlament zur Diskussion und Abstimmung vorzulegen. Allerdings könnte sich die Abstimmung bis zur nächsten Sitzung im September verzögern.
Für einige, darunter Bonnie Cheng, 28, eine Porträtfotografin in Berlin, sind die Änderungen willkommen, wenn auch zu spät. Als sie letztes Jahr Deutsche wurde, musste sie ihre Hongkonger Staatsbürgerschaft aufgeben.
Frau Cheng ist froh, dass andere nicht vor der gleichen Entscheidung stehen müssen. Wenn sie jemals daran gezweifelt habe, Deutsche zu werden, dann sei ihr klar geworden, dass sie die Einzige in ihrer Familie sein würde, die eine andere Staatsbürgerschaft hätte.
„Wenn man den Menschen das Gefühl geben will, integriert zu sein“, sagte sie, „sollte man ihre Identität nicht zerstören.“
Ein Sektempfang nach einer Einbürgerungszeremonie in Hamburg. INGMAR NOLTING/The New York Times
