LEPUSHE (ALBANIEN) – Gjystina Grishaj hackte jahrzehntelang Holz, fuhr Traktoren und hütete das Vieh als Hausmann in einem abgelegenen Tal im Norden Albaniens, nur um sich nach jahrelangen Opfern und dem Unterhalt ihrer Familie allein wiederzufinden.
Grishaj gehört zu den letzten der sogenannten „geschworenen Jungfrauen“ Albaniens – einer alten, geschlechtsübergreifenden Tradition, die dazu führte, dass sie auf Sex, Eheleben und Elternschaft verzichtete, um im Gegenzug das Recht zu erhalten, als Mann in der zutiefst patriarchalischen Gesellschaft zu leben und zu arbeiten .
Die Entscheidung – die vor über 30 Jahren getroffen wurde – war einfach. Da ihr Vater krank und ihr ältester Bruder tot war, nahm sie die „burreneshe“-Identität – wie sie in Albanien genannt wird – an, die es ihr ermöglichte, für ihre Familie zu sorgen.
Doch jetzt, mit 58 Jahren, ist Grishaj allein, nachdem ihre Verwandten, wie Hunderttausende andere Albaner, auf der Suche nach einem besseren Leben ausgewandert sind und sie im Haus ihrer Familie zurückgelassen haben.
„Nach all den Opfern, die ich für meine Familie gebracht habe, ist es die Einsamkeit, die auf mir lastet“, sagte Grishaj gegenüber AFP.
„In diesem großen Haus haben schon immer viele von uns gelebt, jetzt herrscht Stille. Ich bin überwältigt von Trauer.“
– ‘Ich würde mich verstecken’ –
Grishaj wurde in den harten Jahren der kommunistischen Herrschaft und den chaotischen Folgen nach Albaniens Eintritt in die Weltwirtschaft erwachsen.
Um ihr Leid noch schlimmer zu machen, kämpfte Grishajs Familie darum, über die Runden zu kommen, indem sie in einem abgelegenen Tal an der schroffen Nordgrenze Albaniens lebte – wo die Winter hart sind und die Traditionen tief verwurzelt sind.
Nachdem sechs Münder zu ernähren waren, ihre Schwester verheiratet war, der älteste Bruder tot war und ihr Vater von einer Krankheit geplagt war, beschloss Grishaj, das ultimative Opfer zu bringen.
„Ich beschloss, wie ein Mann zu arbeiten, um die Ausbildung meiner Geschwister und die Medizin meines Vaters zu unterstützen“, sagte Grisha.
Ihre Mutter lehnte jedoch ab und bestand „sehr darauf, dass ich heirate“, fügte sie hinzu. Aber „wenn Leute kamen und um meine Hand anhielten, versteckte ich mich.“
Im Laufe der Jahre wurde Grishaj körperlich härter, da sie der Familie half, ihren Lebensunterhalt mit körperlicher Arbeit zu bestreiten.
„Ich wurde zur Hauptstütze“, sagte sie.
Aber das Leben als Burreneshe brachte seine Vorteile mit sich.
Da sie eine geschworene Jungfrau war, konnte sie arrangierten Ehen entgehen, ohne ihrer Familie Schande zu bereiten.
Sie trug kurzes Haar und lange Hosen und konnte mit den Männern in den Cafés Brandy trinken und bei wichtigen Entscheidungen zu Hause mitreden.
In dem Dorf, in dem das ganze Jahr über kaum 20 Menschen leben, wurde sie liebevoll unter ihrem Spitznamen Duni bekannt.
Ihre Entscheidung, die Weiblichkeit aufzugeben und ein Leben voller harter Arbeit zu führen, habe ihr „Respekt“ in den Augen der Gemeinschaft eingebracht, sagte Paulin Nilaj, die Besitzerin eines nahegelegenen Gästehauses in Lepushe.
„Sie hat die Gewohnheiten der Männer übernommen, einen Sonderstatus zu haben“, fügt er hinzu. „Ich habe sie schon immer so gekannt. Wenn sie also eines Tages heiraten würde, wäre ich überrascht.“
– ‘Säule der Familie’ –
Die Rolle ist den geschworenen Jungfrauen Albaniens vertraut.
„Es war eine sehr geschätzte und geehrte Entscheidung“, sagte die Anthropologin Aferdita Onuzi gegenüber AFP.
„Diese Frauen, die beschlossen, die Stütze der Familie zu sein und bei den schwierigsten Aufgaben Seite an Seite mit den Männern zu stehen, genossen den Respekt aller; eine solche Entscheidung gilt als das größte Opfer.“
Es gibt keine offizielle Zahl über die Zahl der in dem Balkanstaat verbliebenen Burrenesha (2,8 Millionen). Die meisten Experten gehen davon aus, dass nur noch eine Handvoll davon übrig sind, während Albanien sich der Moderne zuwendet.
„Vielleicht ist mit mir das Kapitel abgeschlossen, niemand wird mehr ein Burreneshe. Weil das Leben heute anders ist, gibt es keinen solchen Druck. Wer arbeiten will, kann das überall tun“, sagte Grishaj.
Experten sind sich jedenfalls einig, dass die Wahl wenig mit der sexuellen Identität zu tun hat.
„Sexuelle Beziehungen waren nicht einmal ein Thema“, betonte Elsa Ballauri, eine Menschenrechtsaktivistin und Kuratorin eines Museums in Tirana, das der Geschichte der albanischen Frauen gewidmet ist.
Das Phänomen sei „das Ergebnis sozialer Umstände, die jemanden dazu zwingen, sich in einer Männergesellschaft durchzusetzen“, fügte Ballauri hinzu.
Grishaj vermeidet jede Vorstellung, dass ihre Entscheidung mit Sexualität zusammenhängt, und sagt: „Nicht einmal Gott sollte solche Worte hören.“
Und trotz der Fixierung einiger im Westen auf geschlechtsgerechte Pronomen, sagte Grishaj, „ihr ist ihr grammatikalischer Platz in der Welt egal“.
„Es spielt keine Rolle, es ist mein Leben“, zuckte sie mit den Schultern.
Und dieses Leben ist umso schwieriger geworden, seit ihre Familie ins Ausland gezogen ist.
Nachdem Grishaj ein Leben lang außerhäusliche Jobs angenommen hatte, war sie gezwungen, die häuslichen Aufgaben zu erlernen, vor denen sie sich lange gescheut hatte, wie Kochen und Putzen.
Trotz eines Lebens harter Arbeit, sagte Grishaj, sei ihr nur noch wenig übriggeblieben.
Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, stellt sie Kräuterheilmittel aus Wildblumen und Wurzeln her, die in den Bergen geerntet werden, sowie Obstschnaps, den sie an Touristen verkauft.
Trotzdem weigert sich Grishaj, ihre Geschwister oder zwölf Neffen und Nichten um Hilfe zu bitten.
„Auch für sie ist es schwierig“, sagte Grishaj. „Sie sind albanische Einwanderer.“
