PARIS – Frankreich sagte am Dienstag, es habe eine große russische Desinformationskampagne aufgedeckt, bei der es um die Veröffentlichung falscher Nachrichten ging, die als Artikel von prominenten Medien getarnt waren, in einem „hybriden“ Krieg, den Moskau wegen seiner Invasion in der Ukraine führte.
Westliche Staaten sind äußerst besorgt über eine Verschärfung der von Russland geführten Desinformationskampagnen, da Moskau versucht, die öffentliche Meinung weltweit über den Krieg in der Ukraine zu beeinflussen.
„Frankreich verurteilt diese Aktionen, die eines ständigen Mitglieds des UN-Sicherheitsrates unwürdig sind“, sagte Außenministerin Catherine Colonna.
„Die französischen Behörden arbeiten eng mit ihren Partnern zusammen, um die von Russland geführte hybride Kriegsführung zu besiegen“, fügte sie hinzu.
Frankreich schlägt seit mehreren Jahren Alarm wegen angeblicher russischer Desinformationskampagnen in Gebieten des französischsprachigen Afrikas, insbesondere dort, wo die russische Söldnergruppe Wagner aktiv ist.
Laut Colonna wurde die Kampagne von „russischen Akteuren“ durchgeführt, wobei „staatliche Stellen oder mit dem russischen Staat verbundene Stellen“ daran arbeiteten, ihre Wirkung zu verstärken.
„Diese Kampagne basiert insbesondere auf der Erstellung gefälschter Webseiten, die sich als nationale Medien- und Regierungsseiten ausgeben, sowie auf der Erstellung falscher Konten in sozialen Netzwerken“, sagte sie.
– „Wird Frankreich nicht abschrecken“ –
Mindestens vier französische Tageszeitungen – Le Parisien, Le Figaro, Le Monde und 20 Minutes – wurden Opfer der Operation.
Auch andere große Medien wurden ins Visier genommen, insbesondere deutsche wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung, Der Spiegel und Bild.
In seinem Artikel über die Kampagne bestätigte Le Monde, dass es sich um eine der Medienorganisationen handelte, die ins Visier genommen wurden, und veröffentlichte ein Beispiel für die Falschnachrichten.
„Der französische Minister unterstützt Morde an russischen Truppen in der Ukraine“, hieß es in der falschen Schlagzeile, deren Impressum und Layout mit denen der tatsächlichen Website von Le Monde identisch waren.
Der Direktor von Le Monde, Jerome Fenoglio, prangerte die „unfairen und inakzeptablen Methoden“ an, mit denen versucht werde, „Elemente der Kommunikation aus dem Kreml“ zu verbreiten.
Die „unerträgliche“ Kampagne zielte darauf ab, „die breite Öffentlichkeit über die Realität des Krieges in der Ukraine und die Rolle des Kremls bei dieser Invasion in die Irre zu führen“, schrieb er.
Das französische Außenministerium selbst habe einen Versuch vereitelt, eine gefälschte Reproduktion seiner eigenen Website zu erstellen, sagte Colonna.
Sie fügte hinzu, dass russische Botschaften und Kulturzentren „aktiv“ an der Ausweitung der Kampagne teilgenommen hätten.
„Die Kampagne ist ein neues Beispiel für die hybride Strategie, die Russland verfolgt, um die Bedingungen für eine friedliche demokratische Debatte und damit unsere demokratischen Institutionen zu untergraben.“
„Kein Manipulationsversuch wird Frankreich davon abhalten, die Ukraine angesichts des russischen Angriffskrieges zu unterstützen“, fügte sie hinzu.
– „Putin wartet“ –
Die Kampagne umfasste Techniken, darunter die Erstellung gefälschter Artikel auf einer Seite, die in jeder Hinsicht mit denen der legitimen Websites von Medienorganisationen identisch war, jedoch unterschiedliche Domainnamen hatte – zum Beispiel .ltd statt .fr.
Dies bedeutet, dass Benutzer durch falsche Eingabe des Domainnamens unwissentlich auf die Falschnachrichtenseite geleitet werden können. Die Technik wird als Typosquatting bezeichnet.
Die von der Regierung aufgedeckte Operation sei „die zweite Phase“ einer Kampagne, die bereits im Jahr 2022 ans Licht gekommen sei, „allerdings mit ausgefeilteren Aktionsweisen, die darauf abzielen, Gegenmaßnahmen zu umgehen und weniger sichtbar zu sein“, so eine Sicherheitsquelle, die nicht namentlich genannt werden möchte sagte AFP.
Diese sogenannte „Doppelgänger“-Aktion war 2022 von der Organisation EU DisinfoLab und Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, dokumentiert worden.
„Meta hoffte, dass ihr Bericht der Operation ein Ende setzen würde. Das war nicht der Fall“, sagte die Sicherheitsquelle.
„Wir haben Dutzende Domainnamen gefunden, die die Russen wegen Typosquatting gekauft hatten“, sagte die Quelle. „Wir kennen ihr endgültiges Ziel nicht“, fügten sie hinzu und warnten gleichzeitig, die Kampagne sei „sehr gut koordiniert und strukturiert“.
Neben Typosquatting gab es im Rahmen der Kampagne auch andere Einflussnahmen, etwa die Produktion von Cartoons, in denen der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj verspottet wurde, oder prorussische Narrative auf bestimmten Websites.
Beamte warnen, Moskau setze auf die Desinformationskampagne, um die öffentliche Unterstützung des Westens für die Ukraine zu untergraben.
Der russische Präsident Wladimir Putin „wartet darauf, dass die westlichen Gesellschaften müde werden“, sagte ein hochrangiger europäischer Beamter, der nicht genannt werden wollte, und warnte davor, dass es im Winter zu Spannungen in den westlichen Gesellschaften kommen könnte, wenn Russland die Treibstoffpreise in die Höhe treibe.
