Ein Neuseeländer und zwei weitere Geiseln wurden in Papua-Neuguinea befreit, sagte der Premierminister des Landes am Sonntag, nachdem sie eine Woche lang von einer bewaffneten Gruppe im Hochland festgehalten worden waren.
„Es hat eine Weile gedauert, aber die letzten drei wurden erfolgreich zurückgegeben“, sagte Premierminister James Marape in einer Erklärung.
Die Polizei sagte, sie würden am Sonntagnachmittag mit den drei befreiten Geiseln in die Hauptstadt Port Moresby zurückkehren, wo Marape sie begrüßen würde.
Der Neuseeländer – ein Professor an einer australischen Universität – und zwei Frauen aus Papua-Neuguinea wurden am vergangenen Sonntag in einer abgelegenen und dicht bewaldeten Region mit vorgehaltener Waffe als Geiseln genommen.
Die Polizei hatte mit den Geiselnehmern verhandelt, die zunächst ein Lösegeld von 1 Million US-Dollar forderten – eine enorme Summe in einem der ärmsten Länder des Pazifiks – bevor sie den geforderten Preis senkten und eine 24-Stunden-Frist aufgaben.
Anfang dieser Woche ließen die Entführer eine weitere Frau frei, die Teil der Gruppe von Akademikern und Führern war, die mit vorgehaltener Waffe entführt worden waren.
Damals sagte die Polizei, die drei Gefangenen seien „bei angemessener Gesundheit, obwohl sie in schwierigem Gelände festgehalten werden“.
Marape sagte, die Geiseln seien nach „verdeckten Operationen“ befreit worden und die ursprüngliche Lösegeldforderung sei nicht erfüllt worden – gab aber keine weiteren Einzelheiten bekannt.
„Wir entschuldigen uns bei den Familien derjenigen, die als Geiseln für Lösegeld genommen wurden“, sagte Marape.
„Für Kriminelle gibt es keinen Gewinn im Verbrechen. Wir danken Gott, dass das Leben geschützt wurde.“
Das Hochland von Papua-Neuguinea ist eine ausgedehnte Weite von dschungelbedeckten Hügeln, in denen die Zentralregierung und die Sicherheitskräfte wenig Einfluss haben.
In den letzten Jahren haben die Regionen eine Zunahme von Stammeskriegen und modernen Waffen erlebt.
