TIMIKA, Indonesien: Indonesische Streitkräfte suchten am Dienstag nach vier Soldaten, die letzte Woche nach einem tödlichen Hinterhalt der Rebellen in Papua verschwunden waren, sagte der Militärchef des Landes.
Die vermissten Truppen waren Teil der Suche nach Phillip Mark Mehrtens, einem Neuseeländer, der für die indonesische Fluggesellschaft Susi Air flog, der im Februar von bewaffneten Separatisten am Flughafen Nduga in Papua festgenommen wurde.
Sie waren am Samstag auf dem Weg zum Standort des Piloten in der hügeligen Region Nduga, als Rebellen begannen, auf sie zu schießen, sagte der indonesische Militärchef Yudo Margono.
„Wir hatten Informationen über den Verbleib des entführten Piloten erhalten. Wir hofften, dass wir zusammen mit der lokalen Bevölkerung … eine Kommunikation herstellen und über die Freilassung des Piloten verhandeln könnten“, sagte Margono gegenüber Reportern in der papuanischen Stadt Timika.
„Das haben wir gehofft, aber Rebellen haben auf uns geschossen, als wir versuchten, den Ort zu erreichen.“
Ein Soldat sei bei dem Hinterhalt getötet worden, und das Militär suche nach den vier noch vermissten Soldaten, fügte er hinzu.
Das Militär hat die für den Hinterhalt verantwortliche Rebellengruppe nicht identifiziert, aber die West Papua National Liberation Army (TPNPB) – der militante Flügel von Papuas wichtigster Separatistengruppe – hat dies behauptet.
Die Rebellen sagten, sie hätten bei dem Angriff mindestens 13 indonesische Soldaten getötet, aber Margono wies diese Behauptung als „Scherz“ zurück.
Aufgrund der Abgeschiedenheit des Standorts kann AFP die Behauptungen beider Seiten nicht unabhängig überprüfen.
Die Rebellen haben zuvor gefordert, dass Indonesien im Austausch für den Piloten die Unabhängigkeit Papuas anerkennt.
Die TPNPB hat Neuseeland und die Vereinten Nationen aufgefordert, die indonesischen Militäroperationen in der Region einzustellen.
Indonesien unterhält eine starke Militärpräsenz im rohstoffreichen, aber unterentwickelten Papua, um einen langjährigen separatistischen Aufstand zu unterdrücken.
Fliegen ist die einzige Möglichkeit, die Berggebiete in Papua zu erreichen, wo Rebellenangriffe in den letzten Jahren zugenommen haben.
Papuas melanesische Bevölkerung hat nur wenige kulturelle Verbindungen mit dem Rest Indonesiens, und das Militär wird dort seit langem wegen grober Menschenrechtsverletzungen angeklagt.
Papua, eine ehemalige niederländische Kolonie, erklärte 1961 die Unabhängigkeit, aber das benachbarte Indonesien übernahm zwei Jahre später die Kontrolle und versprach ein Unabhängigkeitsreferendum.
Das anschließende Votum für einen Verbleib in Indonesien wurde weithin als Schein angesehen.
