Als das Segelboot von Rick Rodriguez Anfang dieses Monats mitten im Pazifischen Ozean mit einem Wal kollidierte, sank es innerhalb von etwa 15 Minuten. Aber nicht bevor er und seine drei Kameraden mit lebenswichtigen Vorräten und modernster Kommunikationsausrüstung entkommen waren.
Eines war ein Satellitengerät im Taschenformat, das es Herrn Rodriguez ermöglichte, seinen Bruder, der Tausende Kilometer entfernt an Land war, von einem Rettungsfloß aus zu rufen. Dieser Aufruf würde eine erfolgreiche Rettungsaktion anderer Segler in der Gegend in Gang setzen, die auf ihren Booten über Satelliten-Internetzugang verfügten.
„Technologie hat unser Leben gerettet“, schrieb Herr Rodriguez später in einem Bericht, den er auf seinem iPhone von dem Segelboot aus eingegeben hatte, das ihn und seine Crew gerettet hatte.
Menschen, die an der rund neunstündigen Rettung beteiligt waren, sagen, dass dies verdeutlicht, wie neuere Satellitentechnologien, insbesondere Starlink-Internetsysteme, die seit 2019 von der Raketenfirma SpaceX betrieben werden, die Notfallkommunikationsmöglichkeiten für auf See gestrandete Seeleute – und die Menschen, die versuchen, sie zu finden – dramatisch verbessert haben ihnen.
„Alle Seeleute wollen helfen“, sagte Tommy Joyce, ein Freund von Herrn Rodriguez, der half, die Rettungsaktion von seinem eigenen Segelboot aus zu organisieren. „Aber das macht es einfach so viel einfacher, Bootsfahrer in Not zu koordinieren und ihnen zu helfen.“
Der Dienst von Starlink gibt Schiffen Zugang zu Satellitensignalen, die Ozeane und Meere auf der ganzen Welt erreichen, so das Unternehmen. Die kostenpflichtige Verbindung ermöglicht es Seeleuten, andere Schiffe selbstständig zu erreichen, anstatt sich ausschließlich auf das Senden von Notsignalen an staatliche Rettungsdienste zu verlassen, die ältere, satellitengestützte Kommunikationstechnologien verwenden.
Aber die schnelle Rettung wäre ohne das batteriebetriebene Satellitengerät, das Herr Rodriguez früher seinen Bruder nannte, nicht möglich gewesen. Nach Angaben der US-Küstenwache werden solche Geräte erst seit etwa einem Jahrzehnt von Freizeitseglern verwendet. Der Hersteller dieses Gerätes, Iridium, sagte, das Gerät sei „unglaublich beliebt bei der Segelgemeinschaft“.
Ein sinkendes Gefühl
Wale treffen normalerweise keine Boote. In einer berühmten Ausnahme rammte man das Walfangschiff Essex als es 1820 den Pazifischen Ozean durchquerte, ein Unfall, der zu den Inspirationen für Herman Melvilles Roman von 1851 gehörte Moby Dick.
Im Fall von Herrn Rodriguez unterbrach ein Wal eine dreiwöchige Reise mit seinem 13,4 Meter langen Segelboot. Regentänzer, von den Galápagos-Inseln in Ecuador bis Französisch-Polynesien. Zum Zeitpunkt des Aufpralls am 13. März fuhr das Boot mit etwa 11,3 Kilometern pro Stunde (7 Meilen pro Stunde) und seine Besatzung war damit beschäftigt, hausgemachte Pizza zu essen.
RegentänzerDer Rumpf von wurde verstärkt, um einem Aufprall mit etwas so Großem und Schwerem wie einem Frachtcontainer standzuhalten. Aber die Kollision verursachte mehrere Risse in der Nähe des Hecks, schrieb Herr Rodriguez später, und Wasser stieg innerhalb von etwa 30 Sekunden auf die Bodenbretter.
Minuten später waren er und seine Freunde alle mit Essen, Wasser und anderen lebensnotwendigen Vorräten aus dem Boot geflohen. Als er zurückschaute, sah er die letzten 3m des Mastes schnell sinken. Als eine Leine, die das Floß mit dem Boot verbunden hatte, unter Spannung geriet, schnitt er sie mit einem Messer durch.
Das verließ die Regentänzer Besatzung, die im offenen Ozean schwimmt, etwa 2.400 Meilen (3.860 Kilometer) westlich von Lima, Peru, und 1.800 Meilen südöstlich von Tahiti.
„Die Sonne begann unterzugehen und bald war es stockfinster“, schrieb Herr Rodriguez in einem Reisebericht, den er mit anderen Seeleuten teilte. „Und wir trieben mit einem Beiboot und einem Rettungsfloß mitten im Pazifischen Ozean. In der Hoffnung, dass wir bald gerettet würden.“
“Kein Bohrer”
Vor Regentänzer sank, aktivierte Herr Rodriguez ein Satellitenfunkfeuer, das sofort einen Notalarm an die Küstenwache in Peru, dem Land mit Such- und Rettungsbehörde für diesen Teil des Pazifiks, und die Vereinigten Staaten, wo sein Boot registriert war, sendete.
Tommy Joyce kommuniziert aus der Kabine der ‘Southern Cross’. Er organisierte die Rettungsaktion von seinem Boot aus, nachdem die „Raindancer“ gesunken war. Tommi Joyce
Im Jahr 2009 rettete ein Hubschrauber der US-Küstenwache eine Segelbootbesatzung, deren Schiff mit einem Wal kollidierte und etwa 70 Meilen vor der Küste Mexikos sank. Aber RegentänzerDie abgelegene Lage machte eine solche Rettung unmöglich. In der Stunde nach dem Untergang nutzten Beamte der US-Küstenwache daher jahrzehntealte Satellitenkommunikationstechnologie, um Handelsschiffe in der Nähe der Unfallstelle zu kontaktieren.
Ein Schiff antwortete, es sei etwa 10 Stunden entfernt und bereit, umzuleiten. Aber das war am Ende nicht nötig, weil das Satellitentelefonat von Herrn Rodriguez mit seinem Bruder Roger bereits eine separate, erfolgreiche Rettungsaktion in Gang gesetzt hatte.
Der Bruder von Herrn Rodriguez kontaktierte Herrn Joyce, dessen eigenes Boot, Kreuz des Südenshatte die Galápagos-Inseln etwa zur gleichen Zeit verlassen und lag etwa 200 Meilen zurück Regentänzer als es sank.
Weil Kreuz des Südens über eine Starlink-Internetverbindung verfügte, wurde es zu einem Knotenpunkt für eine Rettungsaktion, die Herr Joyce, 40, mit anderen Booten über WhatsApp, Facebook und mehrere Smartphone-Apps koordinierte, die Windgeschwindigkeit, Gezeiten und Bootspositionen verfolgen.
„Kein Bohrer“, schrieb Herr Joyce, der in der Biotech-Branche arbeitet, oft von seinem Boot aus, auf WhatsApp an andere Segler, die sich in der Gegend aufhielten. “Wir sind im Pazifik in diese Richtung unterwegs, aber es gibt nähere Schiffe.”
Nach einer Flut von Nachrichten begannen mehrere Boote so schnell wie möglich in Richtung zu segeln RegentänzerDie letzten bekannten Koordinaten von .
SpaceX antwortete nicht auf eine Anfrage zur Abdeckung des Systems im Pazifik. Aber Douglas Samp, der die Such- und Rettungsaktionen der Küstenwache im Pazifik überwacht, sagte, dass Schiffe erst in diesem Jahr begonnen haben, den Starlink-Internetdienst im offenen Ozean zu nutzen.
Herr Joyce sagte, dass das Satelliten-Internet der Schlüssel gewesen sei, um Boote zu finden, die sich in der Nähe der gestrandeten Besatzung befanden.
„Sie haben alle Starlink verwendet“, sagte er in einem Videointerview von seinem Boot aus, als es nach Tahiti segelte. “Können Sie sich vorstellen, wenn wir keinen Zugang hätten?”
Natürlich gab es während der Rettung einen Segelbootkapitän ohne Starlink-Signal: Mr. Rodriguez. Nachdem die Nacht über dem Pazifik hereinbrach, griffen er und seine Mitsegler auf die alte Methode zurück, in einem Rettungsfloß zu sitzen und das Beste zu hoffen.
In der Dunkelheit nahm der Wind zu und fliegende Fische sprangen laut Herrn Rodriguez’ Bericht in ihr Beiboot. Ungefähr jede Stunde setzten sie über ein Handfunkgerät einen Notruf ab, in der Hoffnung, dass ein Schiff in ihrer Reichweite vorbeikommen könnte.
Keiner tat es. Aber nach ein paar weiteren Stunden ängstlichen Wartens sahen sie die Lichter eines Katamarans und hörten die Stimme seines amerikanischen Kapitäns über ihr Funkgerät knistern. Da schrien sie vor Erleichterung auf.
