LOS ANGELES – Leichtathletik-Legende Dick Fosbury, der den Hochsprung mit seinem charakteristischen „Fosbury-Flop“ revolutionierte, ist gestorben, wie sein Agent am Montag bestätigte. Er war 76.
Fosburys Agent Ray Schulte sagte in einer Erklärung, dass der Goldmedaillengewinner der Olympischen Spiele von 1968 am frühen Sonntag friedlich im Schlaf an einem Lymphom gestorben sei.
„Dick wird von Freunden und Fans auf der ganzen Welt sehr vermisst werden. Eine wahre Legende und ein Freund von allen!“
Fosbury wurde 1947 in Portland, Oregon, geboren und sollte einer der einflussreichsten Athleten in der Geschichte der Leichtathletik werden, da er die innovative Hochsprungtechnik entwickelte, die seinen Sport in den 1960er Jahren auf den Kopf stellte.
Vor Fosburys Auftauchen versuchten Hochspringer normalerweise, die Stange mit der “Straddle-Technik” zu räumen, bei der sie mit dem Gesicht nach vorne abhoben, während sie versuchten, ihren Körper mitten im Sprung über die Stange zu drehen.
Fosbury stellte jedoch mit seinem neuen Ansatz, der als “Fosbury Flop” unsterblich wurde und bis heute die Standardtechnik der Elite-Hochspringer ist, die herkömmliche Weisheit auf den Kopf.
Anstatt die Stange frontal anzugreifen, bog der schlaksige, 6 Fuß 4 Zoll große Fosbury im Anlauf auf die Stange zu, bevor er rückwärts abhob und über die Stange „flollte“.
„Nur wenige Athleten in der Geschichte haben ihr Ding so einzigartig gemacht wie Dick Fosbury“, schrieb der ehemalige US-Hochsprungtrainer John Tansley 1980.
“Er hat sein Event buchstäblich auf den Kopf gestellt.”
Fosbury begann bereits in der Schule mit neuen Arten des Hochsprungs zu experimentieren und stieß 1963 während eines Wettkampfs auf seine neue Technik, bei der er mit einer alten Technik eine persönliche Bestleistung von 1,65 m sprang.
– Olympischer Ruhm –
“Dann haben sie die Messlatte höher gelegt und ich wusste, dass ich etwas anderes ausprobieren musste, um darüber hinwegzukommen”, sagte Fosbury 2011 gegenüber Athletics Weekly.
„Ich wusste, dass ich meine Hüften anheben musste und dafür musste ich meine Schultern wieder aus dem Weg räumen. Und ich überwand die Latte auf der nächsten Höhe und sprang schließlich 1,77 m hoch, sodass ich mich an diesem Tag um 15 cm verbesserte.“
Doch erst 1968 erlangte Fosburys neuer Ansatz weltweite Aufmerksamkeit.
Dem Sieg bei den US College Championships folgte ein Sieg bei den US Olympic Trials in Los Angeles.
Bei den Olympischen Spielen in Mexiko-Stadt gewann Fosbury die Goldmedaille, nachdem er mit seinem dritten Sprung eine Höhe von 2,24 m überwunden hatte – ein neuer olympischer und US-Rekord –, um seinen Teamkollegen Ed Caruthers zu überholen, während Valentin Gavrilov aus der Sowjetunion Bronze holte.
Fosburys Auftritte bei den Olympischen Spielen elektrisierten das Stadion, und die mexikanischen Fans waren begeistert von der mutigen Herangehensweise des schlaksigen amerikanischen College-Studenten.
„Kein Leichtathlet bei den Olympischen Spielen hat mehr Freudenschreie oder ungläubige Schreie aus der Menge hervorgerufen … als Dick Fosbury, der Architekt eines akrobatischen Manövers, das als Fosbury Flop bekannt wurde“, die New York Times damals kommentiert.
Fosbury sagte später, dass er sich nie als Revolutionär gesehen und nicht damit gerechnet hatte, dass sein Stil zur Standardtechnik für das Hochspringen werden würde.
„Ich hatte den Segen und das Glück, einen Beitrag zum Sport geleistet zu haben, aber ich hatte nicht vor, dies zu tun“, sagte er zu Athletics Weekly.
„Ich habe nicht versucht, das Ereignis zu ändern. Ich wusste, dass meine Technik mein Weg zum Erfolg war. Und ich hatte diese Technik, die mir gehörte – mir allein.“
Fosbury war der einzige Konkurrent, der den “Fosbury Flop” bei den Olympischen Spielen 1968 verwendete. Bis zu den Spielen in München 1972 hatten 28 von 40 Wettkämpfern in dieser Disziplin seinen Stil übernommen.
„Ich dachte, dass, nachdem ich Gold gewonnen habe, ein oder zwei Springer anfangen würden, es zu benutzen, aber ich habe nie wirklich daran gedacht, dass es die universelle Technik werden würde“, sagte Fosbury im Jahr 2012.
“Trotzdem hat es nur eine Generation gedauert.”
