PARIS – Die unangekündigte Karolina Muchova rettete einen Matchball, als sie die Nummer zwei der Welt, Aryna Sabalenka, verblüffte und am Donnerstag das Finale der French Open erreichte, während Iga Swiatek hofft, auf dem Weg zu ihrem dritten Roland-Garros-Titel zu bleiben.
Die auf Platz 43 liegende Muchova wird ihr erstes Grand-Slam-Finale bestreiten, nachdem sie die Australian-Open-Siegerin Sabalenka mit 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-5 besiegte und damit die 12-Spiele-Siegesserie der Weißrussin beendete Hauptfächer.
Sie trifft am Samstag entweder auf die Spitzenreiterin Swiatek, die Gewinnerin der French Open 2020 und 2022, oder auf die Brasilianerin Beatriz Haddad Maia, nachdem sie im letzten Satz einen 5:2-Rückstand aufgeholt und Sabalenka besiegt hatte.
„Ich weiß nicht wirklich, was passiert ist. Es ist unglaublich, ich habe versucht, weiter zu kämpfen und es hat funktioniert. Ich bin so glücklich“, sagte Muchova.
Sie fügte Sabalenka zu einer beeindruckenden Opferliste in Paris hinzu, zu der auch die an Nummer acht gesetzte Maria Sakkari in der ersten Runde und die Zweitplatzierte von 2021, Anastasia Pavlyuchenkova, im Viertelfinale gehörten.
Nur drei Frauen, die niedriger rangierten als Muchova, haben es bisher in Paris ins Finale geschafft, darunter die damals Teenagerin Swiatek, die 2020 ihren ersten Grand-Slam-Titel auf dem 54. Platz holte.
Muchova rettete im vierten Spiel des Eröffnungsspiels zwei Breakbälle und besiegte dann Sabalenka beim Stand von 4:4, sodass sie sich selbst den Aufschlag für den Satz überließ.
Sabalenka rettete einen Satzpunkt, als sie zurückbrach, und ging dann im Tiebreak mit 5:4 in Führung, aber Muchova blieb standhaft und die Tschechin nutzte ihre zweite Chance, indem sie eine hervorragende Rückhand über die Linie riss.
Muchova brach im zweiten Satz zur 2:0-Führung aus, doch Sabalenka konnte sofort antworten. Der Zweitplatzierte schob sich mit einem Break zum 4:3 in Führung, doch diesmal gelang Muchova schnell der Ausgleich.
Sabalenka übernahm in einem weiteren Tiebreak die Führung und zauberte zwei Satzbälle herbei, wobei sie beim ersten einen Doppelfehler machte, den zweiten aber mit einem kraftvollen Overhead verwandelte.
Plötzlich lag der Schwung bei Sabalenka, die im Entscheidungsspiel zum 4:2 kam, nachdem sie im zweiten Spiel vier Breakbälle kommen und gehen sah.
Muchova schien dem Sperrfeuer zum Scheitern verurteilt zu sein.
Im achten Spiel rettete sie jedoch einen Matchball, bevor sie die letzten fünf Spiele unglaublich schnell gewann und sich nach drei Stunden und 13 Minuten einen berühmten Sieg sicherte.
– Swiatek starker Favorit –
Die zweimalige Siegerin Swiatek will am Donnerstag ihr drittes French-Open-Finale in vier Jahren erreichen, wenn sie gegen Haddad Maia antritt.
Swiatek versucht, die erste Frau zu werden, die den Titel in Paris seit Justine Henin im Jahr 2007 erfolgreich verteidigt, nachdem sie Coco Gauff in einem Rückkampf des letztjährigen Finales besiegt hatte.
„Ich bin ziemlich glücklich, wieder im Halbfinale von Roland Garros zu stehen. Es ist eine großartige Leistung, egal wie das Turnier ausgehen wird“, sagte Swiatek, der noch keinen Satz verloren hat.
Haddad Maia, die Nummer 14, ist die erste Brasilianerin, die seit 1968 ein Grand-Slam-Halbfinale erreicht hat, nachdem sie sich gegen Ons Jabeur, den letztjährigen Wimbledon- und US-Open-Zweitplatzierten, durchgesetzt hatte.
Die Nummer 1 der Welt, Swiatek, stand bei fünf Besuchen in Roland Garros bei 26:2, verlor aber im vergangenen August ihr einziges Spiel zuvor auf den Hartplätzen von Toronto gegen Haddad Maia.
„Natürlich ist der Untergrund anders, also werden wir sehen. Ich habe noch nie auf Sand gegen sie gespielt. Wie vor jedem anderen Spiel werde ich mich wieder auf mich selbst und das konzentrieren, was ich auf dem Platz machen möchte“, sagte die Pole , auch der US-Open-Champion 2022.
Haddad Maia tritt in die Fußstapfen der siebenmaligen Major-Siegerin Maria Bueno, die vor 55 Jahren als letzte Brasilianerin im Halbfinale eines Majors bei den US Open stand.
Der 27-jährige Linkshänder war vor diesen French Open noch nie über die zweite Runde eines Grand Slam hinausgekommen.
„Es ist eine sehr schwierige Frage“, sagte Haddad Maia über die Begegnung mit Swiatek um einen Platz im Finale am Samstag.
„Ich lasse alles auf dem Platz. Ich habe nichts zu verlieren. Ich werde versuchen, es zu versuchen.“
Swiatek hat in diesem Turnier nur 15 Spiele kassiert und dafür lediglich fünf Stunden und 32 Minuten auf dem Platz benötigt. Im Gegensatz dazu ist Haddad Maia seit fast 13 Stunden draußen.
Der Pole muss das Finale erreichen, um zu verhindern, dass Sabalenka die neue Nummer eins der Welt wird.
