PARIS: Um die Flut der Umweltverschmutzung einzudämmen, muss die Welt den Einsatz von Einwegkunststoffen halbieren und den Wegwerfverbrauch reduzieren, heißt es in einem UN-Bericht vom Dienstag, der davor warnt, dass die nächsten Jahre entscheidend sein werden.
Die Besorgnis wächst über die Auswirkungen von Mikroplastik – das entsteht, wenn Kunststoffprodukte in der Umwelt zerfallen – und das von den tiefsten Meeresgräben bis zum Gipfel des Mount Everest gefunden wurde.
Beim Menschen wurden sie im Blut, in der Muttermilch und in der Plazenta nachgewiesen.
Der Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) erscheint zwei Wochen vor dem Treffen von Verhandlungsführern aus fast 200 Ländern ab dem 29. Mai in Paris zu einer neuen Verhandlungsrunde mit dem Ziel, im nächsten Jahr eine rechtliche Einigung zur Beendigung der Plastikverschmutzung zu erzielen.
Darin wird ein dreistufiger Plan vorgestellt, der auf Wiederverwendung, Recycling und Diversifizierung der verwendeten Materialien basiert und dazu beitragen soll, die Plastikverschmutzung bis 2040 insgesamt um 80 % zu reduzieren und die Produktion von Einwegkunststoffen um die Hälfte zu reduzieren.
Der Bericht zitiert Forschungsergebnisse, denen zufolge Kunststoffe bis 2040 19 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verursachen könnten.
Dies würde die Welt im Wesentlichen daran hindern, ihre im Pariser Abkommen eingegangene Verpflichtung einzuhalten, den Anstieg der Durchschnittstemperatur des Planeten auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.
„Die Art und Weise, wie wir Kunststoffe produzieren, verwenden und entsorgen, verschmutzt Ökosysteme, birgt Risiken für die menschliche Gesundheit und destabilisiert das Klima“, sagte Inger Andersen, Exekutivdirektorin des UNEP.
Sie sagte, der im Bericht dargelegte Fahrplan „reduziert diese Risiken drastisch, indem er einen Kreislaufansatz verfolgt, der verhindert, dass Kunststoffe in Ökosystemen, in unserem Körper und in der Wirtschaft landen“.
Wiederverwenden, recyceln, ersetzen
Im Jahr 2020 fielen weltweit etwa 238 Millionen Tonnen (mmt) Abfall aus kurzlebigen Kunststoffen an – etwa Verpackungen, die im Siedlungsabfall landen.
Ungefähr die Hälfte davon wurde unsachgemäß entsorgt – zum Beispiel in die Umwelt geworfen oder verbrannt.
Ohne wesentliche Änderungen geht UNEP davon aus, dass der jährliche Kunststoffabfall bis 2040 408 Mio. Tonnen erreichen wird, einschließlich 380 Mio. Tonnen neuer Kunststoffe auf Basis fossiler Brennstoffe. Das würde bedeuten, dass etwa 227 Millionen Tonnen Kunststoffe in der Umwelt landen würden.
Der Bericht schätzt, dass diese Verschmutzungszahl mit einer Reihe von „Systemwechsel“-Lösungen auf 41 Millionen Tonnen gesenkt werden könnte.
Aber der Bericht besagt, dass es keine Zeit zu verlieren gilt.
„Die nächsten drei bis fünf Jahre stellen ein entscheidendes Zeitfenster für Maßnahmen dar, um die Welt auf den Weg zur Umsetzung des Systemwechselszenarios bis 2040 zu bringen“, warnte es.
Insbesondere die Wiederverwendung wurde als wirksamste Maßnahme identifiziert – die Reduzierung der Plastikverschmutzung um bis zu 30 % bis 2040 – mit der Einführung von Dingen wie nachfüllbaren Wasserflaschen, Verpackungsrücknahmesystemen und „Rücknahmeautomaten“.
Während die Regierungen Anreize für die Umstellung schaffen müssen, müssen die Verbraucher „auf die Bequemlichkeit von Einwegartikeln verzichten und sich an Produkte gewöhnen, die weniger glänzend aussehen“.
Durch besseres Recycling könnte die Umweltverschmutzung um ein Fünftel gesenkt werden, heißt es in dem Bericht, während der Ersatz von Kunststoffen durch Alternativen wie Papier oder andere kompostierbare Materialien dazu beitragen könnte, den Abfall um weitere 17 % zu reduzieren.
