FTX-Gründer Sam Bankman-Fried wurde von einer New Yorker Jury wegen Betrugs und Geldwäsche verurteilt. Das bahnbrechende Strafurteil könnte den ehemaligen Krypto-Tycoon für viele Jahre ins Gefängnis bringen und die Bemühungen der US-Behörden, den Finanzsektor unter Kontrolle zu bringen, unterstützen.
Das Urteil wurde am Donnerstagabend verkündet, nachdem die Jury weniger als fünf Stunden über sieben Anklagepunkte beraten hatte. Diese umfassten Überweisungsbetrug und Verschwörung zur Geldwäsche. Bankman-Fried wurde in allen Anklagepunkten für schuldig befunden.
Der Prozess war der bisher hochkarätigste Fall im Zusammenhang mit Kryptowährungen. Er kommt fast genau ein Jahr, nachdem FTX in Konkurs gegangen war. Damals konnte das Unternehmen den Abhebeaufforderungen der Kunden nicht nachkommen, die aufgrund eines Marktabschwungs und Enthüllungen über undurchsichtige Finanzstrukturen der Börse verängstigt waren.
Sam Bankman-Fried, bekannt für seinen unkonventionellen Stil mit wilden Haaren und Cargo-Shorts, umwarb einst Berühmtheiten und wurde im Weißen Haus und auf dem Capitol Hill willkommen geheißen. Während seiner kurzen Amtszeit als öffentliches Gesicht der aufstrebenden Kryptowährungsbranche sicherte er sich Investitionen in Milliardenhöhe.
Im vergangenen Dezember wurde der 31-jährige Bankman-Fried von der Staatsanwaltschaft beschuldigt, einen der größten Finanzbetrugsfälle in der amerikanischen Geschichte inszeniert zu haben. Dies soll sich gegen Kunden und Investoren der FTX-Börse sowie Kreditgeber seines Hedgefonds Alameda Research gerichtet haben.
Wenige Wochen vor dem Zusammenbruch von FTX deckte man ein 8 Milliarden Dollar Loch in der Bilanz auf, was dazu führte, dass Millionen von Kunden ihre Gelder nicht abheben konnten. Der Insolvenzexperte John Ray, der FTX übernahm, sagte, dass das “völlige Fehlen vertrauenswürdiger Finanzinformationen” schlimmer gewesen sei als bei Enron, dessen Insolvenz er zuvor überwacht hatte.
Bankman-Fried könnte im März mit weiteren Anklagen rechnen, darunter Bestechung ausländischer Beamter und Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung. Das Urteil wurde gefällt, nachdem Bankman-Fried die seltene Entscheidung getroffen hatte, während des einmonatigen Prozesses selbst auszusagen. Er verbrachte mehr als zwei Tage im Zeugenstand und gab zu, bei der Führung von FTX Fehler gemacht zu haben. Er bestritt jedoch, Kunden und Investoren der Börse betrogen zu haben.
Bankman-Fried wurde von der Jury schuldig befunden, Intrigen geplant und gelogen zu haben, um an Geld zu kommen. Die Anwälte des ehemaligen Papiermilliardärs bestritten dies und betonten, dass die Staatsanwälte nicht bewiesen hätten, dass er in krimineller Absicht gehandelt habe.
Sam Bankman-Fried wird am 28. März verurteilt und plant, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Wenn er in allen Anklagepunkten die Höchststrafe erhält, drohen ihm mehr als 100 Jahre Gefängnis.
