Ruja Ignatova, auch bekannt als die "Crypto Queen", ist seit sieben Jahren verschwunden, nachdem ein Haftbefehl der US-Behörden zur Verhaftung gegen sie erlassen wurde. Die selbsternannte "Crypto Queen" war verantwortlich für das Ponzi-System von OneCoin, das 4,5 Milliarden US-Dollar von Investoren abgezogen hat.
Die bulgarische Unternehmerin Ruja Ignatova gründete im Jahr 2014 das Kryptoschneeballsystem OneCoin. Das Unternehmen behauptete, der "Bitcoin-Killer" mit seiner Kryptowährung und seinem Blockchain-Modell zu sein. Allerdings erwies sich OneCoin als nichts weiter als ein traditionelles Ponzi-System, das weltweit 4,5 Milliarden US-Dollar von seinen Investoren gestohlen hat. Nach seinem Zusammenbruch im Jahr 2017 setzten die Behörden die Untersuchung des betrügerischen Austauschs fort und erhoben Anklage gegen dessen Führungskräfte, einschließlich Ignatova. Im Oktober desselben Jahres erließen die amerikanischen Behörden einen Haftbefehl zur Ergreifung der selbsternannten Crypto Queen, die untertauchte, um sich dem Gesetz zu entziehen.
Seit ihrem Verschwinden wird angenommen, dass Ignatova sich versteckt, vor allem nachdem sie als einzige Frau in der Top 10 der meistgesuchten Personen des FBI aufgenommen wurde. Eine kürzlich von der BBC durchgeführte Untersuchung enthüllte jedoch einige verstörende Informationen über den Aufenthaltsort der bulgarischen Kriminellen.
Ignatova wird von vielen verdächtigt, vor Jahren von ihrem Sicherheitschef, dem bulgarischen Drogenboss Hristoforos Nikos Amanatidis, ermordet worden zu sein. Der Leiter der Sicherheit der Crypto Queen soll ein bedeutender Organisationskrimineller in ihrem Heimatland sein. Amanatidis, auch bekannt als Taki, gilt als "ein sehr bedeutender, wenn nicht der bekannteste Drogenhändler aller Zeiten in Bulgarien." Taki hatte offensichtlich enge Verbindungen zu OneCoin aufgrund seiner Beziehung zu Ignatova und war offenbar an dem Verschwinden der Kryptobetrügerin beteiligt, wie ein US-Regierungsanwalt der BBC mitteilte.
Der Drogenboss wird als eine Art bulgarischer El Chapo oder Pablo Escobar angesehen und wird für bewaffnete Raubüberfälle, Drogenschmuggel und Mord verantwortlich gemacht. Der ehemalige bulgarische Vizeminister Ivan Hristanov glaubt, dass Taki der einzige Mensch war, der Ignatova bei ihren kriminellen Aktivitäten unterstützen und sie vor dem Gesetz schützen konnte. Hristanov, der den Drogenboss zuvor untersucht hat, sagte: "Taki ist wie ein Geist. Man sieht ihn nie. Man hört nur von ihm. Er spricht mit dir durch andere. Wenn du nicht zuhörst, verschwindest du einfach von der Erde."
Die Verbindungen zwischen Taki und der Crypto Queen häufen sich. Der Drogenboss soll angeblich in Dubai leben, wo Ignatova ein Luxus-Penthouse besitzt. Ihre Bankkonten erhielten Millionen von Dollar aus dem Ponzi-System. Darüber hinaus zahlte die Kryptokriminelle Taki monatlich 100.000 € für ihren Schutz. Zusätzlich waren die beiden bulgarischen Kriminellen Teil eines komplexen Geschäfts, um einige Grundstücke an der Schwarzmeerküste des Landes zu verkaufen. Die Dokumente scheinen eine Verbindung zwischen einer von Ignatovas Unternehmen und Takis Ehefrau herzustellen.
Mehrere Quellen glauben, dass Ignatova von ihrem Beschützer ermordet worden sein könnte. Im Jahr 2022 führte der bulgarische Journalist Dimitar Stoyanov eine Untersuchung bei der lokalen Nachrichtenagentur Bird durch, die die Verdachtsmomente vieler Beteiligter an Ignatovas Fall zusammenstellte. Laut dem Bericht erhielt Stoyanov und sein Team von Bird einen Polizeibericht, in dem ein Polizeiinformant ein Gespräch detailliert beschrieb, das er belauscht hatte. In dem Gespräch gibt Takis Schwager zu, dass Ignatova auf Anweisung des Drogenbosses Ende 2018 ermordet wurde. Angeblich wurde ihr Körper zerstückelt und von einer Yacht ins Meer geworfen. Laut Stoyanov ist es "sehr, sehr möglich", da mehrere kriminelle Assistenten von Taki diese Theorie für wahr halten.
Darüber hinaus behauptet der Journalist, dass die Mitarbeiter von Taki seit ihrem Verschwinden begonnen haben, mehrere bulgarische Immobilien von Ignatova zu nutzen. Letztendlich gibt es nicht genügend Beweise, um den Drogenboss zu verfolgen, und es gibt keinen Körper, der den Mord beweisen könnte. Daher bleibt der Aufenthaltsort der Crypto Queen trotz der Gerüchte ein Mysterium.
