Telegram hat sich zu der App schlechthin für Heroin, Waffen und alles Illegale entwickelt. Aber kann Krypto sie retten? Diese Frage wirft einen Blick auf die dunkle Seite der beliebten Messaging-Plattform und wie sie versucht, mithilfe von Kryptowährungen ihre Einnahmen zu steigern.
Trotz ihrer End-to-End-Verschlüsselung ist es Telegram bisher nicht gelungen, ein werbebasiertes Geschäftsmodell aufzubauen oder den Inhalt zu regulieren. Anstatt also Benutzerdaten zu verkaufen oder den regulatorischen Anforderungen einer Börsennotierung zu unterliegen, hat die App ihr eigenes Blockchain-Netzwerk namens TON (The Open Network) und die native Token Toncoin eingeführt.
Die Einführung von TON könnte Telegram zu einer "Super-App" machen, ohne dass es seine dunklen Ecken aufräumen muss. Doch die Implikationen reichen tiefer, als nur den Zugang zum Darknet für die Massen zu ermöglichen: Extremisten und Kriminelle, die beliebte Kanäle betreiben, könnten Krypto für ihre Inhalte verdienen.
Laut David Maimon, Professor für Kriminologie an der Georgia State University, ist es heute einfacher, auf Telegram einen Kanal zu erstellen als auf Facebook. Für Kriminelle ist Telegram mittlerweile der Ort ihrer Wahl.
Die Philosophie von Telegram ist in seiner politischen Herkunft verwurzelt. CEO Pavel Durov gründete Russlands populärstes soziales Netzwerk, VKontakte. Nachdem er sich 2014 geweigert hatte, die Daten der ukrainischen Nutzer mit der Regierung zu teilen, musste er fliehen. Vor seiner Vertreibung hatte er bereits Telegram entwickelt, um mit seinem Bruder, dem jetzigen CTO Nikolai, zu kommunizieren, aus Angst vor staatlicher Überwachung.
Mit über 900 Millionen aktiven monatlichen Nutzern hat sich die Anzahl der Telegram-Nutzer seit 2021 fast verdoppelt und soll bis 2030 auf 1,5 Milliarden steigen. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Dubai und hat bisher keine Benutzerdaten an Dritte, einschließlich Regierungen, weitergegeben. Dies hat es schwer gemacht, die Plattform zu regulieren und zu monetarisieren, was zu einem Boom bei illegalen Kanälen geführt hat.
Im Gegensatz zum langsamen und schwer zugänglichen Darknet, das den Tor-Browser erfordert, ist Telegram leicht im App Store zu finden. Hier findet man fast alles, was man sich vorstellen kann: LSD und OxyContin, geklonte Kreditkarten, gestohlene Identitäten und vieles mehr.
Eine Herausforderung für Telegram war es, große Werbeumsätze zu generieren. "Wenn Sie Daten und Privatsphäre schützen, können Sie keine Anzeigen verkaufen", sagt Cosmo Jiang, Portfolio-Manager bei Pantera Capital. Das Unternehmen hat 2021 eine Werbeplattform eingeführt, die es Werbetreibenden ermöglicht, Textnachrichten in Kanälen mit mindestens 1.000 Abonnenten zu schalten.
Als Alternative könnte Telegram nun auf Krypto setzen, um Einnahmen zu generieren. Dies bietet laut Jiang von Pantera das "höchste Potenzial, die Kontrolle zu behalten und zu monetarisieren". TON, Telegrams eigene Blockchain, könnte eine Lösung sein, um die Finanzen des Unternehmens zu stärken.
TON war zwar ursprünglich 2018 gestartet, wurde aber 2020 nach einem Rechtsstreit mit der Securities and Exchange Commission eingestellt. Inzwischen sieht Telegram jedoch eine günstigere regulatorische Umgebung und verbesserte Marktbedingungen, die es dem Unternehmen ermöglichen könnten, sich verstärkt der Kryptowährung zuzuwenden.
Telegram hat im September eine selbst-verwaltete TON-Wallet eingeführt, mit der Benutzer USDT, Toncoin und Bitcoin senden können. Die meisten illegalen Zahlungen erfolgen außerhalb der App über Kryptowährungen, aber laut Maimon tauchen auch auf russisch betriebenen Kanälen erste Zahlungen über die TON-Wallet auf.
Die Einführung von Monetarisierungs- und Krypto-Features bei Telegram zeigt, dass das Unternehmen versucht, innovative Wege zu finden, um Einnahmen zu generieren und die Plattform weiterzuentwickeln. Trotz der rechtlichen und ethischen Bedenken im Zusammenhang mit dem Angebot illegaler Waren und Dienstleistungen scheint Telegram entschlossen zu sein, seinen Weg in die Zukunft zu gehen, auch wenn dies bedeutet, dass diejenigen, die für kriminelle Aktivitäten werben, in Kryptowährung bezahlt werden.
