TRM Labs hat einen Anstieg der Kryptowährungszahlungen an chinesische Vorläuferhersteller auf über 26 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 gemeldet. Im Jahr 2022 beliefen sich die Kryptowährungszahlungen an diese Hersteller auf das Sechsfache, was darauf hindeutet, dass die Nutzung von Kryptowährungen in der Branche zunimmt.
Die Daten von TRM Labs zeigen, dass etwa 60 Prozent der Gesamtkryptozahlungen an chinesische Vorläuferhersteller in Bitcoin getätigt wurden. TRON war in 30% der Fälle involviert, während Ethereum in 6% der Fälle verwendet wurde. Die Zahlungen erfolgten hauptsächlich von unhosted Wallets, Kryptowährungsbörsen und Zahlungsdienstleistern. Die Wallets der Hersteller befanden sich größtenteils an den Börsen.
Die chinesischen Vorläuferhersteller konzentrierten sich auf den Versand ihrer Produkte in Länder wie Kanada, die Niederlande, Australien, Deutschland und die USA. Darüber hinaus wurden auch Inserate für Russland und andere nahe gelegene Länder für die Mephedron-Vorläufer geschaltet. Trotzdem ermöglichten diese Hersteller Zahlungen in Fiatwährung über PayPal, MoneyGram, Western Union und Banküberweisungen.
In einem Bericht eines US-Kongressausschusses im April wurde behauptet, dass China die Herstellung der Vorläuferchemikalien unterstützt, die zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden, das die US-Opioidkrise verursacht. Laut dem Bericht zeigte die Analyse von TRM Labs, dass die Einzahlungen auf die Adressen im Zusammenhang mit chinesischen Drogenherstellern in den ersten vier Monaten des Jahres 2024 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023 um 106% gestiegen sind. Der Bericht machte 11 Hersteller für "mehr als siebzig Prozent aller kryptowährungsbasierten Drogenvorläuferverkäufe" verantwortlich.
Es scheint, dass chinesische Drogenhersteller allmählich dazu übergehen, Kryptowährungen zu nutzen, da diese es ihnen ermöglichen, Transaktionsdetails zu verbergen und Zahlungen einfach zu tätigen. Dieser Trend steht im Einklang mit der allgemeinen Tendenz, dass digitale Währungen schrittweise herkömmliche Zahlungsmethoden im Drogenhandel ersetzen.
Blockchain-Intelligenzunternehmen wie TRM Labs und Elliptic haben diese Entwicklungen beobachtet; Elliptic hat darauf hingewiesen, dass Fentanyl bei Drogenkartellen beliebt ist, da es günstiger herzustellen und wirkungsvoller als Heroin ist. Dies ist bedenklich, insbesondere vor dem Hintergrund der noch immer anhaltenden Opioid-Epidemie in den Vereinigten Staaten, wo Fentanyl als Haupttodesursache bei Personen zwischen 18 und 45 Jahren identifiziert wurde.
Diese Erkenntnisse werfen ein Licht auf die zunehmende Verwendung von Kryptowährungen in der Herstellung und dem Verkauf von Drogenvorläufern in China. Es wird deutlich, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, um den Missbrauch von digitalen Währungen in diesem Bereich zu bekämpfen und die öffentliche Gesundheit zu schützen. Es bleibt abzuwarten, wie Regierungen und Strafverfolgungsbehörden auf diese Entwicklung reagieren werden, um den illegalen Handel mit Drogen zu unterbinden.
