Richter weisen SEC in Rechtsstreit um XRP-Token zurück
Am Donnerstag erlitten die US-Regulierungsbehörden einen Rückschlag in ihren Bemühungen gegen den Verkauf von Kryptowährungen. Ein Richter stellte fest, dass Ripple Labs keine Wertpapiergesetze verletzt habe, indem das Unternehmen digitale Token an die Öffentlichkeit verkaufte.
Die Securities and Exchange Commission (SEC) hatte im Dezember 2020 eine Zivilklage gegen Ripple eingereicht. Sie behauptete, dass das Unternehmen XRP-Token im Wert von 1,38 Milliarden US-Dollar verkauft habe, ohne die erforderlichen Registrierungen gemäß den Wertpapiergesetzen vorzunehmen.
Richterin Analisa Torres wies einen Teil der Klage am Donnerstag ab. Sie stellte fest, dass die Registrierungsanforderungen nicht für etwa 757 Millionen US-Dollar an Token galten, die an Börsen für digitale Vermögenswerte verkauft wurden. Privatanleger hätten XRP nicht mit der Erwartung gekauft, davon zu profitieren Ripple-Unternehmensaktivitäten. Für institutionelle Anleger hingegen seien die Token als Wertpapiere einzustufen, so das Urteil.
Der Fall dreht sich um eine umstrittene Bestimmung des US-Wertpapierrechts, die den Verkauf von “Investmentverträgen” verbietet, es sei denn, sie sind als Wertpapiere registriert. Diese Regelung wurde während der Weltwirtschaftskrise nach zahlreichen Betrugsfällen im Zusammenhang mit Aktienwerbung eingeführt. Sie wird von der SEC als wichtige Waffe im Kampf gegen die Kryptowährungsbranche betrachtet, die nach Ansicht des SEC-Vorsitzenden Gary Gensler “voller Betrug, Betrügereien und Missbrauch” ist.
Die SEC hat letzten Monat auch Klagen gegen die Kryptowährungsbörsen Binance und Coinbase eingereicht. Beide Unternehmen haben die Vorwürfe zurückgewiesen und angekündigt, sich vor Gericht verteidigen zu wollen.
Experten zufolge hängt die Chance der SEC, in diesen Klagen erfolgreich zu sein, von der Auslegung einer veralteten Gesetzesdefinition ab, die Investmentverträge betrifft. Richterin Torres gab beiden Seiten mit ihrem Urteil am Donnerstag zunächst etwas Hoffnung.
Sie stimmte der SEC zu und stellte fest, dass erfahrene institutionelle Anleger beim Kauf der XRP-Token verstanden hätten, dass sie in Ripple und dessen unternehmerische Bemühungen investieren. Daher habe Ripple durch die fehlende Registrierung gegen das Wertpapierrecht verstoßen.
Allerdings fügte Torres hinzu, dass “weniger anspruchsvolle” Anleger, die die gleichen Token an Börsen kauften, sich dessen entweder nicht bewusst waren oder nicht die erforderlichen Informationen zur Verfügung hatten. Für diese Gruppe seien die Token keine Investmentverträge und müssten nicht registriert werden.
Der CEO von Ripple, Brian Garlinghouse, begrüßte das Urteil auf Twitter und erklärte, dass sein Unternehmen “auf der richtigen Seite des Gesetzes stehe und auf der richtigen Seite der Geschichte stehen werde”. Nach dem Urteil stieg der Preis des XRP-Token auf Coinbase um 30 Prozent.
Dennoch ordnete Torres an, dass eine Jury darüber entscheiden müsse, ob Garlinghouse und sein Vorgänger Christian Larsen Kenntnis von den Tatsachen hatten oder fahrlässig gehandelt haben. In Bezug auf das Verkaufen von nicht registrierten Wertpapieren an institutionelle Investoren erklärte sie, dass dies illegal sei.
Obwohl die Entscheidungen von US-Bezirksgerichten normalerweise nicht bindend sind, könnte das Urteil im Ripple-Fall eine erste Vorausschau auf die Herausforderungen sein, denen sich die SEC bei der Durchsetzung von Gesetzen gegen andere Kryptowährungen gegenübersehen wird.
Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, sagte im vergangenen Monat, dass der gesamte Fall der SEC auf einer fehlerhaften Definition des Begriffs “Investitionsvertrag” basiere. Er betonte, dass diese Definition nicht auf die von Coinbase angebotenen Token oder die angebotenen Produkte und Dienstleistungen zutreffe.
Referenz: Financial Times
