Die Securities and Exchange Commission (SEC) hat am Freitag ihre neueste Klage gegen die Kryptoindustrie eingereicht, diesmal richtet sie sich gegen Consensys, ein Blockchain-Unternehmen, das sich auf das Ethereum-Netzwerk konzentriert und vor allem für sein MetaMask Wallet-Produkt bekannt ist. Die SEC wirft Consensys vor, gegen bundesstaatliche Wertpapiergesetze verstoßen zu haben, indem es sich nicht als Broker und Händler registriert hat, während es Dienstleistungen für Wertpapiere anbietet und letztendlich über 250 Millionen US-Dollar an Gebühren eingesammelt hat.
Vergleichbare Vorwürfe wurden bereits gegen andere Krypto-Firmen wie Coinbase und Kraken erhoben. Die Klage gegen Consensys ist jedoch aufgrund des Streits um die eskalierende rechtliche Auseinandersetzung bemerkenswert. Im April reichte Consensys nach Erhalt eines Wells-Hinweises, einem förmlichen Schreiben, dass die SEC plant zu klagen, vorsorglich ihre eigene Klage gegen die Behörde ein und forderte Klarheit darüber, ob Ethereum ein Sicherheit ist.
Vor nur 10 Tagen gab Consensys bekannt, dass es einen Brief von der SEC erhalten hat, dass die Behörde ihre sogenannte “Ethereum 2.0” Untersuchung abgeschlossen habe. Das Unternehmen argumentierte, dass Ethereum damit nicht unter die Zuständigkeit der Behörde falle, was für die Teilnehmer der Kryptoindustrie von großer Bedeutung ist. In der Klage vom Freitag nannte die SEC Ethereum jedoch nicht als eine der nicht registrierten Wertpapiere, die von Consensys angeboten werden.
Gurbir S. Grewal, Direktor der Durchsetzungsabteilung der SEC, erklärte in einer Pressemitteilung: “Consensys hat sich fest in die US-Wertpapiermärkte eingebunden, indem es den Anlegern den Schutz verweigert hat, den die bundesstaatlichen Wertpapiergesetze bieten.”
Ethereum 2.0 wurde von einem der Entwickler von Ethereum, Joseph Lubin, gegründet, und Consensys unterscheidet sich von anderen kürzlich verklagten Unternehmen der SEC. Anstatt wie Coinbase oder Kraken als Börse zu fungieren, entwickelt Consensys Software, darunter MetaMask, eine digitale Brieftasche, die es Benutzern ermöglicht, Kryptowährungen zu halten und zu verschieben, sowie Ethereum zu staken – ein Prozess, bei dem man Zinsen verdient.
In der 59-seitigen Klage behauptet die SEC, dass Consensys gegen Wertpapiergesetze verstoßen hat, indem es den “Austausch” von Krypto-Assets über MetaMask ermöglichte und Staking-Dienste anbot und in beiden Szenarien die Rolle eines nicht registrierten Brokers übernahm. Die SEC argumentiert, dass Consensys über 36 Millionen Krypto-Asset-Transaktionen vermittelt hat, wovon mindestens 5 Millionen nach Ansicht der Behörde Wertpapiere betrafen. Die SEC hatte zuvor ähnliche Anklagen im Zusammenhang mit Staking gegen Kraken und Coinbase erhoben, wobei Kraken sich auf 30 Millionen US-Dollar einigte und Coinbase gegen die Anklagen kämpfte.
Trotz der neuen Anklagen werden viele in der Kryptoindustrie die neue Beschwerde wahrscheinlich als Erfolg betrachten, da Ethereum nicht als Sicherheit genannt wird. Die SEC hatte zuvor Ethereum-Status als Sicherheit durch eine Reihe von Vorladungen an verbundene Unternehmen untersucht, was zur vorsorglichen Klage von Consensys führte. Die politischen Gewässer schienen sich jedoch mit der Verabschiedung eines Krypto-Regulierungsgesetzes im Repräsentantenhaus im Mai zu ändern, wobei die SEC unmittelbar danach ihre Zustimmung für Ethereum ETFs signalisierte – eine Entscheidung, die Beobachter zuvor als unwahrscheinlich angesehen hatten.
Die neue Klage wird rechtlich gesehen kein Neuland für die SEC brechen, aber sie stellt ein neues Frontalangriff in einer vielschichtigen Kampagne gegen viele der Top-Unternehmen der Branche dar. Die Behörde reichte die Beschwerde gegen Consensys beim U.S. District Court for the Eastern District of New York ein.
Ein Sprecher von Consensys, der darauf hinwies, dass die Klage des Unternehmens gegen die SEC in Texas noch anhängig ist, erklärte in einer Stellungnahme, dass das Unternehmen “vollständig erwartet habe, dass die SEC ihre Drohung wahr macht und behauptet, dass unsere MetaMask-Software-Schnittstelle als Wertpapierbroker registriert werden muss. Die SEC hat eine Anti-Krypto-Agenda verfolgt, angeführt von ad hoc-Handlung. Dies ist nur das neueste Beispiel für ihre regulatorische Übergriffigkeit.”
