DUBLIN – US-Präsident Joe Biden erklärte am Donnerstag „Ich bin zu Hause“, als er bei einem Besuch in seiner angestammten Heimat Irland gefeiert wurde, dessen Geschichte, wie er sagte, den Sieg der Hoffnung über die Verzweiflung bewies.
Der irisch-amerikanische Demokrat bereitete sich auf einen möglichen Wahlkampf gegen Donald Trump vor und sprach über den Erfolg irischer Emigranten, sich fern der Heimat ein neues Leben aufzubauen.
Die Vereinigten Staaten und Irland seien “nicht nur in der Hoffnung, sondern in der Überzeugung vereint, dass bessere Tage vor uns liegen”, sagte er in einer Rede vor dem irischen Parlament, nachdem seine Autokolonne von einer großen Menschenmenge in Dublin bejubelt worden war.
Biden schien einen klaren Kontrast zu der dystopischen Vision einiger US-Republikaner für die Zukunft Amerikas zu bilden und fügte hinzu: „Wir haben die Macht, eine bessere Zukunft aufzubauen.“
Aber nach einem gereizten Besuch in Belfast vor Dublin gab Biden auch eine deutliche Warnung heraus, dass Großbritannien „enger mit Irland zusammenarbeiten sollte“, um ein 25 Jahre altes Friedensabkommen in Nordirland zu schützen.
„Es darf nie wieder zugelassen werden, dass politische Gewalt auf dieser Insel Einzug hält“, sagte er unter herzlichem Applaus des irischen Publikums, zu dem auch der altgediente nationalistische Führer Gerry Adams gehörte.
Adams, immer noch eine Hassfigur für viele pro-britische Gewerkschafter in Nordirland, umarmte Biden nach der Rede und fügte wahrscheinlich dem Feuer der Gewerkschafter Treibstoff hinzu, nachdem ihre ehemalige Vorsitzende Arlene Foster sagte, dass Biden „das Vereinigte Königreich hasst“.
Das Weiße Haus hat dies stark zurückgedrängt, und der irische Taioseach (Premierminister) Leo Varadkar sagte nach einem Treffen mit Biden in Dublin, dass der Präsident „darauf bedacht sei, ihn auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen“, um den Frieden in Nordirland aufrechtzuerhalten.
Biden unterstützte die Bemühungen der britischen und irischen Regierung, einen gewerkschaftlichen Boykott der dezentralisierten Legislative von Belfast zu beenden, „will aber auch nicht anmaßend sein oder sich einmischen“, sagte Varadkar.
– Fauxpas –
Biden, der erst der zweite katholische Präsident in der Geschichte der USA ist, traf zuvor den irischen Staatschef Michael Higgins in seiner offiziellen Residenz.
Biden wurde von seinem achtzigjährigen Higgins beobachtet und nutzte seine irischen Wurzeln für seine Botschaft im offiziellen Gästebuch.
„Wie das irische Sprichwort sagt, deine Füße bringen dich dorthin, wo dein Herz ist“, sagte er und scherzte, dass er in Irland bleiben werde.
Im Parlament wechselte er kurz vom Englischen ins Irische und sagte Gesetzgebern und Würdenträgern: „Ich bin zu Hause.“
Biden nutzte auch die Gelegenheit, um einen Gaffe zu korrigieren, der viral geworden war, und gratulierte diesmal Irlands Rugby-Team zum Sieg über Neuseelands All Blacks im vergangenen Jahr.
In der Nacht zuvor sagte er, das irische Team habe die “Black and Tans” geschlagen, eine berüchtigte Polizeitruppe, die von den Briten eingesetzt wurde, um irische Unabhängigkeitskämpfer zu unterdrücken.
Biden war nach John F. Kennedy, Ronald Reagan und Bill Clinton der vierte Präsident, der vor dem Oireachtas (dem irischen Parlament) sprach.
Das Parlamentsgebäude Leinster House wurde von Kennedys aristokratischen Vorfahren, den Fitzgeralds, erbaut.
– Wurzeln –
Bidens eigene Wurzeln in Irland waren weitaus bescheidener. Einige seiner Vorfahren flohen vor der Hungersnot unter britischer Herrschaft und versammelten sich im hartgesottenen Scranton, Pennsylvania.
Der Sprecher des Unterhauses von Dail, Sean O’Fearghail, sagte zu Biden: “Heute sind Sie unter Freunden, weil Sie einer von uns sind.”
Biden traf Varadkar zuletzt im März in Washington zu den Feierlichkeiten zum St. Patrick’s Day in Irland, als der Brunnen des Weißen Hauses smaragdgrün strahlte.
Varadkar revanchierte sich mit einem Bankett zu Ehren Bidens im Dublin Castle, dem alten Sitz der englischen und dann der britischen Herrschaft in Irland.
Bevor er am Freitag nach Hause fliegt, wird Biden nach Ballina in der Grafschaft Mayo im Nordwesten Irlands reisen, einem weiteren Ausgangspunkt für Vorfahren, die nach Pennsylvania ausgewandert sind.
Er zählt immer noch Verwandte, die in der Gegend leben, darunter Joe Blewitt, ein Cousin dritten Grades, der als Klempner arbeitet.
„Es ist emotional, es ist ein sehr stolzer Tag für unsere Familie und für Irland“, sagte Blewitt, 43, gegenüber AFP. “Ballina ist etwas ganz Besonderes für ihn.”
