PEKING – Außenminister Antony Blinken erwartete am Sonntag die höchstrangige Reise eines US-Beamten seit fast fünf Jahren in China, da die rivalisierenden Mächte nach zunehmenden Spannungen versuchen, die Temperatur zu senken.
Keine Seite erwartet während Blinkens zweitägigem Besuch Durchbrüche, da die beiden größten Volkswirtschaften der Welt in einer Reihe von Fragen, vom Handel über Technologie bis hin zur regionalen Sicherheit, uneins sind.
Aber die beiden Länder haben zunehmend ihr Interesse an einer größeren Stabilität zum Ausdruck gebracht und sehen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Taiwan, der selbstverwalteten Demokratie, deren gewaltsame Eroberung Peking nicht ausgeschlossen hat, bis zu den Wahlen im nächsten Jahr nur noch wenig Zeit.
Als Zeichen der Fragilität der Bemühungen war Blinkens Besuch bereits vor vier Monaten geplant, das Ergebnis eines herzlichen Gipfeltreffens zwischen den Präsidenten Joe Biden und Xi Jinping im November auf Bali.
Aber Blinken verschob die Reise abrupt, nachdem die Vereinigten Staaten sagten, sie hätten einen chinesischen Spionageballon über US-amerikanischem Boden entdeckt, was zu wütenden Forderungen nach einer Reaktion seitens der Hardliner in Washington führte.
Blinken sagte vor seiner Abreise in der US-Hauptstadt, er werde versuchen, „unsere Beziehungen verantwortungsvoll zu verwalten“, indem er Wege finde, „Fehlkalkulationen“ zwischen den Ländern zu vermeiden.
„Intensiver Wettbewerb erfordert nachhaltige Diplomatie, um sicherzustellen, dass der Wettbewerb nicht in Konfrontation oder Konflikt mündet“, sagte er.
Blinken sprach zusammen mit der singapurischen Außenministerin Vivian Balakrishnan, die sagte, dass die Region wolle, dass die Vereinigten Staaten als Macht bleiben und Wege finden, mit einem aufstrebenden China zu koexistieren.
Blinkens „Reise ist wichtig, aber nicht ausreichend“, sagte Balakrishnan.
„Es gibt grundlegende Unterschiede in der Einstellung und in den Werten. Und es braucht Zeit, bis gegenseitiger Respekt und strategisches Vertrauen aufgebaut werden.“
– Es bestehen weiterhin große Unterschiede –
Zu den heiklen Themen zählt vor allem Taiwan. Peking führte im August große Militärübungen rund um die Insel durch, die als Übung für eine Invasion angesehen wurden, nachdem Nancy Pelosi, die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Taipeh trotzig besucht hatte.
Und im April startete China drei Tage lang Kriegsspiele, nachdem die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen die Vereinigten Staaten besucht hatte, wo sie sich mit dem derzeitigen Sprecher Kevin McCarthy traf.
Vor Blinkens Besuch sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, dass die Vereinigten Staaten „Chinas Kernanliegen respektieren“ und mit Peking zusammenarbeiten müssten.
„Die USA müssen die Illusion aufgeben, mit China „aus einer Position der Stärke“ umzugehen. China und die USA müssen Beziehungen auf der Grundlage gegenseitigen Respekts und Gleichheit entwickeln und ihre Unterschiede in Geschichte, Kultur, Sozialsystem und Entwicklungspfad respektieren „, sagte er und nickte damit auf die häufige US-Kritik an Chinas Menschenrechtsbilanz hin.
Blinken ist der erste hochrangige US-Diplomat, der Peking seit einem kurzen Besuch seines Vorgängers Mike Pompeo im Jahr 2018 besucht, der sich später in den letzten Jahren der Präsidentschaft von Donald Trump für eine umfassende Konfrontation mit China einsetzte.
Die Biden-Regierung hat Trumps harte Linie in der Praxis, wenn nicht sogar im Ton, beibehalten und ist in bestimmten Bereichen noch weiter gegangen, unter anderem bei der Arbeit an einem Verbot des Exports von High-End-Halbleitern für militärische Zwecke nach China.
Aber im Gegensatz zu Trump, der erneut für das Präsidentenamt kandidiert, hat die Biden-Regierung erklärt, sie sei bereit, mit China in engen Bereichen der Zusammenarbeit wie dem Klima zusammenzuarbeiten – während Peking bei Rekordtemperaturen Mitte Juni schwitzt.
Ein weiteres Thema, das wahrscheinlich zur Sprache kommen wird, ist Nordkorea, wobei Blinken sich vor seinen China-Gesprächen mit seinen japanischen und südkoreanischen Amtskollegen bespricht.
Laut einer Mitteilung des Außenministeriums stellten Washington und Seoul eine geschlossene Front dar, in der es darum ging, dass Peking „seinen Einfluss nutzt, um Pjöngjang zu einer ernsthaften und nachhaltigen Diplomatie zu ermutigen“.
Danny Russel, der während der zweiten Amtszeit von Barack Obama der Top-Diplomat für Ostasien war, sagte, dass jede Seite Prioritäten habe – wobei China versucht, weitere US-Beschränkungen für Technologie oder Unterstützung für Taiwan zu verhindern, und die Vereinigten Staaten bestrebt sind, einen solchen Vorfall zu verhindern könnte zu einer militärischen Konfrontation führen.
„Blinkens kurzer Besuch wird keine Lösung für eines der großen Probleme in den Beziehungen zwischen den USA und China bringen und auch nicht unbedingt für die kleinen. Er wird auch keine Seite davon abhalten, ihre Wettbewerbspläne fortzusetzen“, sagte Russel, jetzt Vizepräsident bei das Asia Society Policy Institute.
„Aber sein Besuch könnte durchaus den dringend benötigten persönlichen Dialog wieder in Gang bringen und ein Signal senden, dass beide Länder von der wütenden Rhetorik auf dem Pressepodium zu nüchternen Diskussionen hinter verschlossenen Türen übergehen.“
