PEKING: Chinas größtes Marineschulschiff lief am Freitag zu den Philippinen aus, der letzten Station einer regionalen „freundschaftlichen“ Reise, inmitten wachsender Besorgnis über die maritimen Aktivitäten Chinas im Südchinesischen Meer.
Das riesige Trainingsschiff Qijiguang, größer als ein typischer Zerstörer, verließ Brunei am Donnerstag in Richtung der Philippinen im Rahmen einer rund 40-tägigen Reise, die vor Brunei Zwischenstopps in Vietnam und Thailand einschloss.
Am Ende ihrer Reise hätten Qijiguang und seine Besatzung aus 476 Marinestudenten und Offizieren das Gelbe Meer, das Ostchinesische Meer, das Südchinesische Meer, den Golf von Thailand und den Westpazifik durchquert.
Das Training des Schiffes, das nach einem General der Ming-Dynastie benannt ist, der gegen japanische Piraten kämpfte, werde sich auf Navigation, Anti-Piraterie- und Schießübungen mit leichten Waffen konzentrieren, so chinesische Staatsmedien, die seine Fahrt in der Region als beschrieben hatten "freundlich".
Seine bevorstehende Ankunft auf den Philippinen erfolgt inmitten von Spannungen mit seinen Nachbarn über das Südchinesische Meer, das größtenteils China beansprucht, Teile davon aber auch von Vietnam, Taiwan, Brunei, Malaysia und den Philippinen beansprucht werden.
Der Besuch findet auch unmittelbar im Anschluss an die erste trilaterale Küstenwacheübung zwischen den Philippinen, Japan und den Vereinigten Staaten statt, die am Mittwoch endete.
Die Philippinen haben in diesem Jahr ihre militärischen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten intensiviert, mehr Übungen durchgeführt und den USA sogar Zugang zu lokalen Militärstützpunkten gewährt. Die Entscheidung verärgerte China, als Manila sagte, der Zugang wäre nützlich, wenn chinesische Streitkräfte Taiwan angreifen würden, das China als sein Territorium beansprucht.
Um die Spannungen weiter zu verschärfen, platzierten die Philippinen im vergangenen Monat Navigationsbojen auf den umstrittenen Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer, was China schnell dazu veranlasste, dasselbe zu tun.
Vom 23. bis 25. Mai legte das Trainingsschiff einen Hafen in Vietnam an und überschnitt sich damit mit der Fahrt eines chinesischen Forschungsschiffs in der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) Vietnams vom 7. Mai bis 6. Juni. Die Anwesenheit des Forschungsschiffs löste einen seltenen Protest aus Hanoi aus .
Der zehnköpfige Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) wird im September seine erste multilaterale Militärübung im Südchinesischen Meer abhalten, sagte sein Vorsitzender Indonesien am Donnerstag.
