WILMINGTON (USA) – Fox News erzielte am Dienstag in einem großen Verleumdungsfall eine Einigung und vermied damit einen hochkarätigen Prozess, der das Ausmaß der Rechte auf freie Meinungsäußerung für Medien in Amerika auf die Probe gestellt hätte.
Richter Eric Davis gab die Einigung in letzter Minute bekannt, nachdem die 12 Geschworenen ausgewählt worden waren und das Gericht bereit war, Eröffnungsplädoyers in der 1,6-Milliarden-Dollar-Klage des Wahlmaschinenherstellers Dominion zu hören.
„Die Parteien haben ihren Fall gelöst“, sagte er dem Obersten Gericht von Delaware und teilte der Jury mit, dass sie gehen könne.
Die Einigung bedeutet, dass Fox News-Besitzer Rupert Murdoch und Starmoderatoren wie Tucker Carlson und Sean Hannity es vermeiden werden, den Zeugenstand einnehmen zu müssen.
Dominion verklagte das rechte Netzwerk im März 2021 und behauptete, es habe Donald Trumps unbegründete Behauptung gefördert, dass seine Maschinen verwendet wurden, um die Präsidentschaftswahlen 2020 zu manipulieren, die er gegen Joe Biden verlor.
Dominion argumentierte, dass Fox News die Unwahrheiten ausstrahlte, obwohl sie wussten, dass sie nicht wahr waren.
Der Prozess sollte einer der folgenschwersten Verleumdungsfälle sein, die jemals in den Vereinigten Staaten verhandelt wurden.
Es drohte auch Reputations- und finanzieller Schaden für Murdochs 24-Stunden-Nachrichtengiganten und den Medientitan selbst.
Dominion sagte, das Netzwerk habe begonnen, Trumps Verschwörung zu unterstützen, weil der Sender sein Publikum verlor, nachdem er als erster Fernsehsender den südwestlichen Bundesstaat Arizona für Biden angerufen hatte, und prognostizierte effektiv, dass der Demokrat die Präsidentschaft gewinnen würde.
Fox News bestritt die Verleumdung. Es behauptete, es habe nur über Trumps Anschuldigungen berichtet, sie nicht unterstützt, und sei durch das Recht auf freie Meinungsäußerung geschützt, das im ersten Zusatzartikel der US-Verfassung verankert sei.
Der Schutz erschwert es den Klägern, in den Vereinigten Staaten Klagen wegen Verleumdung zu gewinnen.
In den Anhörungen vor dem Prozess entschied Davis, dass es keine Frage gebe, dass Fox falsche Aussagen über Dominion gemacht habe.
Damit Dominion jedoch gewinnen konnte, musste Fox News tatsächlich böswillig gehandelt haben – in dem Wissen, dass die Informationen falsch waren, oder in einer „rücksichtslosen Missachtung“ der Wahrheit.
Die harte Bürde ist seit 1964 ein Grundpfeiler des US-Mediengesetzes.
Dominion veröffentlichte eine Fülle interner Fox News-Mitteilungen, in denen einige Kommentatoren und Führungskräfte sich gegen Trumps Behauptungen wehrten und sogar eine Abneigung gegen den Ex-Präsidenten zum Ausdruck brachten, obwohl sie ihn in der Luft lobten – Beweise für Bosheit, hieß es.
Eine Akte zeigte, dass Murdoch Kommentare der ehemaligen Trump-Berater Rudy Giuliani und Sidney Powell beschrieb, die Trumps Behauptung, die Wahl sei ihm gestohlen worden, als „wirklich verrücktes Zeug. Und schädlich“ beschrieb.
Murdoch gab auch in einer eidesstattlichen Aussage zu, dass einige Sendeanstalten die falsche Behauptung „gebilligt“ hätten, aber er bestritt, dass das Netzwerk in seiner Gesamtheit die Lüge verbreitet habe, so die von Dominion eingereichten Gerichtsdokumente.
Star-Moderator Tucker Carlson sagte den Mitarbeitern, er könne nicht warten, bis er „Trump die meisten Nächte ignorieren“ könne.
"Ich hasse ihn leidenschaftlich", sagte Carlson.
Fox News beschuldigte Dominion, „Rosinen gepflückt und Zitate aus dem Zusammenhang gerissen zu haben“.
Das Netzwerk beschäftigt einige traditionelle Nachrichtenreporter, aber der Großteil seiner Sendezeit wird Kommentatoren gewidmet, einschließlich in mehreren hoch angesehenen Sendungen zur Hauptsendezeit, die von konservativen Vordenkern moderiert werden.
