LARISSA, Griechenland: Die Maut des schlimmsten Eisenbahnunfalls in Griechenland stieg am Donnerstag auf 42, nachdem ein Frontalzusammenstoß, der auf „menschliches Versagen“ zurückgeführt wurde, wütende Proteste ausgelöst hatte.
Die beiden Züge kollidierten am Dienstag vor Mitternacht in der Nähe eines Tunnels außerhalb der zentralgriechischen Stadt Larissa. Zwei Waggons wurden zerquetscht und ein dritter fing Feuer, wodurch Menschen darin eingeschlossen wurden.
Eine Sprecherin der Feuerwehr sagte der Nachrichtenagentur AFP, Rettungskräfte hätten die ganze Nacht auf der Suche nach Überlebenden gearbeitet, aber die Chancen seien geschwunden.
„Die Zeit ist nicht auf unserer Seite“, sagte sie.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis sagte, es handele sich um ein „schreckliches Zugunglück ohne Präzedenzfall“ in Griechenland, und versprach, die Tragödie „vollständig“ zu untersuchen.
„Alles zeigt, dass das Drama leider hauptsächlich auf ein tragisches menschliches Versagen zurückzuführen ist“, sagte Mitsotakis am Mittwoch nach dem Besuch des Katastrophenorts.
Passagiere haben Szenen des Schreckens und des Chaos nach dem Absturz beschrieben, viele wichen Glassplittern und Trümmern aus, als der Zug umkippte, und zerbrachen Fenster, um auszusteigen.
Der Speisewagen des Zuges ging nach der Kollision in Flammen auf, wobei die Temperaturen im Inneren 1.300 Grad Celsius erreichten, sagte die Feuerwehr.
Stunden nach dem Absturz war nicht sofort klar, wie viele Menschen an Bord waren, was die Bemühungen erschwerte, festzustellen, wie viele vermisst wurden.
Roubini Leontari, der leitende Gerichtsmediziner im Allgemeinkrankenhaus von Larissa, teilte am Donnerstag dem staatlichen Fernsehsender ERT mit, dass über 10 Personen vermisst werden, darunter zwei zypriotische Staatsangehörige.
Fernsehaufnahmen von der Wrackstelle am Donnerstag zeigten einen Kran, der vorsichtig die verstümmelten Überreste eines Eisenbahnwaggons anhob, unter dem vermutlich eine Leiche eingeklemmt war.
„Es war ein Studentenzug voller Kinder … in den Zwanzigern“, sagte Costas Bargiotas, leitender Orthopäde am Larissa General Hospital, gegenüber Skai TV.
„Es war wirklich schockierend … die Kutschen zerknitterten wie Papier“, sagte er.
Rettungskräfte vor Ort sagten, sie hätten sich noch nie zuvor mit einer Katastrophe dieser Größenordnung befasst.
Viele Leichen waren bis zur Unkenntlichkeit verkohlt und einige Passagiere wurden anhand von Körperteilen identifiziert.
Siebzehn biologische Proben wurden von Überresten und von 23 Verwandten gesammelt, die nach einer Übereinstimmung suchen, sagte die Polizei.
Wütende Proteste
Wütende Demonstranten versammelten sich am Mittwochabend vor dem Athener Büro von Hellenic Train, als die Polizei Tränengas einsetzte, um Demonstranten zu zerstreuen, die Steine auf das Gebäude warfen.
Zuvor hielten Demonstranten in Larissa eine stille Mahnwache und brachten weiße Rosen mit, um das Wort Tempe zu bilden, den Namen des Tals, in dem sich der Unfall ereignete.
Der zum Zeitpunkt des Unfalls diensthabende Bahnhofsvorsteher sollte später am Donnerstag vor einem Staatsanwalt in der Innenstadt von Larissa erscheinen.
Der 59-Jährige wird erklären müssen, wie ein Personenzug mit rund 350 Personen mehrere Kilometer auf einer Strecke mit einem Güterzug fahren durfte.
Er wird wegen fahrlässiger Tötung angeklagt und muss bei einer Verurteilung mit einer lebenslangen Haftstrafe rechnen.
Bahngewerkschafter sagten, die Sicherheitsmängel der Bahnstrecke Athen-Thessaloniki seien seit Jahren bekannt.
Fünf Jahre nachdem der griechische Bahnbetreiber Trainose an Ferrovie Dello Stato Italiane verkauft und zu Hellenic Train wurde, sind die Sicherheitssysteme auf der Strecke Athen-Thessaloniki immer noch nicht vollständig automatisiert.
Nikos Savva, ein Medizinstudent aus Zypern, sagte gegenüber AFP, die Katastrophe sei nur eine Frage der Zeit.
„Das Schienennetz sah problematisch aus, mit erschöpftem, schlecht bezahltem Personal“, sagte er.
Die Behörden haben eine dreitägige Staatstrauer ausgerufen.
Krankenhäuser in drei Städten – Larissa, Thessaloniki und Katerini – behandelten Dutzende von Verwundeten, von denen sechs auf der Intensivstation liegen.
Griechenlands Verkehrsminister reichte nur wenige Stunden nach dem Unfall seinen Rücktritt ein.
Die Einsätze sind persönlich hoch für Mitsotakis, der dieses Jahr eine Wiederwahl anstrebt und voraussichtlich eine Wahl im April ankündigen wird.
