ROCHESTER (VEREINIGTE STAATEN): Der Spitzenreiter Jon Rahm zeigte keine Spur der magischen Form, mit der er das Masters gewann, und kämpfte sich in der Eröffnungsrunde der PGA Championship am Donnerstag zu einem Sechs-über-Par-76.
Der 28-jährige Spanier stolperte mit zwei Birdies, sechs Bogeys und einem Doppel-Bogey in Oak Hill und blieb 10 Schläge hinter Clubhaus-Spitzenreiter Bryson DeChambeau.
Rahm hat in diesem Jahr vier PGA-Tour-Titel gewonnen und sich letzten Monat beim Augusta National die grüne Jacke für seinen zweiten großen Titel gesichert, indem er anlässlich des 66. Geburtstages seines Idols, der verstorbenen spanischen Legende Seve Ballesteros, einen 30-Loch-Marathon absolvierte.
Aber in Oak Hill erreichte Rahm mit 76 die schlechteste Runde aller Zeiten bei einer PGA-Meisterschaft seit der dritten Runde in Southern Hills im letzten Jahr, als er sich den 48. Platz teilte.
Rahm erzielte auch die schlechteste Eröffnungsrunde eines Weltranglistenersten bei der PGA-Meisterschaft, indem er mit sechs Overs die Marke von fünf Overs übertraf, die sich Tiger Woods im Jahr 2005 und Greg Norman im Jahr 1990 teilten.
Um seinen katastrophalen Tag auseinanderzunehmen, begann Rahm damit, nur fünf von 14 Fairways und nur sieben von 18 Grüns in der regulären Spielzeit zu erreichen.
„Auf diesem Platz kommt es vor allem darauf an, das Fairway zu treffen“, sagte Rahm. „Wenn man den Ball ins Fairway bringt, kann man sich tatsächlich viele gute Chancen verschaffen … und das habe ich nicht getan.“
Rahm versenkte am 10. Loch einen 16 Fuß langen Birdie-Putt, seinen ersten an diesem Tag, und folgte mit fünf Pars.
„Die ersten sechs oder sieben Löcher habe ich wirklich gut gespielt. Ich habe mich in eine gute Ausgangslage gebracht“, sagte Rahm. „Und danach habe ich gekämpft.
„Konnte das Fairway nicht finden und die Fairways, die ich verpasst habe, haben mich Bogeys gekostet.“
Er machte drei Bogeys in Folge, beginnend am 16., zwei weitere am zweiten und Par-3-Drittel und einen weiteren am sechsten, bevor er am siebten ein Doppelbogey machte, bei dem er drei Schläge brauchte, um das Fairway zu finden.
Rahm sah hoffnungsvolle Zeichen in verpassten Par-Putts von fünf Fuß beim dritten, vier Fuß beim vierten und siebten.
„Das Einzige, worauf ich zurückblicken kann, sind die drei kurzen Putts, die ich auf (meiner) Back Nine verpasst habe“, sagte Rahm. „Ich bin zwischen einem und fünf Fuß groß. Wenn ich diese Putts mache, schieße ich 3-Over, was nicht das Worst-Case-Szenario ist.“
Rahm schloss das Spiel mit einem Birdie-Putt aus acht Fuß Entfernung auf dem achten Loch und einem Par-Putt aus vier Fuß Entfernung auf dem neunten Loch ab.
„Auf den letzten beiden Löchern waren es nicht meine besten Schläge und ich habe einen Birdie und ein Par gemacht, also gibt es viele Möglichkeiten, dies zu erreichen“, sagte Rahm. „Man muss nicht perfekt spielen.“
Rahm äußerte sich optimistisch, den langen Aufstieg zurück schaffen zu können, auch wenn es schon eine schwierige Aufgabe zu sein schien, den Durchbruch zu schaffen.
„Wenn ich es morgen irgendwie schaffe, einen niedrigen Putt zu machen und mich vor Sonntag in der Nähe eines ausgeglichenen Pars wiederfinde, denke ich, dass ich eine gute Chance habe“, sagte Rahm.
