BEI BACHMUT (UKRAINE) - In der Ostukraine wuseln ein paar Soldaten um einen alten sowjetischen Mörser herum, der im Schlamm steckt. Alle belarussischen Freiwilligen, sie haben die Waffen gegen die russische Invasion ergriffen, um für die Demokratie zu kämpfen.
Einer von ihnen, ein 42-jähriger namens Mark mit runder Brille und einer Pfeife im Mund, sieht aus, als könnte er ein Hipster sein, der sich in einem Café entspannt.
Doch hier kauert er zwischen zwei zerstörten Häusern, nur drei Kilometer von der verwüsteten Stadt Bachmut an der Ostfront der Ukraine entfernt.
Die Explosionen, die seine Umgebung erschüttern, scheinen ihn nicht zu stören, während er auf seinen Befehl wartet, eine Mörsergranate zu holen, damit die Männer sie abfeuern können.
„Ich habe keine militärische Ausbildung, ich habe mein ganzes Leben lang Autos repariert, aber ich bin bereit, alles zu tun, um zu helfen“, sagte er.
Mark ist Teil des Kastus Kalinouski-Regiments, benannt nach einem polnisch-weißrussischen Schriftsteller und Revolutionär aus dem 19. Jahrhundert, der Anführer eines Aufstands gegen das Russische Reich war.
Obwohl er der unerfahrenste der Gruppe ist, war er tatsächlich der erste, der am 28. Februar 2022 in der Ukraine ankam, nur wenige Tage nachdem Russland mit Weißrussland als Stützpunkt einmarschiert war.
"Als ich Panzer in mein Land rollen sah, verließ ich meine Autowerkstatt und packte meine Koffer. Dann schloss ich mich diesem Bataillon an, das von einem belarussischen Freund gebildet wurde", sagte er und strahlte vor Stolz.
„Es ist ein Krieg zwischen Demokratie und Diktatur. Und ich habe mich für meine Seite entschieden“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
- "Es lohnt sich zu sterben" -
Mark reiste über Polen ein, um sich seinen freiwilligen Mitkämpfern anzuschließen.
Der Kommandant seiner Einheit, Salam – Mitte 30, mit gepflegtem Schnurrbart und taktischer Brille – kritzelt wie wild in sein Notizbuch.
Gerade hat er die Koordinaten eines russischen Munitionsdepots erhalten. Im nächsten Moment beschießt er es.
"Ich habe diesen Krieg erwartet, seit ich klein war, weil ich wusste, dass Russland es nicht verkraften konnte, seinen Einfluss auf Weißrussland und die Ukraine zu verlieren", sagte er, nachdem der ohrenbetäubende Lärm der Mörser verklungen war.
„Ich dachte, der Krieg würde in Weißrussland beginnen, aber wie sich herausstellte, waren unsere ukrainischen Nachbarn die ersten, die darunter litten“, fügte er hinzu.
Salam sagte, er bemängele gelegentlich die Demokratie, „aber verglichen mit dem, was in Russland passiert, ist es ein Kampf, für den es sich zu sterben lohnt.“
Während sie auf weitere Anweisungen warten, verstecken sich die Soldaten in einem Hüttenkeller – eine Chance für jeden von ihnen, ein wenig Privatsphäre zu bekommen.
Mark sitzt auf einem klumpigen Feldbett und betrachtet bei Kerzenlicht ein Foto seines Kindes. Er verpasste die Geburt, weil er in den Krieg zog, als seine Frau noch im zweiten Monat schwanger war.
Mark weiß, dass eine Rückkehr in sein Land das Risiko einer hohen Gefängnisstrafe bedeuten würde, da die Behörden ihn als „Terroristen“ einstufen würden.
Salam wiederholt das Gefühl: 2014, nachdem Russland die Krim annektiert hatte, "dachte ich daran, hierher zu kommen, um die Euromaidan-Bewegung in ihrem Kampf gegen den russischen Imperialismus zu unterstützen".
„Aber dieses Mal gibt es keine Ausreden! Ich muss helfen, die ukrainische Gesellschaft zu retten und meinen Teil dazu beitragen, Weißrussland zu befreien“, sagte er.
Wenn Salam von seinem Land spricht, kann der freiwillige Kämpfer die Tränen nicht zurückhalten.
„Was mich im vergangenen Jahr zu all diesen Abenteuern geführt hat, ist die Tatsache, dass ich nicht zurückgehen kann“, sagte er.
"Ich bin bereit, alles zu tun, um in meine Heimatstadt zurückzukehren."
- Nur der Anfang -
Unweit des Mörsers werden die Verwundeten von der Front zur Erstversorgung gebracht.
Zu dem Team aus ehrenamtlichen Ärzten und Pflegekräften gehört auch der Krankenwagenfahrer Filin. Er streichelt einen Hund, während er auf den nächsten Anruf wartet.
Innerhalb weniger Monate wurde der Weißrusse vom normalen Taxifahrer in Polen zum Soldaten in der Ukraine.
"Mein Großvater hat immer gesagt, wo Russen sind, gibt es nichts Gutes", sagte er.
Als der Krieg ausbrach, kündigte Filin seinen Job und sagte Freunden, er würde „für eine Woche nach Weißrussland fahren, um Verwandte zu besuchen“.
"Aber tatsächlich bin ich hierher gekommen", sagte er.
Für Filin verschwand die Romantik, Krieg für die Demokratie zu führen, sobald die Verwundeten auftauchten.
„Ich kam mit rosigen Aussichten an, aber an einem Tag brach alles auseinander“, sagte er.
„Wenn du siehst, wie jemand, der buchstäblich direkt neben dir war, fünf Minuten später tot zurückgebracht wird, registriert dein Gehirn das zunächst nicht. Du kannst nicht begreifen, wie das überhaupt möglich ist.“
Für Mark sind die Kämpfe in der Ukraine „nur die halbe Reise“, bevor die Freiwilligen ihre Aufmerksamkeit nach Weißrussland lenken.
„Wir lernen hier, vereinen uns, werden eine Bruderschaft, aber unser Krieg erwartet uns immer noch.“
