WIEN - "In Gottes Hand" las mehrere der Tattoos, die während einer kostenlosen Sitzung am Wochenende eingefärbt wurden - organisiert von niemand anderem als Österreichs führender Gruppe, die katholische Nonnen und Mönche vertritt.
„Für die Kirche ist es wichtig, sich anzusehen, wie Menschen ihre Frömmigkeit ausdrücken, auch an ihrem Körper“, sagte Christopher Paul Campbell, Direktor von Quo Vadis.
Er fügte hinzu, dass die Kirche – von der Teile Tätowierungen verpönten – „lernen müsse, sexy zu sein“, wenn sie weiterhin Anhänger anziehen wolle.
Die Zahl der Austritte aus der katholischen Kirche in Österreich ist gestiegen und erreichte im vergangenen Jahr einen Rekord von fast 91.000 Personen.
Etwa die Hälfte der neun Millionen Einwohner des Alpen-EU-Mitglieds sind katholisch.
Quo Vadis sagte, Hunderte von Gläubigen seien daran interessiert, am Samstag an der ersten Tattoo-Session in der Nähe des legendären Wiener Stephansdoms teilzunehmen.
Am Ende wurden die Dutzenden von verfügbaren Slots in einer Lotterie zugeteilt.
Am Abend vor der Session wurden der deutsche Tätowierer, seine Nadeln und alle, die sich tätowieren lassen wollten, in einer Messe gesegnet.
Gläubige konnten aus einer Liste komplizierter christlicher Motive auswählen, darunter Kreuze und Fische.
Die Österreicherin Ursula Noe-Nordberg bat darum, sich ein kleines Kreuz auf ihr Handgelenk tätowieren zu lassen.
„Es wird eine Überraschung“ für meine Familie, sagte die fünffache Großmutter gegenüber AFP und fügte hinzu, das Kreuz würde sie an ihre tätowierten Enkelkinder erinnern.
Aber nicht alle waren glücklich über die Initiative, denn die Organisatoren sagten, sie hätten Hassbriefe erhalten.
Einige Leute glauben, dass Körperkunst satanisch ist, trotz der Praxis, Stigmata oder Hommagen an eine jahrhundertealte Pilgerreise zu tätowieren. Auch berühmte Österreicher wie Kaiserin Sisi im 19. Jahrhundert ließen sich tätowieren.
„Ich habe die Kritik bekommen, dass wir die Kirche in eine Disco verwandelt haben. Ich sage: Okay, dann bin ich der DJ“, konterte Pater Sandesh Manuel.
Der Franziskanermönch, der eine Baseballmütze trägt und gerne rappt, ließ sich zudem mit den Worten „Menschlichkeit ist der Gruß der Religion“ einfärben.
