KAMPALA: Rund 54 ugandische Friedenstruppen starben, als Militante letzte Woche einen Stützpunkt der Afrikanischen Union in Somalia belagerten, sagte der ugandische Präsident Yoweri Museveni, bei einem der schlimmsten jüngsten Angriffe von Al-Shabaab-Dschihadisten.
„Wir haben die leblosen Leichen von 54 gefallenen Soldaten entdeckt, darunter eines Kommandanten“, sagte Museveni am späten Samstag in einem Beitrag auf seinem offiziellen Twitter-Account.
Al-Shabaab, die seit mehr als einem Jahrzehnt einen tödlichen Aufstand gegen die fragile Zentralregierung Somalias führt, übernahm am 26. Mai die Verantwortung für den Angriff und sagte, sie habe den Stützpunkt überrannt.
Die Militanten fuhren mit einem mit Sprengstoff beladenen Auto in den Stützpunkt in Bulo Marer, 120 Kilometer (75 Meilen) südwestlich der Hauptstadt Mogadischu, was zu einer Schießerei führte, sagten Anwohner und ein somalischer Militärkommandant gegenüber AFP.
Der Schaden ist einer der höchsten, seit regierungsnahe Kräfte, unterstützt von der AU-Truppe ATMIS, im vergangenen August eine Offensive gegen Al-Shabaab starteten.
Es war auch ein seltenes Eingeständnis einer hohen Zahl an Todesopfern beim Militär.
Museveni hatte bereits letzte Woche erklärt, dass eine anfängliche panische Reaktion auf den Angriff zu den Opfern beigetragen habe.
„Der Fehler wurde von zwei Kommandeuren, Maj. Oluka und Maj. Obbo, begangen, die den Soldaten den Rückzug befahlen“, sagte Museveni in der Erklärung und fügte hinzu, dass gegen sie Anklage vor einem Kriegsgericht drohe.
Allerdings „zeigten unsere Soldaten eine bemerkenswerte Widerstandskraft und organisierten sich neu, was zur Rückeroberung des Stützpunkts führte.“
Die AU-Streitkräfte schickten nach dem Angriff vor Tagesanbruch Kampfhubschrauber als Verstärkung, gaben jedoch nicht bekannt, wie viele Menschen gestorben waren.
Es ist bekannt, dass Al-Shabaab in der Propaganda übertriebene Behauptungen über Gewinne auf dem Schlachtfeld aufstellt, während die Regierungen von Ländern, die Truppen für die AU-Streitkräfte stellen, selten Verluste bestätigen.
Die 20.000 Mann starke ATMIS-Truppe hat einen offensiveren Auftrag als ihr Vorgänger, bekannt als AMISOM.
Die Truppen stammen aus Uganda, Burundi, Dschibuti, Äthiopien und Kenia, wobei die Truppen im Süden und in der Mitte Somalias stationiert sind.
Ziel ist es, bis 2024 die Sicherheitsverantwortung an Somalias Armee und Polizei zu übergeben.
- Gegenoffensive -
Letztes Jahr startete Somalias Präsident Hassan Sheikh Mohamud einen „totalen Krieg“ gegen die Militanten und rief Somalier dazu auf, bei der Vertreibung von Mitgliedern der Dschihadistengruppe zu helfen, die er als „Wanzen“ bezeichnete.
In den letzten Monaten haben die Armee und die als „Macawisley“ bekannten Milizen in einer von ATMIS und US-Luftangriffen unterstützten Operation große Gebiete im Zentrum des Landes zurückerobert.
Einen Tag nach dem Angriff in Bulo Marer gaben die USA an, sie hätten einen Luftangriff in der Nähe des von der Gruppe angegriffenen Stützpunkts durchgeführt.
Das US-Afrikakommando sagte, es habe „von Al-Shabaab-Kämpfern unrechtmäßig erbeutete Waffen und Ausrüstung zerstört“, ohne anzugeben, wann oder wo die Waffen gestohlen wurden.
Trotz der Erfolge der regierungsnahen Kräfte schlagen die Militanten weiterhin mit tödlicher Gewalt gegen zivile und militärische Ziele vor.
Bei dem tödlichsten Al-Shabaab-Angriff seit Beginn der Offensive kamen im Oktober 121 Menschen bei zwei Autobombenanschlägen auf das Bildungsministerium in Mogadischu ums Leben.
In einem Bericht an den UN-Sicherheitsrat im Februar sagte UN-Chef Antonio Guterres, dass 2022 das tödlichste Jahr für Zivilisten in Somalia seit 2017 sei, was größtenteils auf die Angriffe von Al-Shabaab zurückzuführen sei.
