KIEW (UKRAINE) – Russland sagte am Donnerstag, es habe die ukrainischen Streitkräfte in Bakhmut abgeschnitten, während Kiew darauf bestand, dass die Versorgungsleitungen in die Stadt, Schauplatz der brutalsten Schlacht des Krieges, noch offen seien.
AFP war nicht in der Lage, den Status vor Ort in der östlichen Stadt zu überprüfen, die sich in den längsten und blutigsten Kampf seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im vergangenen Jahr verwandelt hat.
Russische Truppen kämpfen seit letztem Sommer um die Eroberung der Stadt, die vor dem Krieg 70.000 Einwohner hatte und deren Fall nun vor allem einen symbolischen Sieg für Russland bedeuten würde.
Die russische Armee sagte, ihre Luftlandetruppen blockierten „den Transfer ukrainischer Armeereserven in die Stadt und die Möglichkeit des Rückzugs für feindliche Einheiten“.
Es hieß auch, dass Wagner-Söldnereinheiten in Bachmut vorrückten.
Aber die ukrainische Armee teilte AFP mit, dass sie mit ihren Truppen in Bakhmut Verbindung habe und ihnen Munition schicken könne.
„Das entspricht nicht der Realität“, sagte Sergij Tscherewati, Sprecher der ukrainischen Oststreitkräfte, und bezog sich dabei auf die Behauptungen Russlands.
"Wir sind in der Lage ... Lebensmittel, Munition, Medikamente und alles Nötige zu liefern und auch unsere Verwundeten zu bergen."
Der ukrainische Generalstab räumte dennoch eine „schwierige“ Situation in Bachmut ein.
- 'Nirgendwo hingehen' -
Aber selbst als die russischen Streitkräfte sagen, dass sie sich der Stadt nähern, haben einige Bewohner der umliegenden Gebiete nicht vor, die Stadt zu verlassen.
„Ich kann nirgendwo hingehen. Ich kann es mir nicht leisten, wegzugehen“, sagte die 71-jährige Vira Petrova der AFP im Dorf Kalynivka, mehrere Kilometer westlich von Bakhmut.
„Wenn mein Haus zerstört wird, wohne ich in meinem Keller“, fügte sie hinzu und zuckte nicht nach jedem Knall zusammen.
Petrova deutete auf Artillerieschaden an ihrem Haus und erklärte, warum sie keine Angst mehr vor dem herannahenden Krieg habe.
"Wir sind schon beschossen worden. Das halbe Küchendach war zerstört. Das Dach unseres Nachbarn war zerstört. Wir sind daran gewöhnt", sagte sie.
Ihre Straße, gesäumt von Kirschblütenbäumen und verlassenen einstöckigen Häusern, hat nur noch rund zwei Dutzend Einwohner – ein Bruchteil derer, die sie einst ihr Zuhause nannten.
Der Kreml will zu Hause einen Triumph präsentieren, während sich die Offensive auf ein zweites Jahr hinzieht.
Jewgeni Prigoschin, der Leiter der russischen paramilitärischen Einheit Wagner, fügte der Situation vor Ort noch mehr Verwirrung hinzu und bezweifelte Moskaus Behauptungen, indem er sagte, es sei „zu früh“, um über russische Streitkräfte zu sprechen, die Bakhmut einkreisten.
„Die ukrainischen Streitkräfte setzen weiterhin Reserven ein und transferieren sie“, sagte das Pressebüro von Prigozhin in den sozialen Medien.
- 'Härteste, blutigste Schlachten' -
"Die härtesten und blutigsten Schlachten finden statt, daher ist es zu früh, um über die vollständige Einkreisung von Bachmut zu sprechen."
Während der Schlacht um Bakhmut kam es zu Spannungen zwischen dem mit dem Kreml verbundenen Geschäftsmann und der russischen Armee.
Sowohl Russland als auch die Ukraine haben in Bakhmut große Verluste eingeräumt, ohne Zahlen zu nennen.
Die letzten Tage haben gezeigt, dass die russischen Streitkräfte einige Gewinne erzielen, nachdem sich Kiew und Moskau monatelang gegenseitig zermürbt haben.
Kiew sagte, der Kampf um die Stadt sei der Schlüssel, um die russischen Streitkräfte entlang der gesamten Ostfront zurückzuhalten.
Experten sagen, dass die politische Bedeutung der Salzminenstadt jede militärische Bedeutung übertroffen hat, während sich die Schlacht hinzieht.
Präsident Wolodymyr Selenskyj besuchte Ende letzten Monats ukrainische Stellungen in der Nähe von Bakhmut und lobte Kiews Truppen.
Mehrere russische Kriegskorrespondenten haben diese Woche Bakhmut besucht und Bilder einer Ruinenstadt veröffentlicht.
Der von Russland eingesetzte Leiter der ostukrainischen Region Donezk, Denis Pushilin, besuchte diese Woche auch Bakhmut.
