NEW YORK – Ein orangefarbener Smog, der durch die Waldbrände in Kanada verursacht wurde, hüllte New York am Mittwoch ein, verdeckte die berühmten Wolkenkratzer und veranlasste die Bewohner, Gesichtsmasken aufzusetzen, während Städte entlang der Ostküste der USA Luftqualitätswarnungen herausgaben.
Dutzende Millionen Menschen in der gesamten Region standen unter Verschmutzungswarnungen, nachdem der Rauch der Waldbrände nach Süden gezogen war, unter anderem in den Big Apple, wo den Bewohnern geraten wurde, Aktivitäten im Freien einzuschränken.
Der 43-jährige Anwalt Hugh Hill – der eine Maske trug, als er mit seinem Hund im Central Park spazieren ging – sagte, seine Augen und sein Hals hätten durch den schädlichen Dunst „gebrannt“, den er mit dem Geruch eines Holzfeuers verglich Feuer.
„Ich weiß nicht, ob es psychisch oder physisch ist, aber ich weiß, dass das Tragen einer Maske einige Vorteile hat. Natürlich wird es nicht alles verhindern, aber der Hund muss Gassi geführt werden“, sagte er gegenüber AFP.
Der dichte Dunst hüllte die Freiheitsstatue und die Skyline von Manhattan ein, die normalerweise unter dem strahlend blauen Frühsommerhimmel glitzerten.
Für die Finanzhauptstadt Amerikas und weite Teile des Bundesstaats New York galt bis Mittwochabend eine Gesundheitswarnung zur Luftqualität. Auch in der US-Hauptstadt Washington galten Warnungen.
Alle Outdoor-Aktivitäten an den öffentlichen Schulen von New York City wurden eingestellt und Bürgermeister Eric Adams forderte die Stadtbewohner auf, die Zeit im Freien auf „das absolut Notwendige“ zu beschränken.
„Dies ist nicht der Tag, um für einen Marathon zu trainieren“, sagte er gegenüber Reportern.
IQAir.com, das die Luftverschmutzung auf der ganzen Welt verfolgt, sagte, dass der Luftqualitätsindex (AQI) von New York City am Mittwochmorgen bei „ungesunden“ 158 liege.
Es hieß, die Konzentration winziger Partikel, bekannt als PM2,5, sei 14-mal so hoch wie die Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation.
Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde verzeichnete die Metropole am Dienstagabend einen „sehr ungesunden“ AQI-Wert von 218.
IQAir sagte, dass New York am Dienstagabend zu einem bestimmten Zeitpunkt die schlechteste Luftqualität aller Großstädte der Welt hatte. Laut der Website gehört die Stadt normalerweise nicht zu den 3.000 Städten mit der schlimmsten Umweltverschmutzung.
Die Mathematikprofessorin Evangelia Antonakos, 47, sagte, sie sei besorgt über die hohe Teilchenzahl.
„Als man gestern von der Schule nach Hause ging, konnte man den Rauch riechen“, sagte sie gegenüber AFP, während sie im Central Park eine Maske trug, während ihr fünfjähriger Sohn, der ebenfalls eine Maske trug, auf seinem Roller spielte.
„Zu Hause haben wir die Fenster geschlossen und die Luftfilter angebracht“, fügte Antonakos hinzu.
– DC-Dunst –
Auch die Bewohner der Hauptstadt des Landes wachten am Mittwoch trotz sonnigem Wetter mit einem beißenden Geruch und bewölktem Himmel auf.
Die Behörden in Washington warnten, dass die Luftqualität „ungesund für Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen, ältere Erwachsene, Kinder und Jugendliche“ sei, und sagten alle Outdoor-Aktivitäten in öffentlichen Schulen, einschließlich Sportunterricht, ab.
Die Verschmutzung wird voraussichtlich bis Donnerstag anhalten.
Im US-Senat sagte der demokratische Mehrheitsführer Chuck Schumer, der Smog sei „eine Warnung der Natur, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben, um die Zerstörung des Klimawandels umzukehren.“
Wissenschaftler sagen, dass steigende Temperaturen das Risiko von heißem, trockenem Wetter erhöhen, das häufig zu Waldbränden führt.
