Die Kryptowährung hat eine politische Wendung genommen, die die bevorstehenden Wahlen maßgeblich beeinflussen könnte. Im März diesen Jahres wurde Ryan Selkis, ein Krypto-Manager, während eines Dinners im Mar-a-Lago unerwartet von Donald Trump auf die Bühne gebeten, um ein paar Worte zu sagen. Selkis, der die Krypto-Datenfirma Messari leitet, war einer von etwa zweihundert Teilnehmern, die an einem Event teilnahmen, das Trumps Serie von nicht fungiblen Token, den digitalen Sammlerstücken bekannt als NFTs, feierte. Als er das Rednerpult erreichte, wandte er sich an den ehemaligen Präsidenten. „Es gibt 50 Millionen Krypto-Inhaber in den USA“, erklärte der Manager. „Das sind viele Wähler.“ Dieser Satz hat sich zu einem politischen Schlagwort in der Kryptowelt entwickelt, da die Branche versucht, sich von einer Welle von Skandalen zu lösen und sich als mächtige Kraft im Wahlzyklus von 2024 zu etablieren.
Die bevorstehenden Wahlen im Jahr 2024 könnten für die Krypto-Branche einen entscheidenden Moment darstellen. Nachdem vor zwei Jahren eine Reihe von Krypto-Firmen zusammengebrochen waren, begann die Biden-Administration mit einem aggressiven Vorgehen, indem sie Klagen und strafrechtliche Anklagen gegen einige der führenden Persönlichkeiten der Branche einleitete. Die Securities and Exchange Commission verfolgt Fälle, die die Krypto-Industrie effektiv aus den Vereinigten Staaten vertreiben könnten. „Die Wahlen 2024 werden die folgenreichsten in der Geschichte der Krypto sein“, sagte Brad Garlinghouse, CEO von Ripple, einem Krypto-Unternehmen, das seit Jahren mit der Bundesregierung im Clinch liegt. „Man sieht, wie eine Technologie zu einem parteipolitischen Thema wird.“
Garlinghouse, Selkis und andere Führungskräfte haben argumentiert, dass neu motivierte „Krypto-Wähler“ das Ergebnis der Wahl beeinflussen könnten. Sie verweisen oft auf eine Umfrage, die im Auftrag der Krypto-Börse Coinbase in Auftrag gegeben wurde und die besagt, dass 52 Millionen Amerikaner digitale Währungen besitzen. (Die Federal Reserve schätzt, dass dies 7% der erwachsenen Bevölkerung entspricht, oder etwa 18 Millionen Menschen). Doch die vermeintliche Leidenschaft der Wähler für Krypto könnte weniger wichtig sein als die Kriegskasse der Branche. Ripple, Coinbase und die Risikokapitalfirma Andreessen Horowitz haben jeweils etwa 50 Millionen Dollar an die Krypto-PACs gespendet, die diese Gelder in mehrere umkämpfte Senatsrennen investieren möchten.
Die Ressourcen der Branche haben eine Nischenthema zu einem Gesprächsthema im Präsidentschaftswahlkampf gemacht. Robert F. Kennedy Jr., ein unabhängiger Präsidentschaftskandidat, machte seinen ersten offiziellen Wahlkampfauftritt auf einer Bitcoin-Veranstaltung in Miami und nahm an mehreren Branchenkonferenzen teil. Präsident Joe Biden galt lange als kritisch gegenüber Krypto, da sein Vorsitzender der Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, so viele Krypto-Unternehmen verklagt hat. Einige Biden-Unterstützer, darunter der Investor Mark Cuban, haben jedoch seinen Wahlkampf gedrängt, die Beziehungen zu verbessern. Der Wahlkampf hat die Botschaft aufgeschlossen, sagte Cuban in einer E-Mail. In den letzten Wochen haben sich Biden-Vertreter an Coinbase und Ripple gewandt, um über die Kryptopolitik zu diskutieren. Dennoch scheint sich die Branche größtenteils hinter Trump zu sammeln. Während der ehemalige Präsident einmal sagte, dass Bitcoin „wie ein Betrug“ wirkt und häufig kritisch gegenüber der Technologieindustrie war, hat er in den letzten Wochen mehrere unterstützende Kommentare zu Krypto abgegeben und versprochen, das regulatorische Vorgehen zu beenden.
Die letzte offensichtliche politische Einmischung der Krypto-Branche endete mit dem Schicksal von Sam Bankman-Fried, dem Gründer von FTX, der vor zwei Jahren zehn Millionen Dollar für Demokraten und Republikaner bei den Kongresswahlen 2022 unterstützt hat. Zwei Jahre später ist Bankman-Frieds Firma bankrott, und er verbüßt eine 25-jährige Gefängnisstrafe wegen Betrugs. Der Zusammenbruch von FTX war ein enormer Rückschlag für die Bemühungen der Krypto-Branche in Washington. Im vergangenen Jahr verklagte die SEC Coinbase und andere Krypto-Unternehmen, weil sie argumentierte, dass die digitalen Vermögenswerte, die sie Kunden zum Kauf und Verkauf anboten, nicht registriert waren. Im Mai erzielte die Branche einen seltenen legislativen Sieg, als der Kongress eine SEC-Rechnungslegungsrichtlinie aufhob, die von Krypto-Unternehmen bestritten wurde. Biden legte sein Veto gegen die Resolution ein.
Jetzt schlägt die Branche zurück. Fairshake hat angekündigt, sich in diesem Jahr an vier weiteren Senatswahlen zu beteiligen, darunter in umkämpften Rennen in Ohio und Montana, wo demokratische Kandidaten, die kritisch gegenüber Krypto waren, zur Wiederwahl stehen. Privat haben Krypto-Manager Fairshake mit dem Erweichen einiger skeptischer Gesetzgeber, einschließlich des Demokraten Sherrod Brown aus Ohio, in Verbindung gebracht. Brown, der den Bankenausschuss des Senats leitet, sagte im April, dass er offen sei, einen Gesetzentwurf voranzutreiben, den die Branche unterstützt. Einige Wochen nach den Vorwahlen zur Senatswahl in Kalifornien im März besuchte der Demokrat Adam Schiff, der Porter besiegte, die Büros von Coinbase in Mountain View, Kalifornien. Er traf sich mit Vertretern von Coinbase, Andreessen Horowitz und den auf Krypto spezialisierten Investmentfirmen Electric Capital, Paradigm Capital und Haun Ventures, so zwei Personen, die mit dem Treffen vertraut sind.
Nicht jeder in der Kryptowelt unterstützt Trump. Auf einer Konferenz im Mai debattierte Marvin Ammori, ein Demokrat, der für die Krypto-Firma Uniswap arbeitet, mit Selkis über die politische Strategie der Branche und warnte davor, dass Trump seine Wahlversprechen möglicherweise nicht einhält. Dennoch nahm Trump in diesem Monat an einem Fundraiser im Haus von David Sacks, einem prominenten Risikokapitalgeber in San Francisco, teil und bekräftigte seine Unterstützung für Krypto, so drei Personen, die anwesend waren. Zu den Gästen gehörten Selkis, die Krypto-Manager Tyler und Cameron Winklevoss und Paul Grewal, der Chefjustiziar von Coinbase, so die Leute.
„Die Krypto-Stimme wurde bereits von Präsident Trump gewonnen“, sagte Selkis. „Es ist vorbei.“
