Von John McCrank und Megan Davies
(Reuters) – Sam Bankman-Fried, Leiter einer der größten Kryptowährungsbörsen, FTX, sagte, er und sein Unternehmen hätten immer noch „einige Milliarden“ zur Hand, um angeschlagene Unternehmen zu stützen, die die Branche der digitalen Vermögenswerte weiter destabilisieren könnten, aber das das Schlimmste der Liquiditätskrise ist wahrscheinlich vorbei.
Der 30-jährige Bankman-Fried, der aus Kalifornien stammt, aber auf den Bahamas lebt, wo FTX seinen Sitz hat, ist in den letzten Wochen zum weißen Ritter von Krypto geworden und hat Rettungsleinen für Plattformen für digitale Vermögenswerte ausgeworfen, die ins Stocken geraten sind, als die Preise für Kryptowährungen eingebrochen sind. Bitcoin ist rund 70 % von seinem Allzeithoch im November von fast 69.000 $ gefallen.
„Wir beginnen, ein paar weitere Unternehmen dazu zu bringen, sich an uns zu wenden“, sagte Bankman-Fried in einem Interview. Diese Firmen befinden sich im Allgemeinen nicht in einer schlimmen Situation, obwohl einige kleinere Krypto-Börsen immer noch scheitern könnten, sagte er und fügte hinzu, dass die Branche über „andere große Schuhe hinausgegangen ist, die fallen gelassen werden müssen“.
Alameda Research, das Krypto-Handelsunternehmen von Bankman-Fried, gewährte dem Krypto-Kreditgeber Voyager Digital eine revolvierende Kreditfazilität in Höhe von 200 Millionen US-Dollar in Barmitteln und Stablecoins sowie eine Bitcoin-Fazilität, da das Unternehmen Verluste aus dem Engagement beim Krypto-Hedgefonds Three Arrows Capital hinnehmen musste. Am Mittwoch meldete die Voyager Insolvenz an.
Ebenfalls im Juni übergab FTX dem US-Kryptowährungskreditgeber BlockFi eine revolvierende Kreditfazilität in Höhe von 250 Millionen US-Dollar und kündigte am Freitag einen Deal an, der FTX das Recht gibt, es auf der Grundlage bestimmter Leistungsauslöser zu kaufen.
Das Ziel der Rettungsaktionen sei es, das Vermögen der Kunden zu schützen und zu verhindern, dass eine Ansteckung durch das System abpralle, sagte Bankman-Fried.
„Das Vertrauen der Verbraucher, dass die Dinge wie angekündigt funktionieren, ist unglaublich wichtig, und wenn es kaputt geht, ist es unglaublich schwer, es zurückzubekommen“, sagte er.
Im Januar stellte FTX FTX Ventures vor, einen 2-Milliarden-Dollar-Venture-Capital-Fonds, der sich auf Investitionen in digitale Vermögenswerte konzentriert und seitdem zur Rettung von Unternehmen herangezogen wird, denen es an Liquidität, aber nicht an Vermögenswerten mangelt.
„Mit jedem davon wird es immer teurer“, sagte Bankman-Fried und fügte hinzu, dass die Firma noch genug Bargeld zur Verfügung habe, um notfalls einen 2-Milliarden-Dollar-Deal abzuschließen.
„Wenn nur ein einziges Ereignis zählte, könnten wir über ein paar Milliarden kommen“, sagte er und betonte, dass dies nicht seine Präferenz sei.
Bei ein oder zwei Gelegenheiten sagte Bankman-Fried, der seit 2017 Milliarden mit der Arbitrage von Kryptowährungspreisen in Asien verdiente, dass er sein eigenes Geld verwendet habe, um gescheiterte Kryptounternehmen zu unterstützen, wenn es für FTX keinen Sinn machte, dies zu tun.
„FTX hat Aktionäre und wir haben die Pflicht, vernünftige Dinge von ihnen zu tun, und ich fühle mich sicherlich wohler, wenn ich mein eigenes Geld verbrenne“, sagte er.
Bankman-Fried gab ebenfalls im Mai bekannt, dass er persönlich einen Anteil von 7,6 % an Robinhood Markets Inc übernommen hatte, um aus dem geschwächten Aktienkurs der Trading-App Kapital zu schlagen.
Forbes schätzte das Nettovermögen von Bankman-Fried in diesem Jahr auf rund 24 Milliarden US-Dollar, aber der Billionaires Index von Bloomberg sagte im Mai, dass diese Zahl aufgrund des Krypto-Crashs halbiert wurde.
Krypto-Winter
Da die US-Notenbank damit begonnen hat, die Zinsen aggressiv anzuheben, um die Hyperinflation zu bekämpfen, sind Investoren aus den Kryptomärkten geflohen.
Der Absturz der Kryptowährungspreise, der als „Kryptowinter“ bezeichnet wird, hat möglicherweise seinen Tiefpunkt erreicht, da sich die Preise stabilisiert haben, aber er wird weitgehend von der makroökonomischen Situation abhängen, sagte Bankman-Fried, Absolvent des Massachusetts Institute of Technology im Jahr 2014.
„Ich denke nicht, dass es eine existenzielle Bedrohung für die Branche ist, aber ich denke, es ist ein bisschen schlimmer, als ich erwartet hätte“, sagte Bankman-Fried.
Bankman-Fried begann seine Karriere im Finanzbereich bei Jane Street, einem quantitativen Handelsunternehmen, gründete dann das Krypto-Handelsunternehmen Alameda Research und gründete 2019 FTX, das im Januar mit 32 Milliarden US-Dollar bewertet wurde.
Er hat angekündigt, 99 % seines Vermögens zu verschenken und im Wahlzyklus 2024 bis zu 100 Millionen US-Dollar für die Unterstützung von Kandidaten ausgeben zu können, wobei er sich auf Themen wie Pandemieprävention und Überparteilichkeit konzentriert.
Während konkurrierende Krypto-Börsen nach früheren Einstellungsversuchen mit Entlassungen konfrontiert sind, hat FTX rund 300 Mitarbeiter und Crunchbase schätzt die Belegschaft von Alameda auf weniger als 50.
„Ich gehe davon aus, dass unsere Belegschaft dieses Jahr jedes Quartal größer sein wird als im vorangegangenen Quartal, aber wir versuchen, nicht wahnsinnig schnell zu wachsen“, sagte er.
(Berichterstattung von John McCrank und Megan Davies in New York; zusätzliche Berichterstattung von Hannah Lang in Washington; Redaktion von Chizu Nomiyama)
