Erstens verlor Kristin Batykefer ihren Job im Marketing, als es zu einem Führungswechsel kam. Dann scheiterte ihre Ehe, und plötzlich hatte sie kein Einkommen mehr und konnte nirgendwo hingehen.
Um ihr zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen, luden zwei Freunde der Familie Frau Batykefer und ihre inzwischen vierjährige Tochter ein, in ihrem Haus mit vier Schlafzimmern in der Gegend von Jacksonville, Florida, zu wohnen. Dann ließ sich auch Frau Batykefers beste Freundin, Tessa Gilder, scheiden und wohnte im Haus. Sie brachte ihre beiden Kinder mit, jetzt 5 und 1.
Fast über Nacht hatten sie eine Kommune für alleinerziehende Mütter gegründet: eine „Mommune“.
Holly Harper, die mit zwei weiteren alleinerziehenden Müttern und allen ihren Kindern sowie einer vierten Frau in einem großen Haus lebt, sieht ihrem Zehnjährigen beim Handstand zu. Leigh Vogel/The New York Times
Überall auf der Welt bündeln Frauen ihre Kräfte unter einem Dach und teilen sich die Last der Kinderbetreuung und Haushaltsrechnungen durch die jahrhundertealte Kraft der Schwesternschaft. Frau Batykefer, 32, die das mobile Leben ihrer Familie in einem renovierten Bus der Luftwaffe während ihrer Hochzeit in den sozialen Medien aufgezeichnet hatte, berichtete von ihrem neuen Single-Leben mit vier Erwachsenen und drei Kindern.
Als sie unter Kopf-, Hals- und Gliederschmerzen litt, die sie völlig außer Gefecht setzten, kochten die anderen Frauen in ihrem Haus für sie selbstgemachte Suppe und Kekse und begleiteten die Kinder in einen nahegelegenen Park, damit sie sich ausruhen konnte.
„Unterstützungssystem wie kein anderes“, schrieb Frau Batykefer in einem TikTok-Beitrag, der mehr als eine Million Mal aufgerufen wurde. „Hätte schon vor langer Zeit in eine Mama ziehen sollen.“
Herrin Hopper hilft ihrer 15-jährigen Tochter mit einer Halskette. Leigh Vogel/The New York Times
Die Lebensumstände sind nichts Neues – Mütter, vor allem in nicht-weißen Gemeinschaften, leben seit Jahrhunderten in Wohngemeinschaften. Aber die Pandemie und die steigende Zahl weißer, nicht-hispanischer Alleinerziehender-Haushalte in den Vereinigten Staaten haben die Struktur, in der man seine eigene Familie gründen kann, in ein neues Licht gerückt.
„In lateinamerikanischen Kulturen gibt es die Idee einer Co-Mutter – einer Person, die Sie unterstützt und Ihnen bei der Erziehung Ihrer Kinder hilft“, sagte Grace Bastidas, Chefredakteurin von Parents.com. „Auf dem Höhepunkt der Pandemie haben wir alle damit begonnen, diese Gruppen von Menschen zu bilden, daher ist dies nur eine weitere Wiederholung dieser Art von Partnerschaft.“
Bastidas wuchs in einem Elternhaus auf und wurde zusammen mit ihrer Schwester und ihrer Cousine in einem Haus von ihrer Mutter und ihrer Tante großgezogen, die beide unverheiratet und ohne Partner waren. „Uns wurde gesagt, dass es ein Dorf braucht, aber das ist nicht immer da, und vor allem alleinerziehende Mütter müssen mit steigenden Lebenshaltungskosten und eingeschränkten Kinderbetreuungsmöglichkeiten jonglieren“, sagte sie.
„Dies ist Teil des größeren Trends, dass Eltern die traditionellen Grenzen einer Familie erweitern und die Dinge selbst in die Hand nehmen, um kreative Lösungen zu finden.“
Laut dem US Census Bureau werden fast 80 % der Alleinerziehendenfamilien in den Vereinigten Staaten von alleinerziehenden Müttern geführt, und wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Einheiten weitaus häufiger unter Armut, psychischer Belastung, geringem Selbstwertgefühl usw. leiden Mangel an emotionaler Unterstützung.
Alleinerziehende Mutterschaft führt laut Naomi Torres-Mackie, einer klinischen Psychologin mit Schwerpunkt auf der psychischen Gesundheit von Frauen in New York City, oft zu Rollenüberlastung – dem Stress, der entsteht, wenn eine Person die Vielzahl von Verantwortlichkeiten, die ihre gesellschaftliche Rolle erfordert, nicht erfüllen kann. „Das Teilen von Ressourcen ist von entscheidender Bedeutung und kann nicht nur ein Gegenmittel gegen Rollenüberlastung, sondern auch gegen soziale Isolation und Stigmatisierung sein“, sagte sie.
Carmel Boss, die nach ihrer Scheidung vor 20 Jahren eine Wohngemeinschaftsplattform für alleinerziehende Mütter namens CoAbode gründete und glaubt, dass sie die Erste war, die dies tat coin den Begriff „Mommune“, in ihrem Haus in Santa Monica. Philip Cheung/The New York Times
Im April 2020, als die Pandemie-Lockdowns in vollem Gange waren, waren die langjährigen Freundinnen Holly Harper, eine Marketingleiterin, und Herrin Hopper, eine Anwältin, beide frisch geschieden und verwalteten die Fernarbeit und die virtuelle Schule ihrer Kinder von winzigen Wohnungen in Washington, D.C. aus. Der Alleingang fühlte sich an wie ein immer härter werdender Kampf. Also änderten sie ihren Kurs, legten ihre Finanzen zusammen und kauften stattdessen ein Haus zur gemeinsamen Nutzung.
Für Frau Hopper, 46, bot eine Mutter eine Möglichkeit, die schwere Last, Familie und Beruf unter einen Hut zu bringen, ohne einen romantischen Partner zu teilen, sowie einen Weg zum Eigenheim nach der Scheidung.
„Sowohl Holly als auch ich waren schon immer Voyeure, wenn es um Immobilien ging, und wir dachten: Warum nicht?“ Sie sagte. Die gemeinsame Wohnung, fügte Frau Harper hinzu, biete alleinerziehenden Müttern eine wichtige Sache, die ihnen oft genommen werde, wenn ihre Beziehungen scheitern – wirtschaftliche Mobilität.
„Wir wollen, dass unsere Kinder in Sicherheit sind, und wir wollen die Unterstützung, die wir als Menschen verdienen. Der wirtschaftliche Dreh- und Angelpunkt dabei sind Immobilien“, sagte sie. „Das Logischste auf der Welt ist das Teilen.“
Das Duo teilte die Kosten von 835.000 US-Dollar (28,7 Millionen Baht) für ein salbeigrünes Vierfamilienhaus im DC-Vorort Takoma Park, Maryland, gleichmäßig auf, strich die Innenwände in Juwelentönen und taufte es „Siren House“. Frau Hopper lebt mit ihrem 10-jährigen Sohn und ihrer 15-jährigen Tochter in einer Drei-Zimmer-Wohnung im zweiten Stock.
Von rechts: Kristin Batykefer, ihr Kind und eines von Tessa Gilder zu Hause. AGNES LOPEZ/The New York Times
Ihr Zuhause ist farbenfroh und chaotisch, die Wände voller Kunstwerke und Fotografien und die Räume voller Nippes und heller Möbel. Frau Harper wohnt mit ihrer 10-jährigen Tochter im ersten Stock in ihrer eigenen Einheit mit drei Schlafzimmern, die aufgeräumt und im Zen-Stil eingerichtet ist.
Sechs Monate nach dem Einzug lud das Paar zwei weitere Frauen, darunter eine weitere Mutter mit zwei Kindern, ein, den Keller und den Dachboden des Hauses zu übernehmen und mit ihnen an ihrem gemeinsamen Experiment teilzunehmen.
Seitdem haben sie ein zweites Gebäude mit drei Wohneinheiten in der Nähe gekauft, mit dem Ziel, es an andere Alleinerziehende zu vermieten, mit einem Kaufmodell, das ihnen helfen kann, nach der Scheidung Eigenkapital aufzubauen. Frau Harper träumt davon, das Modell auch auf Alleinerziehende in anderen Städten auszuweiten.
„Das können Sie überall machen. Es ist nicht geschlechtsspezifisch und nicht politisch. Es bedeutet im wahrsten Sinne des Wortes, die bestehende Struktur zu nutzen und sie zu Ihrem Vorteil zu nutzen“, sagte sie.
Aber die Lebenspartner, die sich selbst als platonische Ehepartner bezeichnen, hatten ihre Höhen und Tiefen. Ein Jahr nach dem Einzug in das Siren House eröffneten die Frauen einen Getränke- und Snackladen, der scheiterte.
Ihre beiden neuen Mieter, von denen einer noch nie zuvor mit Frauen ausgegangen war, verliebten sich ineinander und zogen schließlich aus. Frau Hopper und Frau Harper wohnen immer noch im Haus, aber sie vermieten jetzt die Kellereinheit an einen schwulen Mann und lassen die Wohnung im Obergeschoss als gemeinsamen Raum für Hausaufgaben, Tanzpartys und ruhige Stunden frei.
Ein weiteres Foto von Kristin Batykefer (links) und Tessa Gilder zu Hause. AGNES LOPEZ/The New York Times
Trotz des Schluckaufs sagten sie, sie seien stolz auf das, was sie getan hätten: die Regeln für alleinerziehende Mütter über den Haufen geworfen zu haben.
„In der patriarchalischen, heteronormativen Geschichte lässt man sich scheiden und bleibt im Haus, oder man kauft ein anderes Haus und lebt dieses isolierte Leben, in dem man sich wieder verabreden und verlieben und wieder heiraten oder Familien zusammenführen soll“, sagte Frau sagte Hopper. „Es scheint, als wäre es immer eine Binärdatei, und wir haben mit dem Mythos aufgeräumt, dass es nur einen Weg nach vorne gibt.“
Der Weg wird zunehmend organisiert und formalisiert. Mittlerweile bieten Gruppen auch Wohngemeinschaften für Alleinerziehende an.
Carmel Boss, eine Mommune-Veteranin, die sagte, sie habe den Begriff „Mommune“ Jahre geprägt, bevor er in das Social-Media-Lexikon aufgenommen wurde, gründete nach ihrer Scheidung vor 20 Jahren CoAbode, eine Wohngemeinschaftsplattform für alleinerziehende Mütter, als gemeinnützige Organisation.
Damals war sie gerade alleinerziehende Mutter eines siebenjährigen Sohnes geworden und beschloss, eine andere alleinerziehende Mutter in Los Angeles einzuladen, bei ihr zu leben. Sie erkannte jedoch, dass es für alleinerziehende Mütter bei der Suche nach einer Gemeinschaftswohnung keine einfache Möglichkeit gab, einander zu finden, und so entstand eine Idee.
Ein weiteres Foto von Kristin Batykefer und Tessa Gilder in St. Augustine. AGNES LOPEZ/The New York Times
Anfangs sei CoAbode wie eine Craigslist für Mütter gewesen, sagte sie. Doch im Jahr 2016 wandelte sie es in ein gewinnorientiertes Unternehmen um und schätzt nun, dass 300.000 alleinerziehende Mütter auf ihrer Website Profile für Wohngemeinschaften erstellt haben.
„Wir sind wie ein Online-Dorf, nur dass sich die Frauen persönlich treffen“, sagte Frau Boss, 69.
In Florida haben Frau Gilder und Frau Batykefer auch nicht vor, für immer in diesem Haus mit vier Schlafzimmern in der Gegend von Jacksonville zu bleiben. Das Duo hofft, im kommenden Jahr ein eigenes Reparaturwerk kaufen und umbauen zu können, und um die Kosten zu senken, haben sie einen Vertrag mit einem Fernsehproduzenten unterzeichnet, der glaubt, dass die Renovierung ihrer neuen Mutter zu unterhaltsamem Reality-Fernsehen führen könnte.
Herrin Hopper und Holly Harper entspannen sich mit ihren Kindern im Takoma Park. Leigh Vogel/The New York Times
Doch unabhängig davon, ob diese Träume vom kleinen Bildschirm in Erfüllung gehen oder nicht, sagte Frau Batykefer, die kleine Gemeinschaft, die sie in ihrem jetzigen Haus aufgebaut habe, habe ihr nicht nur geholfen, sich von ihrem Herzschmerz zu erholen, sondern ihr auch Seelenfrieden gegeben. Sie sagte, sie sei als Mutter präsenter und konzentrierter.
„Als ich meinen Mann verlassen musste, konnte ich nur daran denken, dass ich nun herausfinden musste, wie ich alles alleine machen konnte – ein Haus alleine kaufen, meine Rechnungen alleine bezahlen und mein Kind alleine großziehen.“ „Es gehört mir“, sagte Frau Batykefer, deren Scheidung im Februar vollzogen wurde und die nun das Sorgerecht mit ihrem Ex-Mann teilt.
„Ich habe nie darüber nachgedacht, eine andere alleinerziehende Mutter zu finden, mit der ich zusammenleben kann.
Holly Harper (links) und Herrin Hopper, alleinerziehende berufstätige Mütter, die 2020 gemeinsam ein großes Haus kauften und mit zwei anderen Frauen in ihrem Haus im Takoma Park eine „Mama“ gründeten. Leigh Vogel/The New York Times
