LONDON: Tausende von Menschen färbten am Samstag die Londoner Innenstadt rot, weiß und blau, während ein Meer aus Union Jack-Flaggen die Straßen für die Krönung von König Charles III säumte.
Während der Krönungsgottesdienst selbst eine düstere und nüchterne Angelegenheit zu werden verspricht, baute sich in der britischen Hauptstadt und darüber hinaus eine feierliche Atmosphäre auf.
In The Mall vor dem Buckingham Palace haben die glühendsten königlichen Fanatiker bereits mit der Party begonnen, und einige campen tagelang, um sich einen erstklassigen Platz für das historische Ereignis zu sichern.
Auch in Whitehall stauten sich Menschenmassen auf der Straße, die zur Westminster Abbey führte, und jubelten Blaskapellen zu, als sie vorbeigingen.
Der Union Jack ist allgegenwärtig, er wird auf Flaggen geschwenkt, auf T-Shirts prangt und auf die Gesichter der Menschen gemalt.
Es gibt auch viele Kronen, von einfachen hausgemachten Kopfbedeckungen bis hin zu raffinierten Stücken aus Hermelin und lila Samt.
'Gute Stimmung'
Unter den Frühaufstehern war Caryl Hall, 55, und ihre Kinder im Teenageralter.
„Ich bin aufgeregt. Es herrscht eine gute Stimmung, eine gute Atmosphäre – freundlich, fröhlich, patriotisch“, sagte Hall, die in eine Flagge mit einer Plastikkrone auf dem Kopf gehüllt war.
„Es war schwer, die Teenager aufzuwecken, aber das ist Teil der Geschichte, wir wissen nicht, ob wir noch einen sehen werden“, fügte der Südafrikaner hinzu, der auf einem kleinen Hocker stand, um eine gute Sicht zu haben.
Anwalt Henry Bokenham, 45, nannte die Atmosphäre „erwartungsvoll, erwartungsvoll, leise aufgeregt, andächtig“.
„Es lohnt sich einfach, früh aufzustehen und sich einen guten Platz zu sichern“, argumentierte der in London geborene Bokenham, der eine Union-Jack-Wollmütze mit Bommel trug.
Sintflutartige Regengüsse am Freitag konnten die Stimmung nicht dämpfen, aber für Samstag wird weiteres schlechtes Wetter vorhergesagt.
Hillary, 72, und ihre Tochter Jo, 47, waren gut vorbereitet, als sie einen frühen Zug erwischten, um sich der Menge anzuschließen.
„Es ist lebendige Geschichte. Er wird niemals die Königin (Elizabeth II.) sein, aber er ist unser König und heute wollen wir nur feiern“, sagte Hillary, die nur ihren Vornamen nannte.
Das Paar war vollgepackt mit Union Jack-Hüten, Flaggen und Picknickstühlen, machte sich aber in wahrer britischer Manier Sorgen um die Wettervorhersage.
Frühankommende müssen sich auch mit praktischen Problemen wie dem Gang zur Toilette und dem Einpacken von Essen und Trinken auseinandersetzen.
„Es scheint ziemlich organisiert zu sein, mal sehen, wie der Tag voranschreitet – es gibt Essen, Kaffee“, sagte Bokenham.
"Die Dinge sind überhaupt nicht so schlimm, es scheint sehr zivilisiert zu sein."
Feier
Viele sind aus dem Ausland eingeflogen, darunter Christine Wilen, eine pensionierte Krankenschwester aus Niagara Falls in Kanada.
„Ich habe die Reise für die Krönung gemacht“, sagte die 55-Jährige, die in den Farben ihrer Heimat Kanada gekleidet war, gegenüber AFP.
„Ich freue mich sehr, hier zu sein, Teil dieser Geschichte zu sein. Ich war schon immer Monarchistin“, fügte sie hinzu.
Jüngste Umfragen zeigen eine schwindende Unterstützung für die Royals, insbesondere unter jüngeren Menschen, und auf dem Trafalgar Square versammelten sich Republikaner mit „Not My King“-Schildern, um zu protestieren.
Aber sie waren zahlenmäßig unterlegen von Monarchisten, darunter Caba Mendes, 21, aus London.
„Es ist ein großartiger Tag für das Land, ich kann es kaum erwarten“, sagte er, während er sein Telefon mit einem Selfie-Stick für die Prozession auf der Mall hielt.
Helen Rimmer, die am Freitagabend aus Cumbria im Nordwesten Englands angereist war, sicherte sich um 4.45 Uhr ihren Platz in Whitehall.
„Es ist ein ganz besonderer Anlass, besonders für unser Land und das Commonwealth. Es ist die Atmosphäre, wirklich alles daran. Es ist einfach eine große Feier. Es ist großartig.“
