LAGOS – US-amerikanische, europäische und andere Regierungen forderten Nigeria am Donnerstag auf, an diesem Wochenende friedliche Präsidentschaftswahlen zu gewährleisten, da am letzten Tag des Wahlkampfs in einer Schlüsselstadt Scharmützel ausbrachen.
Mehr als 93 Millionen Nigerianer sind registriert, um am Samstag abzustimmen, was sich zum ersten Mal seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 zu einem angespannten Wettstreit zwischen drei Spitzenreitern des Präsidenten entwickelt hat.
Nach zwei Amtszeiten unter Präsident Muhammadu Buhari, der zurücktritt, kämpft Afrikas bevölkerungsreichste Nation mit weit verbreiteter Unsicherheit durch verschiedene bewaffnete Gruppen, hoher Inflation und wachsender Armut.
Donnerstag war der letzte Wahlkampftag für die Präsidentschafts-, Senats- und Parlamentswahlen.
„Für Nigerias Stabilität und demokratische Konsolidierung ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Prozess sicher, fair und glaubwürdig durchgeführt und abgeschlossen wird“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der diplomatischen Vertretungen der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Australiens, Japans, Kanadas und Norwegens.
„Wir ermutigen alle Akteure, proaktiv einzugreifen, um Spannungen abzubauen und Gewalt zu vermeiden.“
Die Wahlen in Nigeria waren von Gewalt, ethnischen Spannungen, Stimmenkauf und Zusammenstößen zwischen Anhängern rivalisierender Parteien geprägt.
In der nordwestlichen Stadt Kano brachen am Donnerstag Kämpfe aus, als Mobs Anhänger von Rabiu Kwankwaso, einem ehemaligen Gouverneur von Kano und Präsidentschaftskandidaten der New Nigeria Peoples Party (NNPP), angriffen.
Autos von NNPP-Anhängern wurden verbrannt und mehrere verletzt, als sie von einem Mob mit Macheten und Knüppeln angegriffen wurden, sagten NNPP-Mitglieder.
Der Bundesstaat Kano, mit der zweitgrößten Zahl registrierter Wähler nach Lagos mit fast 6 Millionen, ist eine stark umkämpfte Region.
Die Polizei reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu der Gewalt.
– “Sicher, vereint und friedlich” –
Am Mittwoch wurden ein Senatorenkandidat der Labour Party und ein Mitglied seines Teams getötet, als bewaffnete Männer sein Fahrzeug im Südosten des Bundesstaates Enugu angriffen und niederbrannten, teilte die Polizei mit.
Die vier wichtigsten Kandidaten im Rennen um die Präsidentschaft haben am Mittwoch ein Friedensabkommen unterzeichnet, um eine freie und friedliche Wahl zu gewährleisten.
„Lassen Sie mich alle Nigerianer nicht zum ersten Mal daran erinnern, dass dies das einzige Land ist, das wir haben, und wir müssen alles tun, um es sicher, geeint und friedlich zu halten“, sagte Buhari bei der Veranstaltung.
Die Wahllokale öffnen am Samstag um 07:30 Uhr GMT und schließen um 13:30 Uhr GMT. Die Wahlbeamten werden voraussichtlich ab Sonntag mit der Veröffentlichung der Ergebnisse beginnen.
Um die Präsidentschaft zu gewinnen, muss ein Kandidat die meisten Stimmen erhalten, aber auch 25 Prozent in zwei Dritteln der 36 nigerianischen Bundesstaaten gewinnen. Gewinnt kein Kandidat, findet eine Stichwahl zwischen den beiden Spitzenreitern statt.
Die Regeln spiegeln die Regierung eines Landes wider, das fast zu gleichen Teilen zwischen dem überwiegend muslimischen Norden und dem überwiegend christlichen Süden und mit drei ethnischen Hauptgruppen aufgeteilt ist: Yoruba im Südwesten, Hausa im Norden und Igbo im Südosten.
– Dschihadisten, Banditen –
Nigerias Sicherheitsherausforderungen sind enorm. Eine überforderte Armee kämpft immer noch gegen einen seit 14 Jahren andauernden dschihadistischen Aufstand im Nordosten und versucht, Banditen einzudämmen, die im Nordwesten Dörfer überfallen und Massenentführungen für Lösegeld durchführen.
Büros der Unabhängigen Nationalen Wahlkommission wurden angegriffen, oft mit Gewalt, die Separatisten im Südosten angelastet wurden.
Drei Spitzenkandidaten kämpfen um die Nachfolge von Buhari, der 2015 zum ersten Mal gewählt und 2019 hauptsächlich aufgrund des Versprechens wiedergewählt wurde, dass er Unsicherheit und Korruption bekämpfen werde.
Umfragen der panafrikanischen Gruppe Afrobarometer zeigen, dass neun von zehn Nigerianern glauben, dass ihr Land in die falsche Richtung geht, wobei Sicherheit und Wirtschaft die Hauptsorgen sind.
Am Samstag trifft Bola Tinubu, 70, Kandidat für den regierenden All Progressives Congress (APC) und ehemaliger Gouverneur von Lagos, auf den alten Rivalen und ehemaligen Vizepräsidenten Atiku Abubakar, 76, von der oppositionellen Peoples Democratic Party (PDP).
Beide haben Korruptionsvorwürfe zurückgewiesen und sind seit langem fester Bestandteil der nigerianischen Politik.
Aber zum ersten Mal ist ein überraschender dritter Kandidat, Peter Obi von der Labour Party, aufgetaucht, um die Dominanz der PDP und APC mit einer Botschaft an junge Wähler herauszufordern, die er verändern wird.
Kritiker bezweifeln, ob Obi die Parteistruktur oder die breite nationale Anziehungskraft hat, um die Präsidentschaft zu gewinnen.
Tage vor den Wahlen hat eine nationale Geldknappheit auch die Nigerianer verärgert, da sie Schwierigkeiten haben, Lebensmittel auf Märkten zu kaufen und den Transport zur Arbeit zu bezahlen. Viele Menschen in der informellen Wirtschaft sind stark auf Bargeld angewiesen.
Die Zentralbank begann, alte Naira-Geldscheine gegen neue, neu gestaltete einzutauschen, was laut offiziellen Angaben ein Schritt zur Eindämmung von Korruption und Inflation war.
Aber ein Mangel an neuen Banknoten hat zu riesigen Schlangen bei Banken, gewalttätigen Protesten in mehreren Städten und Spannungen in der APC darüber geführt, wie die Maßnahme ihrem Kandidaten an der Wahlurne schaden könnte.
