LONDON – Nordirland markiert am Montag den 25. Jahrestag seines wegweisenden Friedensabkommens von 1998, wobei die britische Provinz in politische Dysfunktion und Sicherheitsbedenken verstrickt ist, die den historischen Meilenstein zu überschatten drohen.
Für den Tag selbst sind keine großen öffentlichen Veranstaltungen geplant, aber der britische Premierminister Rishi Sunak und US-Präsident Joe Biden werden am Dienstag eintreffen, um mehrere Tage hochkarätiger Gedenkfeiern zu beginnen.
Das Territorium wurde erheblich umgestaltet, seit pro-britische Gewerkschafter und pro-irische nationalistische Führer am 10. April 1998 – dem Osterkarfreitag – nach Marathonverhandlungen ein unwahrscheinliches Friedensabkommen schlossen.
Das von Washington vermittelte und von den Regierungen in London und Dublin ratifizierte Karfreitagsabkommen beendete weitgehend drei Jahrzehnte verheerender konfessioneller Konflikte in Nordirland und zeitweiliger Terroranschläge auf dem britischen Festland.
Die sogenannten „Troubles“ töteten mehr als 3.500 Menschen. Sie stellten die mehrheitlich protestantischen Gewerkschafter der Provinz, die eine Fortsetzung der britischen Herrschaft wollten, gegen katholische Republikaner, die gleiche Rechte und die Wiedervereinigung mit der Republik Irland forderten.
Aber ein Vierteljahrhundert später kämpft Nordirland darum, die Errungenschaften seines hart erkämpften Friedens zu konsolidieren, da die Handelsvereinbarungen nach dem Brexit zu politischer Instabilität und zunehmender Gewalt durch dissidente Republikaner führen.
„Obwohl es an der Zeit ist, über die soliden Fortschritte nachzudenken, die wir gemeinsam erzielt haben, müssen wir uns auch erneut dazu verpflichten, unsere Anstrengungen für das Versprechen von 1998 und die darauf folgenden Vereinbarungen zu verdoppeln“, sagte Sunak in einer Erklärung zum Jahrestag des Montags.
„Wenn wir nach vorne blicken, werden wir diejenigen feiern, die schwierige Entscheidungen getroffen, Kompromisse akzeptiert und Führungsstärke gezeigt haben.“
– ‘Potenzial’ –
Der britische Staatschef wird an einer Gedenkkonferenz an der Queen’s University in der Hauptstadt Belfast teilnehmen und ein Galadinner zu Ehren des Jubiläums veranstalten, teilte sein Büro in der Downing Street mit.
Biden werde „den enormen Fortschritt seit der Unterzeichnung des Belfast/Karfreitags-Abkommens markieren“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, vor seinem Besuch gegenüber Reportern.
Es werde „die Bereitschaft der Vereinigten Staaten unterstreichen, das enorme wirtschaftliche Potenzial Nordirlands zum Nutzen aller Gemeinschaften zu unterstützen“, fügte sie hinzu.
Der irisch-amerikanische Präsident wird dann am Mittwoch in den Süden nach Irland reisen, drei Tage in seiner angestammten Heimat verbringen und teilweise seiner Familiengeschichte nachgehen.
Dort wird er laut dem Weißen Haus “eine Ansprache halten, um die tiefen, historischen Verbindungen zu feiern”, die das Land mit den USA teilt.
In der folgenden Woche wird Nordirland seine Gedenkfeiern zum Friedensabkommen mit einer dreitägigen Konferenz fortsetzen, die am 17. April beginnt und von der ehemaligen US-Außenministerin Hillary Clinton ausgerichtet wird.
Ihr Ehemann Bill Clinton spielte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung des Deals von 1998 als US-Präsident von 1993 bis 2001.
Die bevorstehenden Veranstaltungen werden die spätere Transformation Nordirlands feiern, aber der Fokus wird zweifellos auf die gegenwärtigen Probleme gerichtet sein.
In den Jahren nach 1998 wurden die nordirischen Paramilitärs entwaffnet, die militarisierte Grenze abgebaut und die britischen Truppen abgezogen.
Allerdings ist der Friedensprozess jetzt vielleicht prekärer als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt seither.
– ‘Auf und ab’ –
Die durch die Vereinbarungen geschaffenen Machtteilungsinstitutionen sind seit mehr als einem Jahr wegen erbitterter Meinungsverschiedenheiten im Post-Brexit-Handel gelähmt.
Obwohl Großbritannien und die Europäische Union sich im Februar darauf geeinigt haben, die Vereinbarungen zu überarbeiten, muss dieses neue Abkommen – das Windsor Framework – noch die Unterstützung der pro-britischen Democratic Unionist Party (DUP) gewinnen.
Sie hat die dezentrale Regierung Nordirlands wegen dieser Angelegenheit 14 Monate lang boykottiert, die Versammlung lahmgelegt und zeigt keine Anzeichen einer Rückkehr zur Machtteilung.
Der irische Premierminister Leo Varadkar sagte am Sonntag, dass Dublin, London und Belfast „darauf hinarbeiten, die Institutionen in den nächsten Monaten in Betrieb zu nehmen“.
Unterdessen hat sich die Sicherheitslage verschlechtert, wobei die britischen Sicherheitsdienste im vergangenen Monat die Stufe der Terrorbedrohung in der Provinz auf „ernsthaft“ angehoben haben.
Die Polizei warnte letzte Woche vor „starken“ Geheimdienstinformationen, dass Dissidenten am Ostermontag Angriffe auf Beamte in der Stadt Londonderry planten.
Es folgt dem versuchten Mord an dem Polizeibeamten John Caldwell im Februar, dem jüngsten Gewaltakt, der von republikanischen Dissidenten behauptet wurde und der als deutliche Erinnerung an die dunkle Vergangenheit und den fragilen Frieden Nordirlands diente.
Es vereinte jedoch auch seine oft gespaltenen politischen Führer in der Verurteilung.
Und in einer Flut von kürzlichen Interviews und öffentlichen Auftritten haben diejenigen, die hinter den Abkommen von 1998 gestanden haben, ihre Bedeutung gepriesen.
„Die letzten 25 Jahre waren ein Auf und Ab … aber eines ist sicher, wir sind alle an einem besseren Ort“, sagte der frühere Sinn-Fein-Führer Gerry Adams am Freitag bei einer Gedenkveranstaltung.
“Trotz aktueller Herausforderungen sieht die Zukunft rosig aus.”
