Boris Johnson hält an der Rolle des Premierministers fest, während weitere britische Gesetzgeber die Regierung verlassen

Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen traf sich eine Gruppe von Kabinettsmitgliedern mit dem 58-Jährigen, um ihn zu bitten, einen Rücktritt in Betracht zu ziehen. Bis Mittwochabend hatten fast 40 Minister und Mitarbeiter die Regierung verlassen, Rücktritte in einem Ausmaß, das es in der modernen britischen Politik noch nie zuvor gegeben hat.

Als er am Mittwochnachmittag von Reportern gefragt wurde, ob er sein Amt niederlegen würde, antwortete Herr Johnson: „Nein, nein, nein.“ Bei einer Ausschusssitzung deutete er an, eher eine Neuwahl anzustoßen, als die Downing Street zu verlassen. In dem Bemühen, etwas Autorität wiederherzustellen, reagierte Mr. Johnson mit der Entlassung von Kabinettsmitglied und langjährigem Brexit-Cheerleader Michael Gove. Mr. Gove hatte Mr. Johnson früher am Tag geraten, aufzuhören.

Rebellische Gesetzgeber planen nun, die Satzung der Konservativen Partei zu ändern, um bereits nächste Woche ein zweites Misstrauensvotum unter den Parteigesetzgebern in Mr. Johnson auszulösen. Der Premierminister überlebte letzten Monat ein Misstrauensvotum, und die Parteiregeln besagen derzeit, dass ein weiteres nicht für ein weiteres Jahr abgehalten werden kann.

Im Mittelpunkt der Rebellion steht bei vielen konservativen Gesetzgebern das Gefühl, dass Mr. Johnson nach einer Reihe von Skandalen das Vertrauen der Wähler verloren hat. Der Premierminister leidet unter den Nachwirkungen einer langjährigen Saga über Partys in der Downing Street während verschiedener Covid-19-Sperren. Zuletzt musste sich Mr. Johnson dafür entschuldigen, dass er einen stellvertretenden Peitschenmann ernannt hatte, von dem er wusste, dass er in der Vergangenheit angeblich unerwünschte Annäherungsversuche an Männer gemacht und dann behauptet hatte, er sei sich dessen nicht bewusst.

Dieses Debakel schien für viele in Mr. Johnsons Partei das Fass zum Überlaufen zu bringen. „Genug ist genug“, sagte Sajid Javid, der am Dienstag als Gesundheitsminister gekündigt hatte, zu Herrn Johnson während einer Frage-und-Antwort-Sitzung im Parlament am Mittwoch.

Der Prozess zur Absetzung von Mr. Johnson wird immer hässlicher. Nachdem er kürzlich ein Misstrauensvotum überstanden hat, gibt es keinen unmittelbaren Parteimechanismus, um ihn zu verdrängen. Stattdessen müssen Mitglieder seiner Regierung ihn zum Rücktritt drängen. Mr. Johnson machte wiederholt deutlich, dass er trotz eines Treffens mit Kabinettsmitgliedern, darunter Mr. Gove und Nadhim Zahawi – die Mr. Johnson am Dienstag zum Finanzchef beförderte – nicht zurücktreten würde, die ihm alle sagten, seine Zeit sei abgelaufen, vertraute Personen die Sache sagen.

Herr Johnson argumentierte, dass das Auslösen seiner Abreise nur einen Führungswettbewerb und „drei Monate gegenseitiges Zerreißen“ ankündigen würde, sagte ein Beamter der Downing Street.

Angesichts des Krieges in der Ukraine und der wirtschaftlichen Unsicherheit „würde man erwarten, dass eine Regierung ihre Arbeit fortsetzt“, sagte Herr Johnson den Gesetzgebern während der lärmenden Frage-und-Antwort-Sitzung im Parlament. Oppositionsführer Keir Starmer sagte, die Rücktritte seien das erste Beispiel für „sinkende Schiffe, die vor der Ratte fliehen“, und beschrieb Minister, die an Mr. Johnson festhielten, als „die Anklage der leichten Brigade“.

Während seiner kämpferischen Leistung in der Kammer des Unterhauses sagte Herr Johnson, er würde in Betracht ziehen, zurückzutreten, „wenn es Umstände gäbe, unter denen ich es für unmöglich halte, dass die Regierung das uns erteilte Mandat erfüllen kann“.

Das Komitee der Konservativen von 1922, das Führungsherausforderungen überwacht, beschloss, die Wahlen für sein Exekutivkomitee auf diesen Montag vorzuziehen. Der neue Ausschuss könnte dann beschließen, seine Regeln zu ändern, um ein erneutes Misstrauensvotum gegen Herrn Johnson auszulösen.

Das Ausharren bis zu einem weiteren Misstrauensvotum könnte Mr. Johnson Zeit verschaffen, in der Hoffnung, dass sich die Lage in den Reihen der Partei in der Zwischenzeit beruhigen könnte, so Beamte. Das Komitee von 1922 könnte die Regeln nicht ändern und Mr. Johnson nicht verdrängen, so eine Person, die Mr. Johnson nahe steht.

Herr Johnson könnte auch verdrängt werden, wenn eine Mehrheit der Gesetzgeber im Unterhaus für einen Misstrauensantrag stimmt. „Aber das müsste ein letzter Ausweg sein“, sagte Catherine Haddon, eine britische Verfassungsexpertin am Institute for Government Think Tank. Angesichts des anhaltenden Drucks könnte sich Herr Johnson noch entscheiden, später in der Woche aufzuhören, sagen Analysten.

Das würde „einen allmächtigen Streit“ zwischen den verschiedenen Flügeln der Konservativen Partei auslösen, sagte Matthew Goodwin, Politikprofessor an der University of Kent, an dem Niedrigsteuerliberale und diejenigen beteiligt sind, die mehr staatliche Eingriffe befürworten, um die Arbeiterviertel zu stützen bei der Wahl 2019 zum ersten Mal konservativ gewählt. Herr Johnson wird von Unterstützern kleinerer Staaten in seiner Partei aufgefordert, die Steuern zu senken, um die Wirtschaft nach der Covid-19-Pandemie zu stützen, etwas, von dem Analysten sagen, dass er es tun könnte, um seine Partei zu besänftigen.

Großbritannien wird im nächsten Jahr den Körperschaftsteuersatz erhöhen. In diesem Monat erhöhte die Regierung eine nationale Lohnsummensteuer, erhöhte aber auch die Schwelle, ab der die Menschen mit der Zahlung der Steuer beginnen. Einige Ökonomen warnten davor, dass eine Steuersenkung die Inflation anheizen könnte, die letzten Monat mit 9,1 % ein 40-Jahreshoch erreichte und bis zum Jahresende voraussichtlich 11 % erreichen wird.

Die politische Krise wird wahrscheinlich wenig dazu beitragen, die Anleger zu beruhigen, da Großbritannien in zunehmend turbulente wirtschaftliche Gewässer gerät und der wachsenden Gefahr einer Stagflation ausgesetzt ist. „Die übliche politische Logik legt nahe, dass Johnson nicht weitermachen kann. Er hat jedoch eine außergewöhnliche Fähigkeit bewiesen, der politischen Schwerkraft zu trotzen“, sagte Kallum Pickering, ein britischer Ökonom bei der deutschen Bank Berenberg. Herr Pickering sagte, Monate chaotischer politischer Machtkämpfe könnten weiteren Abwärtsdruck auf das Pfund Sterling ausüben.

Herr Johnson hat während seiner langen politischen Karriere zahlreiche Skandale überstanden und versucht dies erneut. Er sagte kürzlich, er wolle das Land bis in die 2030er Jahre regieren. Doch selbst ehemalige Verbündete bezweifeln, ob er in einer Partei, die sich so offen auflehnt, Disziplin wahren kann.

„Es ist unglaublich schwer zu sehen, wie Johnson bis Ende des Jahres überlebt“, sagte Mr. Goodwin, der Politikprofessor. “Die Frage ist jetzt nicht ob, sondern wann er aufhört.”

Zu diesem Zeitpunkt gibt es keinen offensichtlichen Nachfolger, um den sich die Rebellen sammeln könnten. Mr. Sunak, der ehemalige Finanzchef und frühere Hedgefonds-Manager, gilt als Spitzenreiter, hat aber bisher noch nicht offiziell seinen Hut in den Ring geworfen. Andere Gesetzgeber sind eher Long Shots und keiner hat den Bekanntheitsgrad von Mr. Johnson unter den Wählern.

Aber für einige Gesetzgeber ist es darüber hinaus gegangen. „Das Vertrauen in die Politik ist – und muss immer – von größter Bedeutung sein, aber leider ist das in den letzten Monaten verloren gegangen“, sagte die Abgeordnete Laura Trott auf Facebook, als sie am Mittwoch ihr Amt als Juniorministerin aufgab. Ein anderer Juniorminister, Will Quince, gab ebenfalls seinen Rücktritt bekannt, zwei Tage nachdem er Mr. Johnson während einer Reihe von Rundfunkinterviews verteidigt hatte.

Eine Reihe anderer Gesetzgeber sagten, sie würden Herrn Johnson die Unterstützung entziehen, was den Druck auf ihn erhöhte, zurückzutreten.

Einer, Tom Hunt, schrieb, dass „eine Fortsetzung des Status quo nicht fortgesetzt werden kann und ich bedauerlicherweise glaube, dass die Amtszeit des Premierministers abgelaufen ist.“

Autoren: Max Colchester unter max.colchester@wsj.com und Elissa Miolene unter elissa.miolene@wsj.com